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    王嘉隨謁者步入廷尉大堂，廷尉依詔，收繳王嘉丞相印綬及新甫侯印綬，親命左監差人將王嘉五花大綁，又差右平吏將王嘉載投執金吾治下之都船詔獄。

    皇帝劉欣得報王嘉負圣意赴廷尉詔獄，頓時勃然大怒，便派執金吾孫建率五名二千石內官，急赴所屬都船獄而來。

    都船獄位于長安東南青門的漕運河畔，緊臨潏湖，湖面常年晨霧繚繞，使得詔獄牢房里陰暗潮濕，異味撲鼻。王嘉手拎腳鐐挪于窗前，見苔蘚青青自磚隙中溢中，且有土腥之氣吸入肺腑，面上竟露出欣喜之色。人枉百年，終歸入土，是非曲直，亦隨潺潺雨溪流經譎湖，匯入渭水、黃河，亙古不回。

    牢房昏昏噩噩，墻上尚留幾盞玄漆油封，搖著綠豆大小之熒光，小窗賊風一吹，又滅了一盞。王嘉心中一涼，頓覺悲愴！詔獄赴死，累及家小，宛若潏湖飄萍，不知乞討何方！柵欄內里，尚留一碗米湯，清可見底。王嘉雖唇齒干裂，饑腸轆轆，卻也無心進食。已俟兩日，苦心求證，入獄以何為罪，但聞窗外鷓鴣聲聲，難期獄吏提請之時。王嘉低聲哀哭一陣，忽聞牢道有拖沓之聲傳來，由遠及近，便趕忙以袂袖拭去腮邊淚痕，靠墻靜坐，閉目凝聽。

    有獄丞率兩獄卒奔至檻門，獄丞邊開銅鎖邊厲聲急吼：“欽犯王嘉，過堂庭審！”檻門一開，兩獄卒似瘋狗般直赴上來，將兩榆木枷片往王嘉頭上一扣，便手執鎖鏈拉將出來。獄丞見王嘉毫無懼色，便將手中匙鏈朝王嘉呼啦啦一摯，恐嚇道：“丞相自投詔獄，陛下震怒，欽命執金吾閣下親審。其人嚴刑峻法，善斧鉞湯鑊，君侯宜自處！”王嘉坦然笑道：“獄丞勿憂，老朽不才，愿與當堂對狀！”

    來至都船大堂，王嘉見執金吾孫建頭戴武冠身披絳袍，正襟危坐。兩翼有少府董恭、尚書令史繕、左仆射鞠鳳及幾內官撫案陪審，心中波瀾驟起。身后二獄卒正欲將王嘉踢膝跪地，方聞孫建厲聲喝止，道：“丞相貴位三公，豈有屈尊下跪之理？爾等亟侍君侯解枷松鐐，賜坐蒲團！”二人得令，忙將王嘉枷鎖卸下，桎梏開鎖，拿歸刑房。

    王嘉待四肢松筋活骨稍許，不禁老淚縱流，便朝堂上深施一禮，方屈膝跪坐于蒲團之上。孫建還禮后走下堂來，柔聲詰問王嘉道：“公未引決，陛下震怒，言丞相苛難于內，寬宥于外，疑與東平王、梁相等同處一丘，以圖不軌！”

    王嘉聽聞陛下隱憂杳無據信，便回稟執金吾孫建道：“問案者思得真實之相。竊見梁相、鞠譚、宗伯鳳前治東平王獄，不以為劉云罪不當死，欲煩三公承領獄事，以示重慎。誠不見其三人外內顧望，諛附東平王，后正旦日兇幸蒙大赦。廷尉梁相等皆良善吏，臣竊為國惜賢，絕不偏私三人。”

    孫建聽罷，無可指摘，遂緘默不語。少府董恭見孫建語塞，便拍案怒指王嘉道：“茍如此，則君侯何以為罪？居相位行宰事，有以負國，不空入獄矣！”

    王嘉見少府董恭有意摧辱，便胸有成竹，喟然長嘆一聲，仰天悲憫道：“嘉幸得備位宰相，上無能薦賢能，下不能諫不肖，已是負國，死有馀責耳！”董恭不知入套，便厲聲追問賢能、不肖主名。王嘉揖禮回道：“賢能乃故丞相孔光，故大司空何武，不能薦進，引為憾；不肖乃高安侯董賢、關內侯董恭，父子二人，佞邪亂朝，而不能諫退，罪當死，死無所恨！”王嘉言罷，怒視董恭。

    董恭聞聽王嘉羞辱，臉皮頓時由白及紅，由紅及青，由青及紫，由紫及綠，一時語噎，險些昏厥。執金吾孫建見狀忙上前扶穩，又折身輕聲斥責王嘉道：“丞相尚不知董家之貴，遭此刑劫，仍執迷不醒！且囹圄思過，君侯宜自重！”說罷悻悻拂袖而去。

    冬寒剛剛褪去，孟夏之微燥便接踵而至，省卻了春芳之韻，多了些悲悍之風。然長樂宮巍巍正殿之內，太皇太后王政君正大擺宮宴與班姫及王邑踐別。此刻樂聲四起，帷幔飄渺，宴席中央，有兩個頭頂獸角、面縛獸具之肥碩武士，正赤身露股地相擁相抵，較勁一團，滑稽斗狠之相引人狂笑不止。

    王莽居東與中壘校尉劉秀同桌同席，見劉秀自斟自飲郁郁寡歡，便揖禮打趣道：“觀校尉豪飲之狀，堯舜千鐘！當稟明太皇太后，賜君幾壇百味旨陳釀，權當牙祭耳！”劉秀聽罷怔了怔神，回笑道：“賢德公見笑，今丞相絕食七日，復無勸進，恐命不久矣！”

    王莽聞聽此言，便雙眉一鎖，愁上心頭。前日曾如履如臨與太皇太后提及此事，東朝聞訊大為震怒，便快輦駕臨未央宮。陛下亦曾金口允諾，俟丞相詔獄思過，逢赦便釋。長樂宮自知，丞相遭此劫難，皆因王邑矯詔而始，受制于人，方許董賢濫加三邑，乃置今日死局。又聞王嘉絕食七日，自命賢相，恐鼎折覆餗之饑，不待終老矣！王莽不及細思，酌酒一杯，便起身道辭。

    王莽趨至面南正案，與太皇太后附耳稟明王嘉一事，太皇太后聞聽拍案而起，眾樂皆止。東朝見四野沉寂下來，方掩袖啜泣道：“丞相絕食如斯，乃成就賢名耳！欺皇孫弱冠無資，不及悔意，亟尋捐身徇義之舉！”王莽見姑母失儀之狀，忙將手帕呈遞過去，又攙扶其緩緩坐下。太皇太后拭過淚痕，方啞聲詔告道：“巨野去都船詔獄勸進，著北軍執金吾孫建、中壘校尉劉秀，隨赴青門！”二人聽詔離席領命，隨王莽策馬出宮而去。
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