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    班婕妤翹望著王莽漸行漸遠之背影，猶如手中斷線之紙鳶，隨風飄忽，不知最終歸于何處。又伸出纖纖手掌，見掌心沁出之細珠盈盈可見，將子無死，尚復能來？然自憶始終，卻發覺此皦潔紙鳶，亦從未真正擁有過，何來珠淚失落？

    太皇太后見班姬感傷垂淚，念及自身老蒼耄耋，繞膝皆散，不禁老淚潸潸濕衣。池中正舞東海黃公制御白虎，太皇太后無心斂看，有尚儀蹲前香帕拭淚，太皇太后頓感返老還童，咧嘴呵笑之余，見日近晌午，時光倥傯，便一把攥緊班姬玉手，喃喃絲語道：“息婦此去，徙渭陵，謫守帝苑，八百里秦川腹地，窮山惡水，一刀刀，同剜母心呀！”班婕妤聽罷淚流滿面，于母后羽翼下沐恩七年，一朝歸野，宛若飄萍，何以為家？憶其《自傷賦》曰：共灑掃于帷幄兮，永終死以為期。愿歸骨于山在足兮，依松柏之余休。……班婕妤輕嘆一聲，遂自吟道：“長夜守羅幃，夢囈負心人！”言罷，伏案嚶嚶慟哭起來。

    王莽率二將軍過東南宮城青門，于都船獄前下得馬來，執金吾孫建差獄卒于門樁前系牢戰馬，便領王莽及劉秀橫穿署所，直奔下獄天牢而去。

    時近響午，狂風驟起。漫天云霾自北向南黑涯涯直撲而來，似一面破釜倒扣于天牢之上。

    孫建三人于牢道透過檻窗，依稀見有燦燦金蟒一閃而過，隨之噼啪一聲巨響，眾皆振聾發聵。大地忽的一亮，牢道倏地又陷入黑暗之中。牢壁的火把忽明忽暗，又夾雜何處傳來沉悶之哀鳴，更趁得毛森骨立，鬼火狐鳴，如同厲鬼索命般，讓人陡生毛骨悚峙之感。便是內里看管之獄吏，怕也不敢獨一人行走于牢道之上，雖司空見慣，也懼趁你不小心，忽的伸出一支血淋淋手臂憑空抓來。

    有獄丞疾步上前打開檻門，王莽一眼見丞相王嘉倦伏于地，瘦骨嶙峋，便鼻頭一酸，幾近昏厥，淚水似清泉般順頰而下，待復睜淚目，朦朦間見牢地污濁濕潮，便撲嗵一聲跪坐于殘秸之上，將丞相輕輕攔腰攬起，緩緩斜臥于自已胸前，啞聲輕喚道：“公仲醒來！公仲醒來！”呼喚稍許，見丞相王嘉毫無動靜，王莽便屏氣伸指以探鼻息，隱感有微弱奄奄之氣，便疾差獄丞去熬些稗粥充饑。

    待黃澄澄之稗粥端將上來，王莽便試吮一口，入口軟糯，下肚妥帖，便淺淺舀上一勺，又將王嘉身軀扶正，才將稗粥于口角緩緩敘入。三人見王嘉尚有吞咽之力，皆喜極而泣，待半碗粥盡，方見王嘉輕咳一聲，竟開雙眸，老淚盈眶，卻再也不曾滴落下來。

    王莽又欲執勺再喂，不料王嘉發首搖擺誓死不從，王莽無奈諄諄勸道：“竹有十節，節節不同。近有司馬遷腐刑寫《史記》；昔有文王拘囚推《周易》；韓非囚秦書《說難》；屈原放逐賦《離騷》；仲尼困厄著《春秋》！古人尚可，獨我不從乎？公仲細思之。”

    王嘉見上身偎于王莽懷中，便掙扎坐起，顫巍巍揖禮言道：“董夫子曰：君為臣綱。陛下賜我以死盡忠，嘉若不死，乃佞臣耳！文王亦云：父雖無道，子敢不事父乎？君雖不惠，臣敢不事君乎？”

    執金吾孫建聽聞王嘉一心求死，便揖禮規勸道：“天家金口，自當從之。前日陛下金殿口詔：丞相囹圄思過，逢赦可免！君侯以羸弱之軀，何以復詔命，事君王？豈非以死博名，置天家于賢德有虧，實私欲耳！”

    王嘉聽罷閉口不語，王莽見丞相并未反駁，心中暗喜，便又揖禮自責道：“乞君侯原宥，公仲之屈皆因莽起，昔日從弟王邑矯詔騙官，天家震怒，太皇太后為平事端，應諾加董賢三邑之地，三公朝議，方有君侯今日之虞。公仲一旦有失，我王家上下定痛心疾首，萬死亦難盡贖罪愆呀！”說罷掩袖痛泣起來。

    王嘉見賢德公王莽引咎自責，梗淚不止，便撫手寬慰道：“賢德公大孝尊親，仁德歸厚，乃我三人師矣！今陛下年少不羈，喜結倡優弄臣，恐今朝無望啊！嘉以死相諫，以喚其心，天家終有回頭之日。然以身事國，家小流沛，則我死不瞑目矣！”王莽聽罷淚流成河，遂一把攥緊王嘉手臂，悲聲嗚咽道：“公仲但放寬心，巨野不才，公之家眷自有我等躬親撫養。乞公臥薪怡志，否極泰來。”

    王莽說罷，四人皆頜首對視，隨之攜手破渧而笑。

    西出長安，珠宮貝闕魂猶在，千山萬壑撲面來。瘦馬揚蹄多供恨，輜車吱嗚說煩哀。粗看，咸陽古道，黃沙揚塵風含怨；細聽，渭城北原，暗流汩汩水喊冤。塬上，幾稀婆娑幾多愁；澗下，烏鴉驚墜聲聲慘。誰舞清風借紈扇，誰撥素燈伴無眠？嘗盡一時繁華，落得半世休慘。布谷布谷，孤鳥獨飛聲聲唳；掩面憔悴，對鏡兩人夢難圓。

    班婕妤輕輕合上軒窗帷裳，扼腕長嘆，又有心細細凝視軒外，朦朧見王莽馭一高頭大馬隨車相伴，心中憂怨頓時拋之九霄云外。
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