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    “拙荊儉從，巨君慚愧！”王莽立身試穿罩袍，滿臉羞赫道：“令公等見笑耳！”公車令聞聽老嫗乃都侯夫人，當系宜春侯王咸之女，忙起身朝夫人一揖到底，愧疚道：“夫人失敬！宜春侯門女公子，卻儉不中禮，下官五體投地！”王夫人還禮嗔笑道：“令公不必過謙，沽名釣譽罷了！”

    俟王莽穿戴整齊，公車令上前窺視袖袍，見兩側皆有百衲補丁，一時不解，驚呼道：“賢德公，此出行之服乎？”夫人見王莽面露窘色，忙接茬道：“庶民三載，未曾有半石秩俸，千五百頃良田遣發流民，實外強中瘠，徒有其表耳！為貼補家用，騾馬輜車蕩光賣凈。然比流民餓殍遍野、易子而食，當屬萬幸之至矣！”公車令聞言又深深一揖，肅然起敬。夫人羞赫道：“令公勿怪，市井之上，衣不蔽體者何豈泛泛！旱澇不保，蝗災連連，百姓苦寒何日盡呀！”說罷兀自閉目搖頭，折身向后房趨去。

    待王莽登坐安車緩緩而動，粗衣襤褸地暴曬于青天之下，衢街民眾再也按捺不住其握發吐哺之情，皆擺手啜泣道：“賢德公，賢德公！”……安車過處，紛紛跪倒一片；個個熱淚盈襟，禮月求天，洇濕了整個侯國。

    車出北門，途經九仙臺，方見云山霧罩，玉帶輕裹，近有小橋流水，遠有瀑布罩帆，王莽心結陡然舒解，好一處修身養性之所在。“賢德公，賢德公！”……安車剛駛過小橋，便遠遠聞訊有人于岔口大聲疾呼。有兩禁軍校衛快馬持戟迎頭而上，方見拐彎處隱一露臺，云紋罩布之上有鎏金銅溫酒樽，樽內有勺，有人挹注酒漿于酒杯，有四盞三足銅卮置其旁側。再往里走，便見道旁駐有兩駕雙馬輜車，車旁兩童子正嬉戲玩耍，見官兵馳馬疾至，趕忙躲至大人身后斜眼窺視。

    俟車駕趕到，王莽搭棚循聲下車，方見自斜坡石階下得兩人，皆直裾素服，邊呼邊朗笑著向王莽走來。“陰員外，鄧都尉！”王莽一眼便認出大儒陰識，見其不惑之年頗具仙風道骨，與鄧宏粗魯之相迥然不同。王莽略整袖袍向二位躬身一揖，二位忙還禮并宴請王莽登階露臺之上。

    上至露臺于石幾坐定，王莽方向公車令介言道：“兩者皆南陽大儒名士也！”說罷輕拽下陰陸袍袖，鄭重其事道：“陰員外，名相管仲之后，幾世商賈不屑為官，曾置員外郎而不逮，富甲一方，盡散家財，實南陽大賢也！”又指向鄧宏道：“鄧都尉亦系名門之后，祖上官至揚州刺史，佚俸兩千石，家翁官至交址刺史，其任豫章都尉，后辭官隱于紫金山。余一生竊得二知已，當死而無憾哉！”

    鄧宏聽罷呵笑站起，執勺將銅卮一一斟滿，遞于諸公道：“今天公作美，仆等以山嶂為屏，瀑布為帳，恭賀賢德公打馬還朝，特致行祀禮。將行而飲酒，行神，送行之祭也。祭祀路神，謹祈求仕途平安罷了！來來來，溫酒幾杯，不才先飲為敬！”說罷執卮仰脖一飲而盡，幾人隨之皆掩袖而飲。酒過三巡，有陰陸立身走向潭邊，左顧右望，方揮手折了兩根柳樹枯枝，趨至王莽跟前，奉柳躬身道：“愚弟不才，折柳相送耳！”

    王莽呵呵接過枯柳，遂交于公車令道：“陰員外枯枝相送，確為何意？”“賢德公勿怪愚弟不才，賦歌一首，饗公等牙祭耳！”陰陸背手跮踱兩步，方開口吟道：“小樹不忍折兮，空枯一二枝；莫道冬柳枯兮，中有長相思。”幾人聽罷皆擊掌稱妙。王莽微醺而起，趨至潭邊，兩目噙淚唱道：“長相思兮，長相思，官家冷炙灌溝渠；長相思兮，長相思，路有遺骨無人識……”幾人聽得王莽哀嘆，皆鎖眉擰愁，頷首無言。

    正值春寒料峭，旭日暖暖，大地氤氳。潭池盈盈深不見底，有白霧自池底升騰而起，遇冷風或扯或散縈繞于山巒之間，若青煙似薄紗，少頃便隱去了周遭一切，連傾瀉而下的瀑布也顯得若有若無。

    輜車前，兩童子無憂無慮地嬉戲玩耍，小憩間扒于石階上，見王莽拋幘加上巾屋，腰束鞶帶，左佩劍右佩削刀，又見其皁袍之上補丁成壘，遂嘻笑著指指點點。王莽俯身和藹問道：“二公子尊姓大名，可否報來？”瘦童子忙深施一禮，羞怯道：“小兒陰識，見過伯翁！”陰陸于一旁撫須笑道：“犬子六歲垂髫，嬌縱頑劣，引諸公見笑耳！”

    王莽見陰識明儀知禮，便生憐愛道：“識兒通達，伯翁有心贈一寶物，你敢要否？”陰識扒于露臺頑笑道：“甚么寶物？”王莽自左鞶取下佩劍，遞與陰識道：“生逢亂世，修武強身，以寧八方之氣概。”又將右鞶削刀取下，輕撫另一小童髫髻，愛憐道：“伯翁識得鄧晨，昔日去府，尚搓尿泥呢！削刀饋將門，引班門之嫌，你可敢受？”鄧晨應喏揖禮雙手奉過，乃折身抽刀，見寒光閃閃，忙拋擲一側，引得諸公呵笑不止，潭邊一群大雁因而受驚，拍打著翅膀自水面滑翔掠去。
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