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    于京都北洛門(mén)外，纛旗列列，刀槍林立，戰(zhàn)馬嘶鳴，聲勢(shì)震天。青頭塬上煙霧彌漫，主帥傅晏身披戰(zhàn)甲祃祭牙旗。四周柴垛之上正支架燔燎牛首馬面，且有將士將薦獻(xiàn)之祝幣饌物詣至燎壇，遣各隊(duì)將官依次以牛血涂軍旗、戰(zhàn)鼓，謂之曰“釁旗鼓”。

    末了，以傅晏為主祭官行飲福受胙禮，二十余將校皆為獻(xiàn)官，于其后四行排開(kāi)。傅晏又詣香案前，飲罷福酒，受福胙，復(fù)領(lǐng)諸獻(xiàn)官恭行三鞠躬，主祭方行復(fù)位。此間由一二禮生撤下饌品，蓋上蓋，鼓響三通鐘三通，咸和之曲驟起。一俟禮畢，主祭官傅晏方立于高臺(tái)之上，振臂高呼道：“威儀、禁喧、整備衣甲器械俱已完備，祃祭牙旗，恭行天罰！”將士聞言隨之齊吼：“恭行天罰！恭行天罰！”……威震四野，聲傳九霄。

    喧囂未落，自北洛門(mén)馳出五匹汗血快馬，一路時(shí)隱時(shí)現(xiàn)殺氣騰騰，至塬上下得馬來(lái)，才識(shí)得乃關(guān)內(nèi)侯、車(chē)騎大將軍韋賞。韋賞雖年逾花甲，然寶刀未老，其乃前朝丞相韋賢之孫，東海太守韋弘之子，位高權(quán)重，滿門(mén)忠烈。

    傅晏搭棚舉目見(jiàn)是韋賞，心中一怔，忙上前肅揖亢禮道：“牙旗已畢，正欲明光宮太廟跪受節(jié)鉞。韋老將軍此番前來(lái)，可有傳達(dá)皇帝詔命？”韋賞聽(tīng)罷一言不發(fā)，徑自疾走臺(tái)前，于隨從金盤(pán)拎出策牒一統(tǒng)，正色道：“陛下有詔，大司馬傅晏及諸將聽(tīng)宣！”傅晏及諸將聞言忙稽首伏拜，韋賞宣道：“元壽元年孟春辛卯，皇帝策曰：大司馬傅晏，窮兵黷武，著日食之兇，引為患。除去印綬，跣足去京！司馬事著關(guān)內(nèi)侯韋賞以代！告六師悉知！”

    傅晏聽(tīng)罷一臉錯(cuò)愕，顫栗著接過(guò)策書(shū)仔細(xì)觀望，見(jiàn)玉璽封印清晰有痕甄別無(wú)異，便一下子癱軟于地。韋賞斜睨傅晏一眼，遂大聲喝道：“郎衛(wèi)聽(tīng)令！除去董晏印綬，拔去玄索甲胄，著其赤腳叉出長(zhǎng)安，永不錄用！”隨身郎衛(wèi)躬身應(yīng)喏，便上前摘去董晏大司馬印綬敷于盤(pán)上，又將其懸空架起盡除玄甲戰(zhàn)靴，刀槍相逼，令其踉蹌后退。傅晏被郎衛(wèi)赤足披發(fā)轟至塬下，于將士們哄笑聲中灰溜溜跑了。

    孟春時(shí)節(jié)，春暖乍寒。于南陽(yáng)新都侯國(guó)之界面，樹(shù)椏花草絕無(wú)綠意，而腳下凍泥，于日光之熏炙下略略有了一絲黏人的觸覺(jué)。

    當(dāng)锃鎧明甲的皇宮禁衛(wèi)，躍馬持槍簇?fù)硪获{駟馬安車(chē)進(jìn)入新都城北門(mén)以里，城內(nèi)之商販、婦孺及市井流民，一股腦兒擁至道邊駐足觀望，尚有幾髫童蹦跳跟跑。眾人見(jiàn)駟馬公車(chē)便眾說(shuō)紛紜，有者曰賢德公仁善打動(dòng)了上天；有者道都侯以私濟(jì)公，家人今衣不蔽體，以素食裹腹。新都侯府素食裹腹倒無(wú)半點(diǎn)虛言，因賑災(zāi)流民，黃牛、輜車(chē)皆酤賣(mài)于閭里，食不沾肉、桌不見(jiàn)腥已有些時(shí)日。為節(jié)約用度，府兵減半，家丁奴婢盡數(shù)遣去。侯國(guó)百姓談及王莽皆感激涕零，今見(jiàn)京城公車(chē)有召，滿城百姓皆感恩戴德，莫不禱念圣主皇恩浩蕩！

    皇宮禁軍簇?fù)戆曹?chē)于新都侯府門(mén)前駐足，公車(chē)令下得馬來(lái)，著門(mén)衛(wèi)校官通傳。王莽聞?dòng)嵜τ犛T(mén)，朝公車(chē)令深深一揖，遂謙遜道：“皇王令君舟車(chē)勞頓，風(fēng)塵碌碌，煩請(qǐng)敝舍一敘！”公車(chē)令還禮唱諾道：“瞻見(jiàn)明公，禮當(dāng)禮當(dāng)！”言罷于王莽禮引下進(jìn)得府門(mén)。

    王莽奉召雖察無(wú)職守，卻也待詔長(zhǎng)樂(lè)宮行走。因去京乃安車(chē)蒲輪，閣體華麗卻不寬綽，一駕一臥，應(yīng)召去京孑然一身。夫人王氏因眼疾暫居新城，惟有執(zhí)念的便是增秩。前日曾去過(guò)增秩居所，見(jiàn)增秩粗布襤衫懷抱小女王曄低頭慟哭，不免心中黯然神傷。增秩以袖揩淚，囔著鼻音道：“此去京城，吉兇未卜，奴家不求大富大貴，祈愿家主將王匡王曄養(yǎng)育成人便已知足！家主為人嚴(yán)苛自已，寬宥他人。去秋千五百頃良田散于流民，不圖佃科；入冬又賑粥濟(jì)世，以至小兒王匡、小女王曄，一冬都不曾啖過(guò)肉食……”說(shuō)罷又以寬袖掩面啜泣起來(lái)。

    王莽見(jiàn)不得女人落淚，見(jiàn)增秩又哭陡增離愁，遂睥睨其一眼欲拂袖而去，猛見(jiàn)增秩一絲白發(fā)垂于小女王曄額頭，遂心生憐惜，雙手笨拙地捉將上去，驚得增秩往后一閃，瞳孔映現(xiàn)訝然之色。王莽薅得白發(fā)呈與其看，且嘖嘖道：“二十芳齡竟有白發(fā)，余愧對(duì)祖眷家小矣！”王莽斂目不忍直視，立身背對(duì)增秩道：“此去長(zhǎng)安禍福靡常，不知何日?qǐng)F(tuán)頭聚面？王匡稍可暫離手腳，恩養(yǎng)三載當(dāng)丟蒙館，煩秩兒多勞！”說(shuō)罷息身奪門(mén)而走，頭也不回。

    王莽引公車(chē)令進(jìn)得正堂，揖禮唱喏落座。酒過(guò)三巡，于后室趨來(lái)一破衣襤衫老嫗，至案前，與公車(chē)令輕施一禮，方將縫補(bǔ)的素衫罩袍敷于案?jìng)?cè)。公車(chē)令紅光滿面地嚼著小炒花生，酒意微矄道：“公淡泊清廉，盡散家財(cái)，折節(jié)苛己，聲名遠(yuǎn)播。觀奴婢衣著亦如都侯，質(zhì)樸簡(jiǎn)從。公之胸懷，昂霄聳壑，嘆為觀止！卑職欽佩之至哎！”
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