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    建安元年，九月初。

    在長安小住了一段時間的劉璋，閑不下來的他動起身來，自長安向東巡視起了關中東面的防務。

    關中之地，阻三面而守，獨以一面東制天下，有百二秦關之稱。

    因是如故，劉璋自然而然對關中之地東面的防務極為的看重，在隴右未定的當下，保證關中東面無憂，他才好放手引兵西征隴右、討定涼州。

    此外，劉璋這里并不是單純的巡視關中東面的防務，他同時還夾帶著順便送別天使劉艾的打算。

    天使劉艾在向劉璋頒發天子的詔書后，自是要返回雒陽向天子復命，而劉艾返回雒陽，恰好和劉璋的行路方向一致，都是往東而去，劉璋也就順帶送一送天使劉艾。

    這一日，劉璋抵達了華陰。

    過去長時間駐守在華陰的寧輯將軍段煨，陪同著劉璋和天使劉艾進入了華陰城內。

    “都言將軍善撫百姓、使民安樂，今日一見華陰城內風色，果如其言也。”劉艾見著華陰城內士庶安樂，一派祥和的景象，他撫著長須贊嘆了一句寧輯將軍段煨。

    且知道，涼州諸將，大抵皆是兇殘爆烈、嗜殺成性，將百姓黔首視作牛羊豬狗，從來都是予取予奪，劫掠而已，而如段煨，能與涼州諸將逆向而行，撫慰百姓、與百姓安樂，可謂極為難得。

    “侍中謬贊，煨不過是做了一方守將應該做的事情，卻是也無有什么功德。”寧輯將軍段煨面對劉艾的贊美，他自是謙遜了一聲。

    劉璋朗聲道了一句：“侍中之言，豈是謬贊，如關中他處，士民流離，奔走四野，甚可哀之，何如將軍治下，民夷安樂，不知兇歲，將軍于華陰之地的士庶，可謂有大功矣。”

    劉璋的這一句，實是發至肺腑，他一路向東，所到之地，大半的縣域都是荒涼無邊，不聞雞犬，唯有到了華陰，才感受到了一點人間的煙火氣息，著實有些難能可貴。

    “得明公之贊，教煨甚是羞愧，煨本無治民要術，所行之政，無非是循例而已。”段煨一如之前的謙遜了一句，侍中劉艾的面前，他需要謙遜，而明公劉璋的面前，他更需要謙遜了。

    見到略顯人間煙火氣的華陰城，劉璋自涉足關中之后，面對一路走來的亂象和殘破，向來心下郁郁的他，有了些緩解，至少關中之地，尚且有一片凈土也。

    劉璋來了興致，他一手拉著侍中劉艾，一手拉著段煨，邀請二人登上了華陰縣的城樓，準備一賞夕陽落日、渭水潺潺的盛景，華陰距著渭水不遠，加之關中地勢平坦，確是能一賞渭水的景色。

    循著馬道登上城樓，劉璋佇立在城樓之上，舉目遠眺，但見夕陽西落，余暉的作用下，絢麗的色彩如涂抹的油彩，漸漸融化在天際，給天空披上一層神秘而詩意的光暈。

    “夕陽無限美，可惜黃昏日落，晦暗將至，恰如人之將老，壯志不存。”劉艾睹著面前的盛景，他道出了一句愁緒密布、略顯頹廢的話語。

    自中平以來，作為宗室的劉艾，一直追隨在天子劉協的身側，歷經了這些年董卓、李傕、郭汜等國賊給漢室帶來的災殃，身心倦怠、飽受風霜的他，心中志氣難存，唯剩劫后余生的慶幸了。

    “侍中，所言何以如此頹唐，豈不聞，老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已，大丈夫之志向，不因年壽有所衰減也。”劉璋貪婪的將面前的盛景收入眼中，同時揚聲激勵了一句劉艾。

    “老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。”劉艾聞言露出了深思的模樣，他喃喃著劉璋所言的這幾句話，仿佛是打開了新世界的大門一樣。

    片刻之后，劉艾收起了臉上的頹然神色，他的眸子變得清亮了起來：“大司馬之言，振聾發聵，發人深醒，使艾受教良多也。”

    “此四句氣度恢宏，當名垂千古，流傳后世。”寧輯將軍段煨小小的拍了一聲馬屁。

    入夜。

    劉璋于華陰縣的官署之中擺開了一場酒席，作為歡送天使劉艾的宴會，畢竟明日向東，到達黃河之后，他就要同劉艾分別了，明日卻是不得飲宴了。
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