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    聲勢浩大的擂鼓聲和吶喊聲，宮墻外聽得到，宮墻內自然也聽得到。

    在式乾殿的西齋，御醫正在為陳濟診治刀傷，司蓉看到傷口那樣深，已十分焦慮，忽然聽見登聞鼓被敲響、孟氏族人的吶喊，更是一陣心驚。

    她忙推開門，走到外間，只見司元、韓夫人都在那里坐著。

    韓夫人見司蓉出來，忙迎上來關心：“公主，駙馬的傷怎么樣？”

    司蓉長嘆一聲，滿臉愁容：“御醫說，離心就差半寸了，幸好沒有……雖不致命，可傷口好深，他一直在發燒……”

    韓夫人聽了，也作出和司蓉一樣的擔憂之態，連連哀嘆。

    后方的司元卻隱隱露出笑意，意味深長地贊嘆：“千鈞一發之時，還能控制好半寸之差，果然是萬人不能及的武士。”

    司蓉聽了，頓時氣不打一處來：“父皇這話是什么意思？事發突然，難道陳濟還來得及有什么預謀嗎？”

    司元站起，走向司蓉，帶著微笑，又安慰起司蓉來：“朕看你心情沉重，就隨口與你開個玩笑罷了，別放在心上。”

    “父皇的玩笑一點都不好笑！陳濟是因為太了解我有多愛父皇，才甘愿拼上性命保護父皇，父皇卻只是記著過去，看不到現在。你太讓我失望了！”司蓉痛哭流涕著，斥責了司元，轉身又奔回陳濟躺著的屋子，完全忘了自己原是想問登聞鼓之事的。

    里間的房門“砰”的一聲被關上，司元不禁隨之嘆氣。

    韓夫人看了一眼房門，挽住了司元的胳膊：“官家這是何必呢？”

    “朕只是想試探她一下而已，果然女人都是善變的。”司元無奈輕笑，搖了搖頭。

    “或許……或許變的并不是公主呢？”韓夫人溫和笑著，像是在分析事情，也像是勸慰之詞：“人心都是肉長的，他沒有別的近親，唯有一個傾心待他的妻，何以見得不會假意變真心？”

    司元看了韓夫人一眼，沒有表態。

    外面，又傳來孟氏族人的吶喊聲、擂鼓聲，吵得人頭疼。

    司元被韓夫人攙扶著，踱步到門外廊檐下，面朝著登聞鼓的方向，漠然遠眺。

    一陣急促的腳步聲傳來，司元扭頭，只見司修和徐慕快步從式乾門趕來，及至到了面前，躬身向司元行禮。

    “父皇，兒臣去過了安壽殿，確認皇祖母已然身故。喪儀之事，理應是鴻臚卿職責所在，可鴻臚卿現在……”司修稟報著，目光瞥向登聞鼓那邊。

    司元淡淡一笑：“這樣你就沒轍了？”

    司修頷首答道：“兒臣倒有一個主意，只是不敢擅自作主，特來請父皇示下。”

    “不必了，只管自作主張便是。”司元隨口撂下這句，又由韓夫人攙扶著回屋去了。

    司修愣住了，低頭呢喃：“這么大的事……他……他連問都不問，竟就叫我自作主張？”

    徐慕亦低聲道：“孝宗曾下過口諭，登聞鼓一響，皇帝理應親自問案。如今長公主告得就是官家，他不交于你，又該如何？”

    “可這件事……真的很難辦啊……”司修慢慢轉回身，深吸一口氣。

    “外柔內剛，張弛有度，太子一直都做得很好，這次也一定可以。記得你母親叮囑過的話嗎？不要辜負她。”徐慕望著眼前十六歲的少年，滿懷期待。

    司修只好點點頭，可臉上還是有些小小的不自信。

    徐慕又在司修耳邊叮囑了一番，然后二人帶著侍從，走出宮門。

    在登聞鼓之下，滿身紗布的司姚仍在死命地擂鼓，她身后的一眾孟氏族人也還在高聲吶喊，一個個都累得滿頭大汗、口干舌燥。

    巨大的動靜總算將宮內的人給引了出來，聚眾圍觀的老百姓都鉚足了勁往前擠，好奇觀望著這千載難逢的一幕。

    孟泓遠遠看到司修帶著徐慕等人走出，不禁心中一喜，忙告知司姚：“長公主，太子來了。”

    司姚聽見，不由激動得手中鼓槌跌落，這才發現雙臂早已酸得抬不起來了。
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