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    傳言中溫文爾雅的太子一路保持著親民的模樣，微笑著向一旁圍觀的百姓們點頭致意，緩緩走到登聞鼓下，彬彬有禮地向司姚作揖：“姑母，有話回宮好好說便是，您這是做什么呢？”

    “你少來勸我！我母后死了，我就是要大齊上下都知道，他們所瞻仰的明君是個什么東西！”司姚大聲咆哮，恨不能讓千里之外都聽到自己的聲音。

    站在司修身后的徐慕哼了一聲，板著一張臉，好似斥責一般：“長公主，登聞鼓一響，乃是要告御狀，豈是你想用它做什么就做什么的？”

    “太師……”司修陪笑著，拉住了徐慕：“您體諒一下，姑母心情不好……”

    徐慕毫不買賬：“心情不好就可以隨手敲登聞鼓？心情不好就可以隨口胡說八道？”

    聽了這兩句話，司姚恨意更重，氣沖沖吼向徐慕：“誰說我是隨便敲鼓？我就是要告御狀！我告得就是你們的官家！天子犯法，與庶民同罪！”

    “姑母……別較真啊……”司修又陪笑著來扶司姚：“咱們都是一家人……”

    司姚一把甩開司修。

    那邊，徐慕繼續擺著一副不屑的態度，冷冷一笑：“長公主要告御狀，應當知道告御狀的規矩，須得先受刑，然后才能問案。”

    司修焦躁不安著，忙又阻止徐慕：“您就少說兩句吧？您看姑母滿身是傷，哪還經得住受刑啊？”

    徐慕揚著高挑的調子，答道：“天子犯法，當與庶民同罪；公主告狀，也當與庶民同刑。不然太子您這個監國就有失公正。”

    司姚像是杠上了一樣，毫不畏懼：“受刑就受刑！我倒要看看，身為監國的太子，要怎么審問他的皇帝父親。”

    不大一會兒，有內常侍指揮幾個宮人抬出了長板凳和棍棒。

    孟氏族人們看著司姚身上的斑斑血跡，想著昔日由孟太后親口定下的告御狀前杖刑五十，都膽戰心驚。

    司姚瞅見棍棒是那般粗，也有些微微的怕。

    司修向左看看司姚的舊傷，向右看看棍棒，又一次帶著討好的笑意問徐慕：“就算是要公正，杖刑不可免，那……那能不能由近親代替受刑啊？”

    徐慕淡淡發笑，輕輕應聲：“您是監國太子，怎么問起微臣來了？只怕就算律法允許，長公主那些近親也未必有人愿意代替受刑呢。”

    不知不覺中，司姚略略回頭，瞥了一眾孟氏族人，默默期待著哪個能挺身而出。

    然而，這些姓孟的，竟都不約而同稍稍后退了半步一步。

    徐慕不禁露出輕蔑的笑容，底下看戲的百姓們也都睜大了眼睛，低聲竊竊私語起來。

    司姚臉上滿是失望，她站在一眾孟氏族人之前，真是丟人現眼。

    “誰說沒有近親愿意代為受刑？我是姑母的親侄兒，我可以替她受刑。”司修一身仗義，趴在了長板凳上。

    這個舉動，讓在場的每個人臉上都寫滿意外。

    徐慕故作出吃驚的模樣，慌忙跪下：“請太子三思。官家時常臥病，太子肩挑監國之職，豈能受此重刑？”

    “姑母身負重傷，若杖刑五十，只怕性命不保，我怎能再失去一位至親？”司修目光篤定，仰頭向執棍的宮人們下令：“打！”

    執棍的宮人們面面相覷，沒一個敢動手。

    司修似乎有些生氣了，朝內常侍及宮人們厲聲大喊：“愣什么？從前有人告御狀是怎么行杖刑的？就照那樣打！”

    內常侍無奈，只得朝執棍的宮人擺擺手，宮人們于是開打。

    頭幾下，司修是咬著牙的，可那臉上的表情卻很痛苦，隨著棍子的起落，他額頭漸漸出汗，十棍之后，他有些忍不住了，嗓子眼隱約傳出哼嚀聲。

    司姚看著，不由得隨著司修的一哼一哼，也眉頭一皺一皺，愧疚之感油然而生。

    杖刑還不足二十下，司修突然頭部一沉，昏了過去。

    宮人們嚇得趕緊停了行刑，徐慕忙上前搖晃司修的肩膀，聲聲呼喚：“太子……太子……”
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