第(1/3)頁
狹小的房間被黑暗籠罩，一片靜謐。在巨大的方舟中，這處房間所在的位置根本聽不到輕微的海浪聲隱隱傳來，猶如陸地一般。
房間狹窄，四周逼仄，家具簡陋得幾乎沒有什么多余之物，只有一張狹小、硬邦邦的床和床旁的簡易桌子，桌子沒有配套的椅子，只能坐在床上使用桌子。沒有沒有拉門衣柜，只有幾件簡單的衣物掛在墻上的釘子上，仿佛隨時準備收拾離去。
一陣腳步聲清晰而急促，由遠至近，在靜謐的環境中尤為刺耳，躺在床板上睡覺的杜魯奇猛地睜開了眼睛。他以為對方只是路過，結果……在聽到敲門聲后，他的神經瞬間繃緊。
他緩慢而謹慎地翻身，動作輕得沒有發出一絲聲響，翻滾到床與墻壁之間的狹窄空隙中，背緊貼著冷硬的墻，手則拿起了放在縫隙中的連弩。冰冷的金屬觸感讓他感覺到一絲安慰，連弩的機械結構隨著輕輕一扣發出微不可聞的咔噠聲，像是久違的老友應聲回應。
他深吸一口氣，目光凝聚在門的方向，心跳在胸膛中劇烈跳動著，仿佛下一秒就會爆發一場無聲的沖突。房間狹小壓抑，空氣似乎凝滯不動，每一秒的靜謐都讓他的神經越發緊繃。
房間沒有窗戶，只有一扇小小的艙門。只要門外傳來動靜都會引起他的注意，盡管他已經從腳步聲中聽到來者是誰了，但他還是不敢賭。黑色方舟上，每一個人都帶著不可告人的秘密，任何時候都不能信任周圍的同伴，這是他父親還在時告訴他的。他時刻提醒自己：稍有疏忽，便可能成為刀下的亡魂。
他舉起連弩，對準門口，瞄準器的準星靜靜地指向了艙門的位置。門外的敲擊聲再次響起，沉悶而緩慢，仿佛帶著某種隱晦的壓迫感，他的指節微微發白，心中暗自盤算著門外人的動機。
“泰蘭卡爾，你個混蛋，我知道你在里面！提督有令，去集合，還有你最好不要帶著你那把破弩。”
門外的杜魯奇說完話后停止了敲門，離開了。片刻后，泰蘭卡爾聽到隔壁傳來了敲門的聲音，類似的話語再次響起，只不過這次換了一個名字。他輕呼一口氣，將連弩輕輕放回床上，確保連弩在觸手可及的地方，隨即翻身坐起，坐到了床的另一邊，摸索著床邊的靴子，拿起一旁的裹腳布，開始仔細纏繞起來。
“只是一個普通的通知，泰蘭卡爾。”
他低聲自語，試圖平復因為緊張而微微顫動的手指。這樣的敲門聲幾乎每天都能聽到，但每當門外響起那短促的叩擊聲，他的心跳總會加速，神經立刻繃緊。因為在這里，他深知任何尋常的敲門背后都可能隱藏著危險，一種來自同伴、上級，甚至命運的潛在威脅。
他慢慢地調整呼吸，繼續裹腳，動作盡量放緩，仿佛這樣能趕走方才的余驚。幾個小時前，他剛剛獲得了一個假期，作為一名在船上擔任水手的杜魯奇，他長期駐守在查佩尤托外海進行巡邏，枯燥、危險，且時刻伴隨著孤獨與緊張，不止一次，他希望位于海際線的鷹船能沖過來，戰斗一番，結束這該死的煎熬。沒有所謂的安全感，每個夜晚都是冷硬而狹窄的，就像他眼前這毫無裝飾的房間。
“假期。”
他默念著這個詞，苦笑了一下。對他來說，假期是短暫的喘息，也是一種難得的奢侈，甚至是一種幸運。
“只是一個假期。”
他再次提醒自己，雙手輕輕按壓著靴子，盯著面前空蕩蕩的房間。狹小、簡樸，冷冰冰的房間幾乎沒有一絲溫度，就像這艘黑色方舟本身，隨時準備迎接風暴和戰斗，毫無退路可言。
將衣服穿好后，他閉上眼睛感受著索維林那冰冷的質感緊貼著皮膚的感覺，當他再次睜開眼后，他拿起床上連弩，躡手躡腳來到艙門旁，將耳朵貼在艙門上聆聽著。
前后上下左右都傳來了聲音，漫罵聲、呼嚕聲、詢問聲、靴子重重落地的聲音。他聽了片刻后，調整身姿將身體緊貼在門上，這是他父親還在時告訴他的，只有這樣，才能在第一時間將門關上，而不是直接被門外的力量帶出去。事實證明他父親是對的，這種方法救過他一次。
當他將連弩對準即將開啟的門縫后，艙門緩緩開啟了，從內向外打開。他第一時間透過門縫向外看去，沒有突如其來的利刃，沒有射來的箭矢，更沒有人影和腳步聲。
這個過程只持續了不到半秒，在半秒后，他的視線已經轉到了上方，在確認沒有誰倒吊在天花板上后，又將門縫擴大了，視線轉向了安放在對面的鏡子，在確定門外死角處沒有伏擊者后，他出了一口氣。
“安全。”
當光線再次照在泰蘭卡爾臉上時，他伸展了雙臂，舒緩地打了一個愜意的哈欠。這里是湮滅之塔號的安全區，一塊罕見的平和之地，在這里，禁止械斗，殺人是重罪，是對抗提督的權威。雖然他并不能完全放下戒心，但在這里至少不用時刻握緊武器，隨時準備迎接突如其來的襲擊。
他整理了一下衣物，隨后朝著廣場區走去。那里已經聚集了數千名杜魯奇，烏壓壓的人群中有水手、海盜、以及各類訓練有素的士兵，每個人眼神冷峻，帶著杜魯奇特有的冷酷和鋒芒。他在人群中踱步前行，不時有目光掃過他，但他習慣了這種冷漠的注視，像刀鋒般鋒利的眼神絲毫沒有讓他遲疑。
他抬頭望去，視線穿過黑色的披風和衣服，定格在高臺上的那道身影，蘭德爾·末語提督。蘭德爾在湮滅之塔號上地位崇高，冰冷而強大的威望令整個聚集區都陷入肅穆的沉寂。
他的目光中流露出一絲渴望之色，多年的刻苦訓練和浴血殺敵，讓他在湮滅之塔號上擁有了一席之地，但這遠遠不夠。在杜魯奇的社會中，權力和地位是衡量一切的標準，而他知道自己要走的路，還很漫長。
第(1/3)頁