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現(xiàn)在正是棉花的收獲期，成千上萬的勞務(wù)派遣彎著腰在田間辛苦勞作，在監(jiān)工們的看管下，他們的手指在棉花叢中迅速穿梭，不斷摘下那柔軟潔白的棉花裝入背后的筐中。
陽光炙烤著他們，汗水從他們的額頭滑落，棉花的繁茂與豐收與他們無關(guān)，并不能給他們帶來收益，但沒有一人停下，因?yàn)楸O(jiān)工的鞭子和一些桿子上吊著的示例正在催促他們加快動(dòng)作。
“你們看到了什么？”達(dá)克烏斯用手指向遠(yuǎn)處那一片棉海，淡淡地開口。
“棉花？”凱瑞蓮看著那些勞務(wù)派遣，皺著眉頭回答道。她之所以皺著眉頭不是因?yàn)槎鹏斊鎸?duì)待的人類的方式，而是她實(shí)在是沒搞懂達(dá)克烏斯問什么。
“財(cái)富？”
“財(cái)富！”
“權(quán)利？”
田中的勞務(wù)派遣們還在繼續(xù)忙碌著，辛勤勞動(dòng)的場景與他們的談話形成了鮮明對(duì)比。
達(dá)克烏斯掃視著眼前這廣袤的棉田，沒有回應(yīng)精靈和紅龍們的話語。他的目光越過棉田，仿佛看見了更遠(yuǎn)的過去和未來，這一刻他感覺自己真的是奸奇神選了，他親手打開了魔盒，將一只恐怖的怪獸釋放了出來。
他清楚的知道，棉花是殖民帝國的根基，是一個(gè)錨點(diǎn)。就像棉花帝國那本書講的那樣，棉花是擴(kuò)張的催化劑，也是殖民經(jīng)濟(jì)體系的根基。白色的纖維穿越了海洋，維系著帝國的運(yùn)作，推動(dòng)了世界的工業(yè)化進(jìn)程，推動(dòng)了全球的戰(zhàn)爭資本主義，帝國和資本主義正是靠著這種廉價(jià)的勞力、廣袤的土地、無止盡的擴(kuò)張和征服建立的。
他回頭看了一眼還在討論的精靈們，他仿佛有一種錯(cuò)覺，這其中的一部分精靈會(huì)在以后因棉花與他分道揚(yáng)鑣，走上對(duì)立的道路。這種事情是有很大概率發(fā)生的，但……似乎也不是不能避免？
他之前就思考過這個(gè)問題，之后他把艾希瑞爾的棉花劃給了滿頭問號(hào)、表示大可不必的馬雷基斯。就像查佩尤托行省北部的罐頭廠是希爾西斯他們投資的那樣，艾希瑞爾行省的棉花田是馬雷基斯的產(chǎn)業(yè)，他這樣做的目的是防止各個(gè)家族嘗到棉花產(chǎn)業(yè)所帶來的甜頭……不是甜頭，是巨大利益！
直白點(diǎn)，就是他擺了杜魯奇權(quán)貴們一道，包括他自己所在的家族。
日后各個(gè)家族或許會(huì)發(fā)現(xiàn)棉花所帶來的巨大利益，但也不能做什么。自己種？勞務(wù)派遣什么的沒問題，地呢？在哪種？納迦羅斯？埃爾辛·阿爾文的森林里？難道是奧蘇安不成？棉花目前只有艾希瑞爾能大規(guī)模種植。反對(duì)馬雷基斯？大清洗后軍隊(duì)握在馬雷基斯手里，怎么反對(duì)？
就像馬雷基斯知道他的訴求，他也知道馬雷基斯的訴求。
馬雷基斯是在乎財(cái)富，但不像各個(gè)家族那樣夸張，因?yàn)轳R雷基斯的訴求核心不在這上，財(cái)富僅僅是一個(gè)環(huán)節(jié)，一個(gè)工具。
在很長的一段時(shí)間內(nèi)，棉花將成為巫王、鳳凰王的產(chǎn)業(yè)，而且不止棉花，從棉花開始的整套體系，種植、打包、運(yùn)輸、加工、出售都是屬于巫王的。
這么做有很多好處，棉花產(chǎn)業(yè)在巫王手里，而不是某個(gè)家族或是一群家族手里，誰也不好說什么，不會(huì)出現(xiàn)典型的我沒有，你憑什么有的事情。在巫王手里，誰也不能說什么，只能干瞪眼看著。
后續(xù)法律、宗教、機(jī)械工具將進(jìn)一步跟進(jìn)，法律保護(hù)精靈農(nóng)民的權(quán)益，宗教加強(qiáng)鳳凰王的正統(tǒng)、神圣和統(tǒng)治權(quán)，棉花收割機(jī)這類的機(jī)械工具將代替龐大的廉價(jià)勞動(dòng)力。
打造成沒有勞務(wù)派遣參與的棉花產(chǎn)業(yè)，完成轉(zhuǎn)型后，將這塊蛋糕放出來，并將目光轉(zhuǎn)移，在超大品牌商與零售商上做文章。在他看來這才是精靈的優(yōu)勢，精靈的特質(zhì)、軍隊(duì)和獨(dú)一檔的海軍在那擺著呢。
這樣做有很好處，比如秩序什么的，還有其他的……
再后續(xù)……
太遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)到達(dá)克烏斯甚至都看不到。
他沒有發(fā)表什么長篇大論、高瞻遠(yuǎn)矚的見解，也沒有說什么啟示性的話語，拍了拍大只佬后，在一眾目光的注視下徑直的走下了高處。
在這個(gè)世界棉花也有很多種類，艾希瑞爾種的是露絲契亞大陸?yīng)氂械暮u棉，纖維長且細(xì)，比普通棉長得多，這使得其織物更加柔軟、光滑并且具有很好的強(qiáng)度和耐用性。屬于世界上最珍貴的棉花品種之一，是綿中之王。
當(dāng)然這一切都是他認(rèn)為的，畢竟這個(gè)世界還沒有進(jìn)行大規(guī)模棉花種植和培育。
目前海島棉的采摘采用人工方式，現(xiàn)在沒有農(nóng)機(jī)設(shè)備，而這也恰恰符合了海島棉的特性，手工采摘能更好地保護(hù)棉花纖維的完整性，避免機(jī)械采摘對(duì)棉纖維造成損傷。
一部分老弱女性勞務(wù)派被集中在一起，對(duì)采摘后的棉花進(jìn)行清理，用軋棉機(jī)去除棉花中的雜質(zhì)和棉籽。為了保留纖維的高質(zhì)量，避免纖維斷裂，她們就像在磨洋工一樣，搖動(dòng)軋棉機(jī)的速度非常的緩慢。
在棉纖維還沒有與棉籽分離前是籽棉，把籽棉進(jìn)行軋花，脫離了棉籽的棉纖維是皮棉。然后就沒然后了，稍微壓壓后，直接裝車，后續(xù)的處理不在這里進(jìn)行。
總體來說，他是既滿意，又不滿意，滿意是因?yàn)槊藁ǚN植、采摘和初級(jí)加工的體系有了。
不滿意是因?yàn)楹u棉不給力，海島棉纖維非常細(xì)長且柔軟，這使得織物觸感極為舒適，非常適合用于制作高檔的貼身衣物、床單等產(chǎn)品。由于其纖維長度長且強(qiáng)度高，海島棉的耐磨性比其他種類的棉更好，產(chǎn)品壽命較長。海島棉的纖維有自然的光澤，其織物看起來更為高級(jí)、有質(zhì)感。吸濕性好，能夠有效地吸收汗水，保持穿著者的舒適感。同時(shí)，透氣性也好，適合制作夏季服裝。
但海島棉產(chǎn)量相對(duì)較低，生長周期長，對(duì)土壤、氣候等生長條件要求嚴(yán)苛。
他現(xiàn)在要的是量，在納迦羅斯極度惡劣的環(huán)境中，數(shù)量遠(yuǎn)比品質(zhì)更為重要。他要的是在短時(shí)間內(nèi)用更多的產(chǎn)量來保證整個(gè)納迦羅斯的棉制品充足，而不是什么舒適性，他要保證納迦羅斯的每一名杜魯奇，不論性別，不論年齡，不論身份都有棉鞋、棉襖穿，不會(huì)被凍死。
至于權(quán)貴什么的不在他考慮范圍內(nèi)，不還有絲綢、羊毛和各種奇特的皮么。
他只能把希望烏大師身上，等烏大師研究完手里的項(xiàng)目，對(duì)棉花的種子進(jìn)行改良。對(duì)于烏大師來說這是隨手的事，要是派船隊(duì)出去找，那時(shí)間可就長了。
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很快，達(dá)克烏斯來到了套了兩層行政體系的艾希瑞爾，也就是精靈帝國希瑞爾大區(qū)艾希瑞爾行省艾希瑞爾市……書寫起來特別的麻煩，與隔壁的套了一層的查佩尤托市有異曲同工之妙。
在他的規(guī)劃中，未來的艾希瑞爾市將是艾希瑞爾大區(qū)的行政中心，而不是現(xiàn)在先湊合的查佩尤托。
與拉普拉塔一樣，艾希瑞爾也是被河切開了，但不同的是拉普拉塔是縱向的，艾希瑞爾是橫向的。
現(xiàn)在的艾希瑞爾比他上次在的時(shí)候有了一定的變化，少量的蜥蜴人在北面忙碌著，將從索提戈山脊運(yùn)來的石料堆積在河邊，這些石料是為未來的金字塔建設(shè)準(zhǔn)備的。河水的靜謐與工地的熱火朝天形成了鮮明對(duì)比，石塊在陽光下泛著淡淡的光，仿佛見證著一座未來奇跡的誕生，仿佛……
而南邊是杜魯奇的廠區(qū)和定居點(diǎn)，需要水流提供的動(dòng)力的廠區(qū)，一字排開的靠在河邊，定居點(diǎn)則在廠區(qū)的南邊。
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