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    金戈鐵馬，虎步隴右。

    夏侯淵一路征進，先是馬踏西涼，繼又揚威河西。攻破枹罕之后，復派張郃率兵平定河關，渡河深入小湟中，河西諸羌數十部落全部投降。

    自此隴右遂平，張郃一戰成名，成為曹魏第一流上將，與張遼、臧霸齊名并肩。

    夏侯淵功成名就，于是勒兵回歸長安，具折上表，將平定河西、隴右戰況奏報入京。

    曹操覽報大喜，對曹洪說道：夏侯妙才一舉剿滅為亂三十余年之宋建，如同虎步關右，所向無敵，吾與爾皆不如也。

    曹洪面露羞惱之色，口中稱是，心實不服。

    來日上朝，曹操向天子奏說馬超敗逃，韓遂無蹤，西涼全境平定，天子大喜。

    建安十九年三月，獻帝下詔：丞相曹操有大功于國，特加魏公九錫，位在諸侯王上，改授金璽、赤紱、遠游冠。

    夏四月，中原及江淮大旱，莊稼大都干死；進入五月，卻又連日大雨，將田禾淹沒，饑民滿野。因當時劉備在西川，關公及孫吳兵力皆不及于江淮，故而便皆淪而盜藪。

    曹操為充實軍糧，遂派廬江太守朱光在皖城屯兵，一邊收剿群盜，一邊令士兵與當地百姓分地而耕，大開荒田，種植稻谷。

    又派間諜前至吳郡，招降鄱陽至廬陵一帶強盜，使為內應，預備來日南征時接應大軍。

    東吳大將呂蒙聞訊，上書吳侯孫權：皖城之地田土肥美，極利莊稼五谷。今曹操令朱光率軍，在彼處開荒數十萬畝而耕，若一旦收熟，民眾必將大增，永為北邊之患。趁稻谷將熟，曹軍將士忙于收割之機，宜遣大將北伐，進攻皖城。

    孫權采納，遂起大軍十萬，令呂蒙為都督，甘寧為先鋒，分兵十路，北出都城建業和濡須口，約期至皖城取齊，合兵會戰。

    當時連日大雨，江水大漲，利于水軍行動。孫權親率中軍沿江而上，前鋒直至皖城。

    江東各軍行動隱蔽，直到十路大軍匯合聚集，至于皖城五十里外，魏國細作方才得知，急如星火，報入城中：孫權大軍前來，已經兵臨城下，請令定奪。

    皖城太守朱光聞報大驚，急收聚城外屯田部眾入城，加固墻垣據城堅守，一面遣使至許都向魏公告急。曹操聞報亦覺驚慌，急命張遼盡出合肥之兵，兼程而進，前救皖城。

    因皖城至許都再至合肥信使往來，待張遼得了將令，急率兵來時，卻已晚了數日。

    鏡頭轉換，江東兵馬大會皖城，兵至城下。

    孫權親率中軍，居于江面舟中，令呂蒙率前鋒登岸扎營。

    呂蒙領命，率前軍棄船登岸，扎下營寨，升帳聚將，商議攻城之策。

    諸將見問，紛紛建言獻策。驍將陳武進言：依末將之議，可堆土作山，添制攻城之具，居高臨下射入城中，城內軍則必大亂，為我所乘。

    呂蒙：公論非為善策。若治攻城之具，又堆土山，歷十數日乃成。那時朱光城備既修，曹操外救亦至，皖城則不可圖。且我乘江水大漲而來，若留此十數日后，暴雨即停，江水必落。若攻城不利，尚需越堤涉水還軍上船，倍加艱難。敵若于此時出城攻擊，我軍危矣。某觀此城不甚堅固，若趁三軍銳氣正盛，四面并攻，不移時即可拔城。攻城得勝，我即可上船及水而歸，曹操即有救兵大至，亦無奈我何，此全勝之道也。

    眾將聽罷，無不拜服。計議既定，既寫成奏表，遣使回至江上，呈報吳主。

    孫權覽罷其表，笑謂左右：呂蒙真乃將軍也，此計之用，不下于昔日周郎。

    即從其議，并問誰為先鋒，率軍攻城。使者回歸大營，將主公言語訴之，呂蒙便舉薦先鋒將軍甘寧為升城總督，孫權復又從之。

    甘寧聞說命己為先鋒，雖年齡與官職皆高過呂蒙，但毫不計較，欣然領命出帳。即率本部精銳士卒，四更造飯，五更攜攻城之具前至南門，下令對皖城發起猛攻。

    呂蒙亦至陣前，命令在軍中架起高臺，置巨鼓于上，親自登臺擂鼓，為甘寧助威。

    甘寧聞鼓，大奮其勇，左援鐵鏈飛抓，右執斬首陌刀，吶喊登梯，身先士卒。

    城上守兵以長矛下刺，甘寧將左手鐵鏈蕩開長矛，騰身跳上城去，右手執刀左右亂斫，登時砍倒四五人，其余軍士驚叫而散。

    呂蒙望見甘寧已率先登城，遂棄鼓槌下臺，率一萬精銳緊隨而上。甘寧部眾趁機登城，驅散守兵，打開城門，放大軍進入。呂蒙率軍入城，生擒太守朱光，生俘魏軍數萬人。

    這一戰慘烈非常，神鬼皆驚。自曉時攻擊，至午時城破，僅用半日。

    城破次日，張遼援兵方至夾石。聞說皖城已歸屬東吳，無可奈何，只得率軍退回合肥，一面令人飛馬回至許都，報告丞相。

    孫權因擊破皖城大功，遂拜呂蒙為廬江太守，將所俘魏軍撥予帶領，特賜尋陽屯田六百戶，官屬三十人，令引兵還屯尋陽，從此建衙開府，便為封疆大員。

    呂蒙即為廬江太守，又受重賞厚封，遂親至建業，拜謝主公孫權。

    孫權在宮邸置酒以待，席間問道：卿治軍之余，還讀書否？

    呂蒙：臣自從將軍以來，半生戎馬，歷經戰陣，軍務繁多，實無時間讀書。

    孫權：此乃為托辭也。你看周公瑾與魯子敬亦精于武事，日理萬機，但皆手不釋卷，堪稱一代儒將，為世人稱道。卿今身居要職，掌握重權，不可不多讀書。孤豈欲卿精研經典而為博士哉？只需粗閱大概，觀今鑒古而已。我常讀書，深感受益，于卿亦然。

    呂蒙大悟，拜辭孫權，回到任上即始讀書。先讀易經，后及諸子史籍，乃至手不釋卷。日積月累，不到半載，所讀典籍竟超宿儒耆舊。

    忽這一日，呂蒙正在營中讀書，門軍來報：橫江將軍魯肅巡查江岸，已至廬江。

    呂蒙聞說魯肅到來，欣喜異常，親至江邊迎接進城，在衙署置酒款待。魯肅一代儒將，認為呂蒙武夫出身，有些輕視之意。呂蒙已經看出，故作不知。

    酒到酣處，呂蒙請問魯肅：都督即受江東重任，今與關羽鄰接，若遇突發異常之事，未知都督以何策防之？呂蒙無知，尚望指教。

    魯肅不料呂蒙突發此問，事起倉猝之際，只得含糊答道：亦見機行事而已。

    呂蒙笑道：末將以為不然。都督即任江東三軍之主，應預為之備。今孫、劉聯盟，雖如一家，但關羽乃熊虎之將，向有吞并我江南之志。若變生肘腋，怎能不預為之謀？若某為大將，必當設計，以防關羽。

    魯肅聞而大驚，越席而起，靠近呂蒙，親撫其背嘆道：呂子明，我真沒想到，子之才能謀略竟至于此。以你今日所論，已非當年吳下阿蒙也！

    呂蒙哈哈大笑：人云士別三日，即當刮目相待，都督知道今日阿蒙，何其遲也！

    魯肅亦大笑，從此折節下交，與呂蒙結為好友。

    呂蒙因知魯肅被主公孫權視為江東第一股肱，今見竟與自己定交為友，不由大喜，榮于華袞。次日遂大聚部將，與魯子敬都督接風。

    從午時飲酒至晚，呂蒙意興更高，酒到杯干，至于大醉，俯于案上睡著。

    魯肅欲令從者扶呂蒙回內室安睡，忽聽呂蒙于夢中朗朗誦讀，便似蒙童背詩。靠近細細聽之，卻是在背誦周易，從頭至尾，一字不差。魯肅及闔營將士無不大驚，以為神助。

    片刻之后，呂蒙酒醒，向魯肅道失敬之罪。魯肅非但不怪，反而仰天大笑。諸將即問呂蒙：將軍適才所夢者何人，以至喃喃不休？

    呂蒙煞有其事說道：某夢見伏羲、文王和周公，便請問國家興衰大事。三位圣人所云為何，某因其理太過奇妙，不可理解。噫！真是奇哉怪也。

    眾人聽了，哄堂大笑。魯肅嘆道：古人云讀書成癡者，今呂大將軍得之矣。

    時有上將成當、宋定、徐顧三人，受吳侯孫權之授命，與呂蒙同守江岸。三將先后病故，其子弟年幼，不能獨自擔任軍防重事。孫權遂致書呂蒙，欲將其三將兵馬盡歸呂蒙統領。

    呂蒙上書堅辭：徐顧等勤于職事，忠于國家，均有大功于吳。其子弟現今雖然年小，但不能因此廢黜其職。若不令其子弟襲受父職，則無以勸賞功臣，怕冷了眾將之心也。

    連續上書三次，孫權從之，即令三將子弟襲其父之爵，兼領其父舊部。呂蒙時為照拂，為三將子弟延請名師，精心輔導治國領兵之道。

    魯肅見呂蒙對待故友后人如此之厚，知其已成將才，可以獨擋曹魏，于是大為放心，與關羽隔江相持之際，亦苦思討還荊州之策。

    此后時與關羽書信往來，論及此事，關羽卻故作糊涂，避而不談。

    魯肅由此大憂，對幕僚嘆道：某近感身體不佳，時而昏厥，必將不久于人世。我死之后呂蒙代我將兵，為建軍功，則必勸主公與關羽兵戈相向，則孫劉聯盟必破矣。
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