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    滎陽城中，楚漢議和。

    漢王見項王主動遣使前來求和，甚感驚奇，再次問計于張良。

    張良問道：大王自忖，此時可一舉擊敗項王否？

    漢王：雖然強弱易勢，尚且不能。

    張良：既是不能，則便退步，以待良機可也。此謂養光韜晦之計。

    漢王從之，于是同意談和。經過談判，約以鴻溝為界，中分天下。東屬楚，西屬漢。

    楚漢由此罷戰，擇定吉日，便在滎陽城外盟約。項羽將劉邦妻、父送還，引兵東歸。

    成皋之戰，終以漢王取勝告終。

    項王東歸，眾將氣悶難平，俱都無言，逶迤東行。時有項王所封美人虞姬隨軍，見到諸將情狀，乃私自勸說項王。

    虞姬：以妾觀之，那個漢王本是無賴之徒，其后必然背約復反。大王不如暫勿東還，可屯兵于新鄭，召集諸將，再與劉邦決戰，方保無憂。

    項王：用兵之事，非汝婦人知之，卿勿多言。

    由是虞姬止言，但心中怏怏不樂。

    鏡頭閃回，敘述虞姬來歷。

    畫外音：關于虞姬，正史從未記載其出生之地、身世來歷，惟有民間流傳。一說其出生于今江蘇省宿遷沭陽縣顏集鎮，境內有虞姬溝，溝畔有胭脂井、霸王橋、九龍口、點將臺、項宅等史跡。據《江西吉安廬陵項氏家譜》記載：虞姬出生之時有五鳳鳴于宅院，異香聞于門庭，秦始皇二十二年丁丑出生，漢王五年己亥去世，葬于彭城。第二種說法，謂虞姬乃是今蘇州常熟虞溪村人氏，為吳中望族。常熟別稱虞城，境內有虞山，以此為證。

    秦滅楚國之后，項羽隨叔父逃亡至會稽，后在蘇州率領江東子弟起義，此間結識虞姬，便即娶以為妻，常帶其出征。

    群雄滅秦亡后，項羽自立為西楚霸王，分封各路王侯，虞姬被封為美人。依照秦制，始皇帝內宮妻妾乃分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使八等，西楚霸王名位低于皇帝，以“美人”以封虞姬，當是較高名號。自此之后，“虞美人”之名傳揚開來。

    閃回結束，項王東歸。

    項王東歸彭城之后，因惱恨英布投漢，將自己逼入危困之局，遂立殺英布妻子兒女，夷其三族。項伯繼而收編英布所有舊部，歸于自己麾下。

    鏡頭閃回，復說英布。

    英布乃楚地六安人，因受秦律被黥，故又稱黥布。初隨項梁起兵，為其帳下五大將之一，作戰最為勇敢，萬夫莫當。項梁立熊心為楚懷王時，自號武信君，英布為當陽君。

    英布因中隨何之計，背叛項羽，前來滎陽拜見漢王。

    劉邦當時正坐于榻上洗腳，聞說英布到來，當即召見，但仍洗腳如故，并不起身為禮。

    英布見狀大怒，后悔歸漢，便派人復入九江，欲召舊部自立。

    使者至于淮南，得知項王殺盡英布家人，項伯且已收編九江王部隊。由是收聚故舊，僅率數千人回報。英布聞之，放聲大哭，非但痛恨項王，并且懷怨劉邦。

    漢王因受張良點撥，自知得罪九江王，急向英布陪罪，又增撥給三萬軍馬，命其收兵前至成皋。漢四年七月，又立英布為淮南王，都于六安，統九江、廬江、衡山、豫章諸郡。

    英布由此息怒，便與項王決裂，立志依靠漢王，以為家人報仇。

    可嘆項王，只因出于一時氣憤，便將最善戰之將推給宿敵劉邦。

    西楚霸王帳前本有五大戰將，乃是龍且、季布、鐘離眛、英布、虞子期。當此之時，龍且死于濰水之戰，英布降漢，只余季布、鐘離眛及虞子期三將。

    楚漢鴻溝劃界之后，項羽領兵東歸，劉邦也欲西還關中。

    張良勸道：漢有天下大半，諸侯皆附。楚兵疲弊，糧食已盡，此正是天亡楚國之時。今若釋而勿擊，實謂養虎遺患。待項王養息已足，大王自料尚能與其并立乎？

    劉邦聞而大悟，背上汗出，改顏相謝，聽從其計。

    漢高祖五年，劉邦派使聯絡各地諸侯，并傳檄韓信、彭越，約定共同滅楚。一面親自率軍東進，追擊項羽。十月歲首，劉邦追擊楚軍至固陵，銜尾以戰。

    項羽大怒：此賊無賴，果如我虞美人之言！

    由是回師西向，迎戰漢軍。因當時韓信、彭越未能如期南下，楚軍奮勇反擊，劉邦由是大敗而歸，復入陳下，深塹自守。于是唉聲嘆氣，復又問計于軍師張良。

    漢王：諸侯不從本王之約，韓信、彭越亦皆不肯出兵相助，為之奈何？

    張良：前番諸侯追隨懷王破秦，皆得裂土分王；今楚兵將破，韓信、彭越等必望有分封之地。因未得其封，故此擁兵自重，不從大王之命，固宜也。

    漢王：如此奈何？

    張良：不能分茅裂土，事未可知。若應韓、彭二人，與其共分天下，則可片言而立致。主公未若從權，自陳以東至海，盡封與韓信；睢陽以北至谷城，以與彭越。使其各自為戰，與主公三面夾擊，則楚易敗，項王可擒也。

    漢王：此言甚善。

    于是乃發使者，分至齊、梁，書告韓信、彭越：著二卿并力擊楚，以定天下。則楚破，自陳以東至海，封與將軍韓信；睢陽以北至谷城，封與相國彭越。

    韓信、彭越得書，同時遣使回報，答應即刻進兵攻楚。

    劉邦分茅裂土為酬，終于搬動韓、彭二人發兵，但心中頗怒，殺機已經深種于懷。

    既得梁、齊兩路大軍呼應，漢王自謂勝數已定。由是乃令劉賈率軍，聯合英布，自淮地北上；自率本部軍馬，自陳下向東出擊。共集五路大軍，對項羽形成合圍。

    當此之時，項羽因懷憤怒，便將大部兵力用于圍困劉邦，楚都彭城再度防守薄弱。

    韓信看出便宜，于是并未按照漢王調派，揮師直搗固陵；而是遣兵南下，以灌嬰為將，徑攻彭城。楚軍不備，由是彭城一攻即破。灌嬰引兵進占彭城，進而攻下楚地多城。

    淮南王英布聞知，也即趁火打劫，遣將進入九江，誘降楚國守將大司馬周殷，隨后合軍北上，進攻城父。形勢至此，對楚軍極為不利，項羽被迫東撤，固陵圍解。

    劉邦引兵東進，與項羽遇于垓下。

    韓信、灌嬰、英布等諸路軍馬皆至，共計三十萬眾，與楚軍形成正面對壘局勢。

    劉邦大喜，仍拜韓信為大將，令掌全軍，以與項王決戰。

    自韓信叛離項王以來，此是首次與故主正面交鋒。

    韓信再拜將印，升帳派將，將三十萬人馬分兵五路。自領齊軍以為前部，以孔將軍為左翼，費將軍為右翼，漢王劉邦坐鎮中軍，周勃、柴武為合后，待命而進。

    楚軍此時由西楚霸王項羽親自統領，共計十萬之眾。

    兩軍相遇，分別列陣。韓信先率前軍與項羽交鋒，示之以弱，戰之不利，向后退卻。

    項王對韓信恨之入骨，必欲擒而殺之，銜后而擊，緊追不舍。

    孔將軍、費將軍依照韓信事前布置，見項王追來，乃從左右兩翼縱兵側擊，并圍裹之。楚軍三戰不利，韓信乘勢返軍還擊。項王攻勢大挫，引軍退至垓下。

    兩軍休兵歇戰期間，韓信向劉邦進獻十面埋伏之計，請將項王圍而聚殲，一戰以定勝負存亡。劉邦大喜，任其安排，自己不加干涉。

    與此同時，項羽命在垓下（今安徽靈璧東南）安營扎寨，亦做出決一死戰態勢。楚軍皆入壁壘堅守，屢戰不勝，被漢軍重重包圍，終至兵疲食盡。

    項王見此，心生悲涼之意，大有英雄末路之感，遂與虞姬在帳中借酒澆愁。

    此時楚兵雖然絕糧，但殺馬為食，只因項王還在，不敢投降。

    韓信因見不能速勝，忽生一計。乃自創一歌，譜為楚聲，命令聚集營中所有楚人，于深夜之時，向楚營齊唱。其歌云：人心都背楚，天下已屬劉；韓信屯垓下，要斬霸王頭！

    楚營軍士聞之，皆都思鄉厭戰，致隨歌聲悲哭，軍心瓦解。

    韓信聞聽楚營哭聲震天，乃命鳴角擂鼓，揮令全軍進攻。

    由是楚軍大敗，十萬軍隊，幾被全殲。只有八百江東子弟，環圍中軍，靜立如山。

    項羽見此，回想昔日巨鹿大戰、橫掃秦師、殺入關中、分封諸王，種種情景，齊上心頭。乃于帳中置酒，與虞姬共飲，悲情難抑。飲酒至酣，乃舉杯吟詩一首。其詩辭云：

    力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮奈若何，虞兮虞兮奈若何！

    悲唱數遍，淚流數行。左右衛士皆哭，不敢仰視。虞姬執劍而舞，邊舞邊唱。其辭云：

    漢軍已略地，四面楚歌聲；大王意氣盡，賤妾何聊生！

    唱罷自刎，倒臥于地，就此香銷玉殞。項王并不相阻，只撫尸淚下，泣不成聲。

    事件懸疑：若依史籍，只說項王身邊“有美人名虞”，但無虞姬稱呼；直到唐朝《括地志》等書刊印，才出現“虞姬”其名。但古來“姬”者，只是美女代稱，并非虞姬本名。五代時期長短句大行其道，有詞牌以《虞美人》為名，便是典出于虞姬。其所和項王五言詩歌，雖然不曾錄入《史記》，但卻錄于陸賈《楚漢春秋》，應非偽作。

    歷史真相：《楚漢春秋》和《史記·項羽本紀》，乃是“霸王別姬”最早典出記載，但二書都未涉及虞姬結局。只以常情揣度，虞姬在亂軍之中鮮能活命。若其被俘，則必見于史書。四面楚歌之際，虞姬飲劍帳中，似乎只能是唯一結局。悲情一瞬，非但定格在中國文學字里行間，且永遠定格在中國戲曲舞臺，成為古典愛情故事之中，最為蕩氣回腸傳奇。

    帳內殘宴已罷，營外殺聲未息。

    項王止哭，命葬虞姬于帳后草坡，翻身跨上烏騅寶馬，率麾下壯士騎從者八百余人，趁夜潰圍，南出馳走。長戟指處，如同劈波斬浪，當者無不披靡。
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