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    漢營之中，中軍帳內。

    韓信摒出眾將，向李左車再拜請問：除余剛愎自用，不肯聽師叔之諫，故致兵敗身亡，非師叔之過也。某欲北攻燕，東伐齊，未知何若而有功？尚望師叔賜教。

    李左車辭謝道：將軍雖然年輕，但自出世以來，百戰百勝。平定三秦，智擒魏王，定代滅趙，皆不旋踵而下。某乃敗軍之將，亡國大夫，何足以權大事乎！

    韓信：某聞百里奚居虞而虞亡，在秦而秦霸，非愚于虞而智于秦，在為君者用與不用，聽與不聽也。誠令成安君聽從足下計策，則我已為成擒。小侄委心歸計，師叔勿辭。

    廣武君見他誠心下問，乃剖膽言道：臣聞智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。故曰狂夫之言，圣人擇焉。顧恐臣計未必足用，原效愚忠而已。

    韓信：師叔何必如此外道？若不棄同門晚輩，盡請不吝賜教！

    李左車：今將軍涉西河，虜魏王，擒夏說閼與，一舉而下井陘，不終朝便破趙軍二十萬眾，更誅成安君。名聞海內，威震天下。若此，將軍之所長也。然而眾勞卒疲，其實難用。今欲舉倦弊之兵，頓燕堅城之下，恐力不能拔，情見勢屈，曠日糧竭；而弱燕不服，齊必距境以自彊也。燕齊相持不下，則劉項之權未有所分也。若此者，將軍所短也。

    韓信：師叔所言，皆金石之論。尚請知無不言，言無不盡！

    李左車：故善用兵者，不以短擊長，而以長擊短。今為將軍計，莫如按甲休兵，鎮趙撫孤，百里之內，牛酒日至，以饗士大夫醳兵，北首燕路。而后遣辯士奉咫尺之書，暴其所長于燕，燕必不敢不聽。燕已從，使善言者東告于齊，齊必從風而服；雖有智者，亦不知為齊計矣。如是，則天下之事，皆可圖也。

    韓信：真善策也。

    乃按兵不動，發使至燕，說以利害。燕王臧荼得書，果然立即歸降。韓信乃向漢王報捷，請立張耳為王，以鎮撫趙國。劉邦同意，就封張耳為趙王。

    趙軍主力既滅，劉邦便離滎陽，北渡黃河，攻克河內，繼而攻克朝歌、安陽、邯鄲。

    邯鄲失陷，趙將戚將軍逃至鄔縣，被曹參斬殺。

    劉邦復又北上，攻破襄國，斬殺趙王歇。項羽遣騎兵渡河，爭奪趙地，被漢軍擊退。

    漢王乃留韓信與張耳經略趙國，自率大軍返回滎陽，引兵東向攻打楚國。于是復在彭城展開大戰，漢王一戰失利，損師喪眾，自梁地撤退，來到虞縣。

    劉邦見又不能勝楚軍，心中焦躁，對諸將說道：似公等諸人，不足以謀劃天下大事。

    時有謁者隨何，近前問道：臣不明大王所說何意？

    劉邦說道：當今之事，若有人能替我出使淮南，使九江王英布起兵叛楚，只將項王牽制在齊國數月，則我奪取天下，便如板上釘釘。可惜不得其人為使。

    隨何笑道：此易事耳，大王何必憂慮？臣請出使淮南。

    漢王見激將法得售，心中暗喜，于是壯之，使二十人與隨何俱往。隨何到達淮南，求見九江王，因太宰有意為難阻攔，三日不能進見。

    隨何對太宰怒道：大王不召見我，定謂楚強漢弱，漢王不足以共謀大事耶？

    太宰直言不諱：然也。

    隨何：此正是我出使淮南原因也。倘我得以召見，必有善策以獻大王。倘九江王不納，則殺我二十人示眾，以明背漢向楚之心，不亦可乎？太宰何懼隨某，苦苦相阻！

    太宰以其言為然，乃引見九江王。

    隨何從容再拜，下說辭道：漢王派下臣來問大王，因何親于項王，而疏漢王？

    英布：因我奉項王為主，故而親項疏漢。有何不對乎？

    隨何：大王與項王皆為義帝所封諸侯，何有君臣之分？

    英布：這……

    隨何：王以臣子以侍項王，無非是謂楚國強大，可以國相托者。可是如此？

    英布：是又怎樣？

    隨何：然項王攻齊時，親負筑板，身先士卒，盼大王舉國以出，親為楚軍前鋒，大王只派四千人助之。為人臣子者，當如是乎？

    英布：這……

    隨何：項王尚未曾出兵齊國，大王就應調淮南之眾渡淮，助項王拒漢王于彭城之下。然而大王擁車千乘，卻不發一卒渡淮，垂拱以觀成敗，舉國托付與人者，應如是乎？

    英布：這……

    隨何：大王以侍奉楚國虛名，卻只為私計，臣謂不可取也。大王不背楚國，卻寧負天下不義，替項王殺害義帝，不亦悖乎！

    英布：你這腐儒，欲尋死耶！

    隨何：大王稍安勿躁，待臣說完，請自就斧刃可也。

    英布：你說，你說！

    隨何：今項王雖恃強小勝，然漢王收攏諸侯，回守城皋、滎陽，因蜀、漢之糧，深溝高壘，分守要塞。楚欲攻漢，中有梁國相隔，需深入敵國八九百里，轉運糧草千里之外；大王謂可必勝乎？若其不勝，將若奈何？

    英布：先生以為如何？

    隨何：項王若是不勝，則必越梁國以退，必又難逃漢軍追擊，大王以為然否？

    英布：然也，此理天下共知。

    隨何：臣故說楚軍雖強，不足恃也。假使楚軍勝漢，則諸侯危懼，必要救援漢王；一旦楚強，恰會招來天下攻擊。故臣云楚不如漢，形勢顯然。今大王不和漢而托楚，不謂惑乎？

    英布：若依先生之計，奈何？

    隨何：只要大王出兵，項王定被牽制，數月可助漢王奪取天下。臣請大王提劍歸漢，漢王定割土封賜，況淮南亦必為大王所有也。今獻不稱萬全之策，惟望大王思之。

    英布：喏，謹遵先生教誨。但我叛楚歸漢之事，先生幸勿泄露于人。

    隨何：喏，下臣遵命。但只恐其樹欲靜，而風不能止也。

    正在此時，門軍來報：楚國使者求見，現在府外。

    英布顏色更變，起身揮袖，示意隨何退避。隨何再拜而退，隱于屏帷之后。

    楚使登殿，開口便問：事情緊急，遷延不得。未知大王何時出兵，助楚伐齊？

    九江王正欲開口，只見帷幕一動，隨何徑直闖入殿中，直趨入席，坐在楚使上席。

    楚使：你是何人，如此無禮？

    隨何：九江王今已歸附漢王，你楚國有何資格，命其出兵？

    英布聞言大驚，楚使更是面無人色，當即起身要走。

    隨何就座中拔劍，躍起身來上前，只一劍，便將楚使砍倒座間，血流滿地而死。

    英布：隨何，你意何為？

    隨何：大王首鼠兩端，猶豫不決，我為大王決之可也。事已至此，不可逆轉矣。若令楚使回去，項王向來反目無恩，豈能容你？不如就此附漢，協同作戰。

    英布苦笑：先生斬使揚言，已將孤逼入死地，不反而何？

    于是下令，盡殺楚使隨從，就此發布檄文，大張旗鼓，起兵反楚。

    項王聞訊大怒，便派項聲、龍且二將，領兵進攻淮南，親自率軍進攻下邑。

    果如隨何所料，戰爭持續數月，龍且終于打敗淮南軍。英布與隨何兼道西逃，回到滎陽，劉邦待如上賓，使人返回九江，收攏散兵數千歸漢，皆都還給英布，請其屯扎成皋。

    劉邦據守滎陽，取用敖倉之食，與項羽對峙。

    項羽全力發動攻勢，多次切斷甬道，乃使漢軍乏食。

    劉邦大困，采納酈食其之策，欲復立六國貴族后裔，以分散楚軍力量，增其敵對勢力。

    張良急忙阻止：若如此，則大王永不得平定天下也。

    劉邦：然則戰之不勝，又將絕糧，奈何？

    張良：為今之計，王可暫時示弱，遣使求和，割滎陽以東之地予楚，以換回太公、太媼、呂雉，就此罷戰。然后回至關中，積蓄力量，厲兵秣馬，數年再出。

    漢王向來能屈能伸，不以一時輸贏為意，于是喜而從之，便親寫降書，派酈其食為使，前往彭城約和。

    項羽經過前番彭城之失，本來就十分后怕；此番再戰，又見趙魏河北之地皆歸漢王，亦心懷懼意，不欲與劉邦為敵。因覽漢王降書，便欲就坡下驢，允其約和之請。

    亞父范增說道：此時漢軍糧道已絕，陷于危殆，一擊可勝。劉邦外表忠厚，其實是最無信義者，其后必叛。若釋歸關中，待其反時，復派大軍往征，悔不及矣！

    項羽聞言有理，乃拒絕議和，與范增各引一軍，急攻滎陽。

    劉邦大慌，手足無措。復聚群臣，計議對策。

    謀臣陳平獻計：項王恃勇無謀，軍中所仗恃者，惟亞父范增一人。范增性暴，而項王多疑自大，可用計離間，使彼君臣反目。則范增既不被殺，亦必見棄；范增即走，項王休矣。
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