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    自此之后，平原君由衷佩服，自甘名居信陵君之下。

    信陵君亦知竊符救趙，矯殺大將晉鄙，是為重罪，因此不敢歸國，便使副將率軍歸魏，自與三千門客，留于邯鄲客居。

    秦師敗績，消息傳回咸陽，范雎聞而大駭，自知罪責難逃，免冠徒跣上朝，涕泣叩拜。

    秦王驚道：相國因何如此？

    范睢：依照秦律，官員有過，舉薦者同罪。臣舉王龁、鄭安平為將，損師喪眾；鄭安平且降敵國，遺笑于諸侯。臣為薦者，應罪三族！

    秦昭王急下階扶起，撫慰道：一勝一敗，兵家常事，誰能保百戰百勝者？且賢卿有大功于國，區區一敗，不足以掩往日大德也。

    于是下令國內臣民：有敢于議論鄭安平之事者，一律與其同罪！

    詔命已罷，秦王猶恐范睢懷愧，反而加賞豐厚。

    范睢本謂就此躲過一難，未料此后未久，河東郡守王稽因罪被誅，由是愈加懊喪。

    鏡頭閃回，敘述蔡澤。

    蔡澤，燕國綱成人，鬼谷門第三代祖師樂毅弟子。極善縱橫之術，善辯多智。自樂毅死后，便未出仕，只在樂府中教導少主人樂間，并與樂毅族弟樂乘為友，時相往來。

    先聞秦師敗于邯鄲，鄭安平降趙，猶未上心；更聞王稽獲罪被殺，便大為吃驚。

    蔡澤：如此，師兄范睢危矣！我若不救，鬼谷門將至大損。

    于是辭別少主樂間，竟至咸陽。未見范睢，先在咸陽城中到處揚言：燕客蔡澤，天下雄俊弘辯智士也。欲來游說秦王，說并吞六國奇策，以奪丞相之位。

    范睢聞聽此言，心中恚怒：此蔡澤是何人耶，竟如此狂妄！

    便在此時，門官來報：府外有燕客蔡澤來拜。

    范睢：命其入見。

    蔡澤便隨門官入府，登堂來見范睢，長揖不拜。

    范睢見其形貌奇特，非常丑陋，便釋防備之心，敘禮命坐，問道：聞說卿自燕而來，欲說秦王，以代范某國相之位，此事有諸？

    蔡澤笑道：然也。

    范睢：便先說我，可乎？

    蔡澤：便請說之。夫四時之序，成功者去。人生質仁秉義，行道施德，得志天下，皆愿為君王。主圣臣賢，天下之福也；君明臣直，國之福也；父慈子孝，夫信妻貞，家之福也。然比干忠而不能存殷，子胥智而不能完吳，申生孝而晉國亂，何者？

    范睢：在下不敏，愿聞高論。

    蔡澤：非為別故，因無明君賢父聽之也。今秦之商君、吳起，吳之文種，世稱三子，致功而不見德，豈慕不遇世死乎？夫待死而后方可立忠成名，是微子不足仁，孔子不足圣，管仲不足大也。人之立功，豈不期于成全邪？身與名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名在僇辱而身全者，下也。閎夭事文王，周公輔成王，不亦忠圣乎？是因君主慈仁任忠，惇厚舊故，義不倍功臣故也。今秦主之親忠臣、不忘舊故，尚不若孝公、悼王、句踐；而君之功績，又不若商君、吳起、文種；而祿位貴盛，私家之富，過于三子。此事有諸？

    范睢：有也。又當如何？

    蔡澤：功既不如，爵祿過之，而身不退，恐禍患甚于三子，竊為君危之。俗語云，日中則移，月滿則虧。物盛則衰，天地之常數也。進退盈縮，與時變化，圣人之常道也。故國有道則仕，國無道則隱。今君怨讎德報，意欲至矣，而無變計，竊為君不取也。

    應侯聞而悚懼，連聲稱善，乃延蔡澤上座，引為上客。然后入朝，進言秦昭王道：有燕客蔡澤，明三王之事，五伯之業，世俗之變，足寄秦國之政。臣自愧不如，故以奏聞。

    昭王聞奏大奇，于是召見蔡澤，與語大說，拜為客卿。應侯因托病請歸相印，昭王留之再三，范睢辭之再四。秦王見其去意已決，遂拜蔡澤為相，準應侯榮身致休。

    范睢此時方覺一身輕松，于是收拾車馬行囊，還歸封邑養老。

    蔡澤來送，范睢再拜稱謝：若非先生一席話，喚醒我這夢中之客，則商君、吳起、文種，便為我前車之鑒矣。某之身家性命，子孫不絕，全拜先生所賜。

    蔡澤遜謝，自懷中掏出一物示之，問道：兄可認識此物？

    范睢觀之，倒身即拜，起而問道：此是我師門鬼谷令牌，先生何以有此？

    蔡澤揣起令牌，亦倒身下拜：師兄，我恩師便是鬼谷派三代掌門，樂毅祖師是也。

    范睢大悟，嘆道：未料救我出迷局者，仍是同門中人。

    于是揚長而去，就此不知所蹤。

    周赧王五十九年，秦昭襄王五十一年，蔡澤相秦。

    周赧王姬延命西周文公為將，約合六國諸侯，西向討伐秦國。

    六國聞之，皆都驚怪：天子食飽，今無事做，欲效頑童捅馬蜂窩巢，以為戲耶！

    于是只有楚、燕兩國派兵應之，其余四國皆都置若罔聞。

    秦王聞報，倒也不敢輕敵，于是出兵三十萬出關，以御天子之兵。周、楚、燕數萬兵馬束手無策，相持三月，無功而返，各歸本國。

    原來秦昭襄王并非小題大做，而是將計就計，借此東征。因見周天子兵還，遂命大軍緊躡其后，先克韓國陽城、負黍，斬殺韓軍四萬，然后直逼洛邑王城。

    周赧王大為震驚，欲逃往韓、魏避難。

    西周文公諫道：山東六國被秦國吞并，遲早之事。與其先寄食于人，后再為秦虜，何如就此降秦？

    周赧王贊道：卿真奇才，朕計不及此！

    遂將三十六邑全部獻給秦王，然后死去。西周國于是滅亡，周朝亦不復存在。

    鏡頭轉換，按下秦國滅周，復說趙都邯鄲。

    秦國王孫異人，秦昭王太子安國君中子。因生母夏姬早死，不受其父寵愛，故被舍質于趙。安國君最寵楚妃華陽夫人，惜無子嗣。呂不韋遂為異人設計，自出千金，西游咸陽，往說華陽夫人，終使安國君冊立異人為適子。

    呂不韋還趙，適逢趙姬生下一子。

    異人絲毫不疑，以為確系自己龍種。因見嬰兒豐準長目，方額重瞳，口中含齒，背生龍鱗，大喜道：應運之主，必有異征。是兒骨相非凡，又生于正月，異日必為政于天下。

    因自詡嬴姓趙氏，故取名曰趙政。

    秦昭襄王五十年，趙政三歲，秦兵圍邯鄲甚急。呂不韋盡出黃金共六百斤，以三百斤遍賂南門守城將軍，復以百斤獻于負責監守子楚將軍公孫乾，預教異人將趙氏母子密寄于其娘家。是日夜半，呂不韋舉家離趙，使異人微服混在仆人之中，出城而去，入于王龁大營。

    王龁問明來歷，即與王孫嬴異人更換衣冠，送歸秦昭襄王。

    秦王見孫脫困，不勝之喜，命還見生父安國君，以及華陽夫人。

    呂不韋知道華陽夫人乃是楚國之女，復又設計，使異人頭頂南冠，足穿豹舄，短袍革帶以入。華陽夫人問其何以如此裝扮，異人遂拜哭于膝下。

    異人泣道：不孝男日夜思想慈母，故特制楚服，以表憶念。

    夫人大喜：如此，吾兒可改名曰子楚。

    安國君問明異人脫困實情，即召呂不韋入內，慰道：若非先生，失我賢孝兒矣！

    遂將東宮俸田二百頃，及第宅一所賜之，并贈黃金五十鎰。

    呂不韋謝恩而出，子楚就在華陽夫人宮中居住。

    鏡頭轉換，復說秦將王龁。

    因質子王孫已逃回秦國，王龁攻趙益急。趙王無奈，只得再遣使至魏求援。

    客卿新垣衍獻策：秦所以圍趙，意欲求為帝也。若使趙王尊秦為帝，秦必喜而罷兵。

    魏王深以為然，即遣新垣衍至趙，說以此計。

    趙王議與群臣，眾議紛紛，平原君亦無主宰。

    時有齊人魯仲連，不屑仕宦，專好遠游，為人排難解紛。適在趙國，乃求見平原君。

    魯仲連：臣聞君謀帝秦，有之乎？

    平原君：此魏使新垣衍之議也。

    魯仲連遂見新垣衍，說道：聞先生欲使趙帝秦，某誠為不取。秦棄禮義，恃強挾詐，屠戮生靈。彼為諸侯，而猶若此；倘然稱帝，益濟其虐。魯連寧蹈東海，不肯為其民也。

    新垣衍：魏王豈甘為秦之臣下哉？誠畏其強耳！

    魯仲連：昔九侯、鄂侯、文王，紂之三公也。九侯有女獻之于紂，女不好淫，觸怒紂，殺女而醢九侯；鄂侯諫之，并烹鄂侯；文王聞之竊嘆，復拘于羑里，幾不免死。豈三公之智不如紂耶？天子之行于諸侯，固如是也。秦若稱帝，必責魏入朝，若行九侯、鄂侯之誅，誰能禁之！秦肆然稱帝，又必將變易諸侯之大臣，奪其所憎，樹其所愛，又使其子女讒妾為諸侯之室，魏王安能晏然而已，將軍又何保爵祿乎？

    新垣衍再拜謝道：先生真天下高士。衍請復吾君，不敢再言帝秦矣！

    魏、楚兵至，邯鄲之圍遂解。趙王欲封魯仲連，贈以千金。

    魯仲連固辭：與其富貴而詘于人，寧貧賤而得自由也。

    于是飄然而去，不知其蹤。其后未久，平原君卒，廉頗代為相國，封為信平君。

    燕王喜即立，使相國栗腹聘趙，約為兄弟之邦。栗腹希圖趙王厚賜，未料趙王只如常禮相待。栗腹不快，還歸燕國之后，遂向燕王喜獻計：趙國自長平之敗，壯者皆死，其孤尚幼；平原君新喪，廉頗已老。大王若出兵伐之，趙可滅也。（本集完）


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