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    中山古國，表里山河。

    經過六年征戰，趙武靈王奮其英勇，連勝胡騎，中山國東部邊地盡為趙國所得。

    趙國邊界由此向北推進，與燕國、代地相鄰。趙國威勢大振，諸侯側目。

    便在兩國交戰之時，在曲陽黃山之上，鬼谷賜王敖祖師心血來潮，遂對座下三徒授命，令各自下山，擇其明君，建功立業。

    哪三個徒弟？頭一個名曰廉頗，嬴姓廉氏，字洪野，中山國苦陘縣人；第二個名曰白起，嬴姓白氏，秦國郿邑常興鎮白家村人；第三個名曰趙奢，嬴姓趙氏，又名禾犀，字老生，與白起同鄉，亦是扶風郿邑人。

    三徒謹領師命，收拾行囊，下山分別，各奔前程。

    白起自回秦國，趙奢卻不愿還鄉，去投趙武靈王。

    廉頗說道：敝邑中山國早晚必被趙國吞滅，我亦投趙王便了。

    遂與師弟趙奢同行。兄弟二人來至邯鄲，投遞名刺，求見趙武靈王。果然是名校畢業，名聲在外，與眾不同。趙王見是鬼谷子門下，不由大喜，離座相迎，俱都用為將軍，使與許鈞、趙章、趙希同列，名爵僅次于趙袑、牛翦。

    趙國因多年戰爭，消耗大量國力，士氣不振。趙武靈王為歸息士民，恢復元氣，暫且息兵罷戰，扶植趙尚為中山國君，作為傀儡附庸。因無仗可打，鬼谷二徒便為趙國練兵。

    中山號稱千乘之國，幾近滅亡，天下諸侯皆驚，對趙武靈王既贊且懼。蘇秦在齊國聞此，勸說齊王加固與韓、魏聯盟，以御趙國。

    鏡頭閃回。便在趙武靈王初伐中山國時，秦國出兵奪取函谷關，打通東出之路。

    楚懷王聞而大懼，復與齊、韓結成合縱聯盟。

    秦昭王既據函谷險關，乃派向壽平撫宜陽，又令樗里子、甘茂攻打魏國。向壽乃是宣太后外族，與昭王自幼一起長大，是為發小，故得信用。既為宜陽郡守，便將出兵伐韓。

    韓相公仲聞之，乃使蘇秦之弟蘇代前至宜陽，游說向壽：禽困覆車，公知之乎？

    向壽：此言何意？

    蘇代：公欲興兵破韓，公仲必率徒以抗，愿公孰慮。公愛于秦王，不如公孫奭，智能又不如甘茂。公孫奭黨韓，甘茂親魏，故秦王不信二人。今秦楚爭彊，而公黨楚，是與公孫奭、甘茂同道無異。公不如與秦王獻謀，善韓以備楚，是外舉不避讎，自然無患。今公取宜陽以為功，收楚、韓以安之，而誅齊、魏之罪，是以公孫奭、甘茂之愿，皆可化為泡影矣。

    向壽便聽蘇代之言，暫罷伐韓之議。

    甘茂伐魏，為防韓國與魏聯盟，便向秦王建議，請將武遂歸還韓國，秦昭王準奏。

    向壽、公孫奭堅決反對，但未能阻止，于是怨恨甘茂，欲諂害之。甘茂恐懼，便放棄攻魏，只身逃走入齊。樗里子恐獨力不能勝魏，只好與魏國講和退兵。

    甘茂亡秦奔齊，途中正逢蘇代，替齊湣王王出使秦國。因懇請道：在下得罪秦王，懼而遁逃，妻子皆在秦國，無所容跡。君方為齊、秦二王所寵，愿以馀光，以賑濟之。

    蘇代笑而許諾。于是使秦，政事已畢，順便勸說秦王：甘茂，非常士也。其居秦累世皆得重用，秦之地形險易皆知。若被齊國所用，并約韓魏圖秦，非大王之利也。依臣之議，大王不若重贄厚祿，迎還甘茂，置之鬼谷軟禁，使其終身勿出，秦國自安。

    秦王稱善，遣使赍持秦國相印，迎接甘茂于齊國。甘茂知是誑騙之計，辭而不往。

    蘇代自秦還齊，復謂齊湣王道：甘茂者，賢人也。今秦賜為上卿，并以相印迎之。甘茂愿為大王之臣，故而推辭不往。國有賢士如此，大王何以禮之？

    齊王稱善，即拜甘茂為上卿。秦王聞之，下令免除甘茂全家賦稅，爭攬甘茂。

    甘茂既為齊國上卿，便即采納蘇秦建議，自請使楚，再締合縱之盟。楚懷王新與秦國合婚，其情甚密；秦王聞說甘茂在楚，便遣使私謂楚王，命將甘茂送至秦國。

    楚懷王便問寵臣范蜎：寡人欲送甘茂還秦為相，卿以為可否？

    范蜎奏道：切切不可。以秦惠王之明，武王之察，張儀之辯，甘茂皆能事之，并拜張儀為師，在秦國取十官而無罪。正因甘茂賢能，若使相秦，非楚國之利。大王此前嘗用召滑相越，以致越國大亂，方為楚滅。大王若欲置相于秦，則莫若向壽；其與秦王是為發小，使其為相，必亂秦國，則為楚國之利也。

    楚懷王聽之，遂不送甘茂，并遣來使回報秦王，宜拜向壽為相。秦昭王聞此建議，以為有理，終以向壽為國相。甘茂于是不得復還秦國，數年后病卒于魏。

    秦昭襄王三年，與楚懷王在黃棘會晤，簽訂“黃棘之盟”。

    次年戊午，是周赧王十二年，齊湣王拜孟嘗君為相，由此獨攬齊國大權。

    自齊宣王之世，蘇秦專貴寵用，左右貴戚多有忌妒者；及湣王之時，蘇秦復又結好孟嘗君，因此恩寵未衰。自前番湣王不用蘇秦之計，卻依孟嘗君之策，果然伐秦失利。

    然而孟嘗君復受多金之賞，左右遂疑齊王不喜蘇秦，乃募壯士懷利匕首，行刺蘇秦。

    這一日散朝，蘇秦步出殿外，尚未下階，刺客忽至，直搶入懷中，挺刀便刺。及至匕首入腹，蘇秦方才驚覺，急振雙臂，將刺客推出。那刺客順勢滾下臺階，以為刺中要害，蘇秦必死，于是沖出人群，瞬間穿街過巷，逃走無蹤。

    蘇秦運用鬼谷秘術閉住穴道，含氣屏息，復回殿中來見湣王，說以被刺之事。

    齊湣王大驚，急命擒賊，一面傳喚太醫，來與蘇秦療傷。片刻之后，衛士還報，說刺客早已逸去，不可復得。

    便在此時，太醫來至，眼見匕首深入至柄，血流遍地，便即連連搖頭；又搭腕號脈，更是不斷嘆息。蘇秦自覺真氣漸散，已知定然不幸，遂揮令太醫退下，轉謂湣王。

    蘇秦：臣有一計，可獲刺客，但恐大王不肯行之。

    齊湣王：先生但請吩咐，寡人無有不遵。

    蘇秦：臣死之后，愿大王斬臣之頭，懸于城門。并號令于市，說蘇秦為燕王行反間于齊，今幸被人誅死，刺殺蘇秦者若來首告，賞以千金！則賊可得也。

    言罷，伸手拔出匕首，大叫一聲，血流滿地而死。

    齊湣王便依其言，斬下蘇秦首級，號令齊市。一時觀者如堵，無不驚詫，議論紛紛。

    刺客正好前來打探消息，過其首級之下，看見布告內容，便覺又驚又喜；又見所懸賞格巨大，更是眉飛色舞，喜笑顏開。

    守吏見此，心中起疑，上前喝道：你這人莫非是個失心瘋？

    刺客：怎見得我便是個失心瘋？

    守吏：不是失心瘋，因何在此人頭之下嘻笑不止？

    刺客：你卻不知，刺殺蘇秦者，正乃是某家！

    守吏聞言大喜，因執其入宮，往見湣王，報說兇手自承其事。齊王便命司寇嚴刑鞫之，盡得背后主使之人，為此誅滅卿大夫數家。群臣見此，無不驚駭。

    大夫甲：蘇秦雖然身死，猶能用計自報其仇，可為鬼谷奇智，卓而不凡！

    大夫乙：此所謂機關算盡，反誤自身。

    大夫甲：此言何解？

    大夫乙：其雖智計不凡，然而己身不免被人所刺，后又落得身首異處，卻是為何？

    大夫甲：小弟不知，誠請指教。

    大夫乙：此豈非朝燕暮齊，為人反覆不忠之果報耶？

    大夫甲：嚇！果然如此。

    蘇秦死后未久，其門客便向齊王首告，說蘇秦果是燕王所派間諜，謀弱齊國。齊湣王始悟蘇秦之詐，自是復與燕國結仇有隙，時刻欲圖報復。

    蘇代聞說此事，乃往說燕王：齊王已知我兄乃是燕國間諜，心中懷憤，欲發兵攻燕。

    燕昭王：如此奈何？

    蘇代：如今齊強燕弱，不可與戰。依臣之計，不如請納質子，與齊言和。

    燕王：便依先生，請為寡人謀之。

    于是便使蘇厲引質子至齊，卑辭言和。

    湣王允納燕國質子，但猶恨蘇秦不已，欲殺蘇厲。

    蘇厲奏道：燕王聞說大王仇燕，本欲以國依秦，是臣兄弟力陳大王威德，以為事秦不如事齊，燕王故使臣納質請平。大王奈何以疑死者之心，而加生者之罪乎？

    湣王聞言，轉怒為喜，乃厚待蘇厲，使為大夫，而使蘇代留仕燕國。

    蘇秦死后未久，齊宣王后無鹽氏鐘離春便施驪山門奇術，閉氣詐死。齊湣王為之舉哀，金棺玉槨厚葬。七日之后鐘離春遂解閉氣還陽，掀開棺槨，出離墓室，還歸渭水驪山。

    驪山老母見徒弟還歸，喜不自勝，因將掌門之位傳于鐘離春，閉關坐化，升仙而去。

    鐘離春繼承掌門之位，是為第十二代驪山老母。因派弟子往云夢、黃山，拜見王禪、王敖二位祖師，告以蘇秦身死之故。

    二祖聞報，各自嘆息：天數如此，誰能挽之！

    乃于山上設祭招魂，將張儀、蘇秦靈牌供于鬼谷諸仙之閣，名列長門師兄之位。由是王敖老祖來至云夢山，與孿生兄長王禪相見，各自閉關百日，掐算過往將來之事，測出鬼谷門六十四代掌門名字，錄于蘭譜，名為《鬼谷歷代掌門譜序》：

    創派祖師王禪，道號鬼谷子；二代祖師，田齊軍師孫臏；三代祖師，燕國上將軍樂毅；四代祖師，齊國徐福；五代祖師，濟北黃石公；六代祖師，漢留侯張良；七代祖師，漢丞相陳平；八代祖師，漢淮南王劉安；九代祖師，漢御史大夫晁錯；十代祖師，漢大將軍衛青；十一代祖師，漢太傅疏受；十二代祖師，漢大司徒鄧禹……

    兩位老祖一人一句，隨口說出六十四位掌門名諱，相視大笑，輕松愉悅至極。

    首徒孫臏耳聽祖師口誦，援筆立就。復謄寫兩份，一份刻于竹簡，置于云夢；一份書于絹帛，由王敖老祖攜歸黃山。

    王敖拜別兄長王詡，便攜絹帛蘭譜，北歸曲陽黃山。

    此后王詡便金盆洗手，將授徒大業交付長門大弟子孫臏；王敖老祖好強斗勝，依然親自授業，其后又招不少賢徒，最出色者兩人，一個是秦國王翦，一個是趙國李牧。

    鏡頭快進，復說列國之爭。

    楚懷王再被張儀所騙，退出合縱，復與秦盟。齊、魏、韓三國聞而大怒，由是合兵伐楚。秦國出兵救援，三國不敵，只得退兵。

    秦國卻不肯就此罷休，乘勢攻取魏國蒲阪、晉陽、封陵，復取韓國武遂。

    趙武靈趁齊、秦相爭之際，攻取河北宗氏、休溷諸貉之地，設九原、云中二郡。
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