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    公元前432年，楚惠王薨逝，在位五十七年，是楚國在位最長君王。

    楚惠王名章，羋姓熊氏，楚昭王之子，母為越王勾踐之女。重用子西、子期、子閭等人，改革政治，與民休息，發展生產，使楚國被吳國重創后得以迅速復蘇。

    又先后平定白公勝之亂，滅亡陳國、蔡國、杞國，將楚國領土擴至東海、淮海、泗水一帶，復又成為南方強霸。至此去世，其子楚簡王繼位。

    墨子聞而嘆息終日，欲親往楚國吊喪，只因山水迢迢，終未成行。

    楚惠王薨逝之際，周天子貞定王亦于同年駕崩，在位四十九年。

    周貞定王共有四子，長子去疾，次子叔，三子嵬，四子揭。遺命長子姬去疾繼位，是謂周哀王。三個月后，次子姬叔弒兄篡位，史稱周思王。

    又五個月后，三子姬嵬又弒次兄篡位，史稱周考王。

    姬嵬篡位之后，憂慮以弟弒兄前事重現，次劃王畿河南之地為邑，封四弟姬揭于王城，再建西周國。其疆域為瀍水以西、洛河以南，史稱姬揭為西周桓公。

    此時越國日益強大，滅亡滕國，開始向中原發展。

    周考王二年，乃是晉哀公十八年，秦躁公四年，楚簡王元年。

    晉哀公封鄴城與執政正卿魏斯，作為魏氏邑陪都。

    魏斯居心叵測，勵精圖治，招募李克、吳起、西門豹等一批人才，且拜儒家孔氏門徒子夏為師，自立卿府，與晉公室分庭抗禮。

    次年，晉哀公薨，子姬柳繼立，是為晉幽公。

    韓虎與魏、趙合謀，只以絳州、曲沃二邑留為幽公俸食，余地皆由三家分有之，號曰三家分晉。幽公較其父更為懦弱，反以公室之尊，往三家卿府朝見，晉國君臣之分倒置。

    三家分晉之事傳入齊國，齊相田盤聞而仿效，亦使兄弟宗人盡為大夫，瓜分齊國公室；并遣使致賀魏、趙、韓三晉，私下通好，不復以公室名義。自是齊、晉兩國外交，皆由田氏及趙、韓、魏四家遣使出國往來，齊、晉之君拱手，便如木偶而已。

    是年周考王再封其弟揭之子姬班于鞏，因在王城之東，號曰東周公，而稱姬揭為西周公。此乃東、西二周并立之始，周天子考王成為垂拱傀儡之君。

    周考王五年，魯悼公三十二年，儒門弟子曾參病死，享年七十一歲。

    曾參乃是夏禹后代，出于姒姓曾氏，字子輿，魯國南武城（今山東嘉祥）人。

    其父名曾點，字皙，父子二人同拜孔子為師。

    曾參乃儒家學派重要代表人物，孔門七十二賢之一，后世尊為“宗圣”，配享孔廟前四，僅次于“復圣”顏淵。孔子臨終，曾將孫子思托付曾參，命其擔起教導之責

    子思者，乃是孔子之子孔鯉遺孤。遂拜曾參為師，成就子思之儒一派。曾參臨終，想起身下臥席乃是季孫氏所贈，說道：我一生未做大夫，不應鋪此席！

    遂命諸子撤換，然后寢終。

    《論語》在曾參主持之下得以編纂成功，開始結集發行。

    曾參在孔門弟子地位原本不高，直到顏淵配享孔子之后，才升為“十哲”之一。中唐以后，隨其再傳弟子孟子成為“亞圣”，曾參作為師祖，地位方才隨之步步高升。到明世宗時改稱“宗圣”，至此曾參得與孔子、顏子、子思、孟子比肩，共稱為儒家五大圣人。

    鏡頭閃回，補敘曾參。

    曾子性情沉靜，舉止穩重，為人謹慎，待人謙恭，以孝著稱。其父病故之時，曾參淚如涌泉，水漿不入口者七日，以后每讀喪禮，則泣下沾襟。其后事母，愈加孝順。

    曾子采薪山中，家有客至。母無措止，望兒不還，乃嚙咬自己手指。便當此時，曾參在山中忽覺心痛，遂負薪以歸，跪問其故。

    曾母道：我聞母子連心，因家中有急客至，故嚙指以悟汝爾。

    此事載于《二十四孝》，曾參也因此而成為中國古代孝子典范，傳頌至今。

    齊國欲聘曾參為卿，其因家有老母之故，辭而不就。

    聘使：則若母在，先生便不出仕乎？

    曾參：然也。世人對待父母先祖，宜慎終追遠，則民德歸厚。

    曾妻往市中交易，幼子隨后，哭泣不止。

    妻為止子哭，遂哄之曰：你若止哭，回家之后為你殺豬吃肉。

    其子大喜，果然止泣。

    妻自市中歸來，將此事當作笑話，訴于丈夫。曾子聞聽二話不說，便欲捕彘殺之。

    曾妻大驚，急勸止道：特與嬰兒相戲，以阻其哭鬧，緣何就此當真？

    曾子：雖是嬰兒，亦不能謊言相戲。嬰兒雖非有智，然待父母而學，并聽父母之教。今以戲言欺之，是教子以后以此戲言欺人也。母欺其子，子而不信其母，非所以成教也。

    曾妻聞此，遂不再言。曾子終于殺豬烹彘，以飼其子。

    曾子侍坐，孔子問道：先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。汝知之乎？

    曾子避席：弟子不敏，何足以知之？

    孔子授道：夫孝，德之本也，教之所由生也。復坐，吾語汝。身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始于事親，中于事君，終于立身。《大雅》云：無念爾祖，聿修厥德。汝今知之乎？

    曾子施禮：弟子受教。

    周孝王七年，燕成公薨逝。晉上卿魏斯擊秦，敗秦兵于注城。

    函谷關尹喜于此年完成《老子》一書，遍傳于道家門徒，影響力堪與《論語》比肩。

    次年晉哀公薨，幽公繼位。隨侯姬乙亦薨，壽止四十三歲。隨侯乙又謂曾侯乙，繼父隨侯之位，重建曾國，故為曾國之君，稱曾侯乙。

    楚惠王不忘隨國當年相助父親楚昭王復國之恩，聞曾侯之死，遂賜贈曾國鎛鐘器皿萬余件，皆隨葬于曾侯墓中。

    因曾侯乙生前酷愛音樂，故其子即位，命將其樂隊及八個侍女陪葬。另有大量珍貴文物殉葬，包括曾侯乙編鐘、尊盤、編磬、懸鼓、建鼓、枹鼓、排簫、笙、箎、瑟等，又有大量兵器、漆器、青銅器等，共一萬五千余件。

    尤其曾侯乙編鐘六十五枚，分三層懸掛于鐘架，精減絕倫，價值無法估量，出土后是為一級國寶。上層鈕鐘十九，中、下層甬鐘四十五，镈鐘一。編鐘音域可達五個八度，中部音區有三個八度，十二律齊備。鐘上還刻有銘文二千八百余字，以載律音樂理。

    曾侯乙死后次年，楚惠王亦即薨逝，子熊中繼位，是為楚簡王。

    楚簡王元年，出兵北伐，滅亡莒國，以莒為邑，自此以后，天下諸侯之國又少一個。楚國撤兵后不久，莒邑便為齊國所有。

    此時越國之史斷載，中原諸侯國之間亦無戰事。

    推其原因，當是墨子率其徒眾游說列國，提倡兼愛，阻止攻伐之故。

    周考王十四年，乃為公元前427年，歲在甲寅。古天文學家根據是年實際天象，完成歷譜《歷術甲子篇》，是謂四分歷。同步啟動“六十甲子”紀年法，以代替歲星紀年。

    周威烈王元年，晉國上卿趙獻侯浣繼承父趙襄子位，遷都于中牟（今河南鶴壁市西），由此趙氏勢力進入中原。

    與此同時，晉正卿魏斯遷都大梁，亦入中原。

    魏斯遷都之后，聽從謀士翟璜之薦，求賢納士，分別委以重任。乃使屈侯鮒為太子傅，吳起守西河之地，西門豹治理鄴邑；又派樂羊為將，李悝副之，率兵北伐中山。

    鏡頭閃回，便說樂羊。

    樂羊子者，宋國商丘人。

    樂羊有妻甚賢，不知何氏之女。

    羊子嘗行夜路還家，于路畔拾得遺金一餅，樂不可支，歸家與妻，情甚得意。

    樂羊子妻：妾聞志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食。況拾遺求利，以污其行乎！

    羊子大慚，乃捐金于野，而遠尋師學。外出未足一年，樂羊歸來，妻跪問還家之故。

    樂羊子道：久行懷思妻子，并無它故。

    樂羊子妻聞而大怒，乃引剪刀趨向織機，言道：此織生自蠶繭，成于機杼。一絲而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若斷斯織也，則捐失成功，稽廢時日。夫子積學，當日知其所亡，以就懿德；若中道而歸，何異斷斯織乎？

    說畢，毅然將所織之布剪為兩段。

    樂羊子感其妻言，既佩且愧，遂復還終業，七年不返。

    樂羊子久不還家，妻子及婆母素食度日，倍嘗艱難。時有鄰家之雞誤入樂氏院中，婆婆擒而殺之，于廚下整治燉熟，端與兒媳同食。樂羊子妻對雞不餐，卻潸然而泣。

    婆母怪問：賢媳有肉不食，卻對之落淚，卻是何故？

    兒媳答道：自傷居貧，不能供養姑婆，竟使盜食別家之雞，為媳羞愧，故而流涕。

    樂母大慚，竟棄雞肉不食。

    當時商丘城郊有伙盜賊，聞說樂羊子妻美貌，欲搶為壓寨夫人。但又知其貞烈難服，遂先劫持其姑婆。樂羊子妻聞之，立操柴刀出城，來向盜賊要人。

    盜首見其敢獨身前來，頗感訝異，遂道：只要你放下柴刀，并肯服從于我，事可兩全。若不從我，則先殺你姑婆。
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