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    齊都臨淄，宮殿朝堂。

    齊簡公接受大夫鮑息諫議，厚待伍子胥，報(bào)以戰(zhàn)期，定于春末。

    伍子胥告退，命兒子伍封拜鮑息為義兄，就此寄居齊國，改稱王孫封，不許用伍氏之姓。伍封自然知道父親用意，乃先與鮑息結(jié)拜，然后再拜父親，涕泣送別。

    鮑息遙望伍子胥遠(yuǎn)去背影，長吁嘆道：子胥公存祀于齊，此番歸國必死。

    不料被伍封聽見，淚如江河絕堤，不能遏止。

    夫差以為伍員此去必死，便不待其歸，祭師而行。

    乃分兵派將，自領(lǐng)中軍，使太宰嚭為副，胥門巢將上軍，王子姑曹將下軍，興師十萬，同越兵三千，浩浩蕩蕩，望山東進(jìn)發(fā)。

    中途遇到伍子胥回來復(fù)命，夫差大為驚奇，就命殿后。

    伍員不從，稱病先歸姑蘇，夫差亦不以為意。

    齊將國書聞報(bào)吳兵來伐，傳令拔寨往迎，至于艾陵（今山東泰安南）。

    便在此時(shí)，水師來報(bào)：我軍在瑯琊港擊敗吳國大將徐承，吳師丟盔棄甲、沉船無數(shù)。

    國書聞報(bào)大喜，便對諸將說道：吳軍陸海兩兵，已敗一路；眾將奮勇，必令其陸路軍片甲不回！

    夫差同時(shí)收到海軍敗訊，不由大怒，乃與諸將共約：來日決戰(zhàn)，有勝無敗，有進(jìn)無退。眾卿聽我號令，聞鼓而戰(zhàn)，聞金而進(jìn)，凡后退半步者斬！

    諸將聲諾，須發(fā)皆乍，各懷必死之心。

    誓師已罷，魯國上將叔孫州仇引兵來會(huì)。夫差甚喜，賜以劍甲，使為向?qū)蠕h，離艾陵五里下寨，與吳軍成為犄角之勢。

    一夜無話，來日傳餐，兩軍出營列陣，各自隊(duì)圓，就此交鋒。

    吳王列陣，叔孫州仇在前，展如次之，王子姑曹在后；使胥門巢率越兵三千往來誘敵，自與伯嚭引軍屯于高阜，越將諸稽郢留于身側(cè)。

    齊軍列陣，國書自領(lǐng)中軍，陳逆為監(jiān)軍，公孫夏、公孫揮分領(lǐng)左右兩翼，高無平、宗樓性各為左右先鋒。

    兩軍相合，各自奮力，殺傷相抵，不分勝負(fù)。

    齊帥國書親自執(zhí)桴鳴鼓，悉起大軍沖殺。

    吳王在高阜處看得親切，只以三隊(duì)先后迎敵，自于高阜處按兵不動(dòng)。激戰(zhàn)半日，見齊兵十分奮勇，吳兵漸失便宜，乃命伯嚭引兵一萬，先去接應(yīng)，沖動(dòng)齊軍陣腳。

    國書正欲分軍迎敵，忽聞吳軍陣后金聲大震，鉦鐸皆鳴。齊人只道吳兵欲退，不料鉦鐸響處，吳王夫差自引精兵三萬沖下高坡，從刺斜里直沖齊陣，將齊兵隔作數(shù)斷。

    展如、姑曹見吳王親自臨陣，勇氣倍增，反身猛擊，殺得齊軍七零八落，頓時(shí)潰散。

    戰(zhàn)場上局勢大轉(zhuǎn)，展如就陣上擒了公孫夏，胥門巢刺殺公孫揮于車中，夫差親射宗樓落馬，齊軍大敗。齊軍禁衛(wèi)將領(lǐng)閭邱明見此，請主帥國書卸甲摘盔，以避敵鋒。

    國書嘆道：主公將舉國十萬強(qiáng)兵委付于我，今敗于吳人之手，我有何面目還朝？

    乃解甲沖入?yún)擒姡瑸閬y軍所殺。閭邱明亦被魯將州仇擒獲。

    吳軍大勝齊師，諸將各自入帳獻(xiàn)功。

    齊將高無平逃回臨淄，來見齊侯：我軍中計(jì)遭敗，主帥國書、上將公孫揮陣亡；大夫公孫夏、閭邱明被俘。十萬之眾，被擒斬不計(jì)其數(shù)；革車八百乘，盡為吳軍所有。

    齊簡公聞報(bào)大驚，乃與田常、闞止左右二相商議，只得遣使赍持金帛，往吳軍營中謝罪請和。夫差許和，主張齊、魯復(fù)修兄弟之好，各無侵害；二國聽命受盟，不敢違拗。吳王即命將公孫夏及閭邱明斬首，大會(huì)諸將；同時(shí)重賞越兵，先使諸稽郢帶回。

    夫差揚(yáng)威齊、魯兩國，引軍回至句曲新宮，西施迎入拜賀。時(shí)值新秋，桐陰正茂，夫差與西施登臺飲酒，盤環(huán)數(shù)日，然后班師還國。

    吳師南歸未久，齊簡公便生背悔，復(fù)出師伐魯，欲雪敗軍之辱。

    子貢使師弟冉有為將，率領(lǐng)魯師與齊作戰(zhàn)，交鋒數(shù)合便即獲勝，齊師再次慘敗而還。

    魯國執(zhí)政季康子親往城外迎師，回城后宴請諸將，便于席間詢問冉有。

    季康子：卿乃儒士，用兵之法學(xué)于何人？

    冉有：學(xué)于敝師孔子。

    季康子大為驚喜，贊道：弟子如此，可知尊師之能。未知孔子如今何在？

    冉有：今在衛(wèi)國。

    季康子：使如此大才在外多年，魯國之也。

    遂派人赍以厚幣，往迎孔子歸魯，欲委以兵權(quán)。孔子不喜諸侯之間相互攻伐，遂以年老為名堅(jiān)辭，但許以常備季康子軍政顧問。

    吳王夫差班師還吳，太子引留守眾卿大夫出城遠(yuǎn)迎，齊聲道賀，諛詞如潮。

    伍員亦在隊(duì)列之中，但是一言不發(fā)，更不上前參拜。吳王還于姑蘇宮中，升殿坐朝，先將伍子胥喚出朝班，冷笑責(zé)問。

    夫差：國相當(dāng)初苦諫寡人不當(dāng)伐齊，今日寡人得勝而回。眾卿皆建不世大功，惟國相獨(dú)無，寧不自羞耶？

    伯嚭與其同黨聞此，俱都掩口而笑，故做姿態(tài)。伍子胥火撞頂梁，攘臂大怒。

    伍員：臣聞天將奪之，必先予之；天將滅之，必先興之。昔殷紂敗亡，先伐東夷得勝，亦今日大王先逢小喜，而后將被授以大憂。臣恐今日小勝北齊，來日則將亡于南越也。

    夫差慍道：相國專會(huì)敗人興致，著實(shí)可怪！

    言猶未落，只聽殿外道賀之聲不絕，山呼“萬歲”動(dòng)天。

    殿頭官入報(bào)：越王勾踐率領(lǐng)越國群臣，親至姑蘇來朝，并賀戰(zhàn)勝齊國。

    夫差大喜命入，勾踐乃引范蠡、文種上殿，拜舞階下，稱頌不止。吳王賜命平身，分賓主之禮敘坐。越王命文種獻(xiàn)上賀禮金幣，吳庭諸臣，俱有饋賂，一個(gè)不落。

    伯嚭大喜，向吳王奏道：越王只稱頌我王之功，不提自己助兵之力，真乃忠臣。

    吳王深以為然，遂命置酒于文臺之上，請?jiān)酵跏套T大夫皆侍立于側(cè)。

    夫差：今日眾卿雅集，可謂群英薈萃。傳寡人詔命，太宰伯嚭治兵有功，賞為上卿；越王孝事寡人不倦，再增其國三百里，以酬助伐之功！

    群臣：大王賞功酬勞，霸王之事也！

    話音未落，伍子胥攘臂而出，高聲疾呼：大王如此，是自投死路也！

    夫差：相國何出此不吉之言：

    伍子胥：嗚呼哀哉！大王伐齊小勝，則剛愎自用，不納良言，只聽譖辭。如此忠臣掩口，讒夫在側(cè)，邪說諛辭，以曲為直，養(yǎng)亂畜奸，將滅吳國，廟社為墟，殿生荊棘！

    夫差：老賊多詐，實(shí)為吳國妖孽，且欲專權(quán)擅威，傾覆吾國。寡人以先王之故，屢加容讓，不忍加誅，以致狂悖妄言，目無寡人。今大慶之日，卿可退而自思，無勞再見。

    伍子胥狂笑：老臣若是不忠不信，不得為前王之臣！臣雖見誅，恐吳國隨即覆滅，大王亦為奸人所擄。今便與王永辭，不復(fù)見矣。

    說罷起身，拂袖趨出，毫不回顧。吳王手指伍子胥背影，深身打顫，怒不可遏。

    伯嚭趁機(jī)獻(xiàn)諂：臣聞子胥以子托于齊臣鮑氏，其叛吳之心，昭然若揭。

    夫差聞言愈怒，乃摘下肋間屬鏤之劍，使人持之追出，以賜子胥，命其自剄。

    伍子胥接劍在手，徒跣下階，立于中庭，手指殿上夫差大呼：昔先王不欲立汝，賴吾力爭，昏君方才得以嗣位。我又為你破楚敗越，昌盛吳國，威加諸侯。今汝反賜我死，只恐我今日死，明日越兵便至姑蘇，來掘汝祖墳社稷！

    此言聲如宏鐘，殿上君臣皆聞，無不愕然變色。

    伍子胥轉(zhuǎn)身對家人隨從：我死之后，可抉吾之雙目，懸于東門，以觀越兵入?yún)恰?

    言訖長嘆一聲，橫劍自刎。使者取劍還報(bào)，寶劍滴血在地，寒光四射。

    夫差：相國臨死之時(shí)，又說什么言語？

    劍使：相國囑其家人，命將自己雙眼挖出，懸于國都東門，以觀越兵入?yún)恰?

    夫差大怒，親自下殿，目視伍子胥尸首：老賊！一死之后，尚何知哉？左右，割其首級，懸于盤門城樓；將其尸盛以鴟夷革囊，投于江中！

    左右：喏！

    夫差：日月炙骨，魚鱉食肉，骨變形灰，復(fù)何所見？

    內(nèi)侍奉命，遂割下伍子胥頭顱，懸掛城樓；復(fù)將尸體裝入革囊，擲入江中。

    伍子胥尸體隨流揚(yáng)波，蕩激崩岸。土人撈取革囊，埋于吳山，由此改稱胥山。

    畫外音：關(guān)于端午節(jié)來源，從古到今，向有紀(jì)念伍子胥、屈原及曹娥等人多種說法。但由于伍子胥尸沉于錢塘江之事，比屈原投江為早，故有文獻(xiàn)認(rèn)為，中國端午節(jié)習(xí)俗最早是與伍子胥有關(guān)，而非屈原。另有一說，因上古時(shí)期黃河流域華夏族先人以龍為圖騰，伏羲、女媧、軒轅等后人自稱龍子龍孫，故于每年五月五日，舉行盛大龍祭，稱做端午節(jié)。

    吳王既殺伍員，怒氣稍息，乃進(jìn)升伯嚭為相國。復(fù)欲增賜越國封地，勾踐固辭不受。

    勾踐告辭歸越，因思已除大患子胥，就此謀吳益急。夫差對此毫無防備，全不在念，只與西施歌舞升平，意益驕恣。

    夫差欲圖北上圖霸，便在敗齊還師次年，大發(fā)卒役數(shù)萬，先筑邗城，復(fù)穿深溝，東北以通射陽湖，西北使江淮水合，北達(dá)于沂，西達(dá)于濟(jì)。
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