第(2/3)頁

    伍員答道：吳國梅里人也。父為刺客，行走吳越荊楚，頗負盛名，終死于兵。留遺腹子要離，生得身材瘦小，僅五尺余，腰圍一束，形容丑陋。以捕魚為業，天賦神力，有萬人之勇，并善擊劍，又足智多謀。臣于逃亡途中，聞其折辱壯士椒邱訢之事，是以知其勇。

    闔閭：其折辱壯士之事如何？

    伍員索茶以飲，仰頭回憶，鏡頭閃回。

    椒邱訢乃是齊國東海萊人，以勇力知名天下。其友人在吳國做官，死于任上，椒邱訢聞訊，自東海出發，前往吳國奔喪，車過淮津，欲飲馬淮水。

    津吏勸道：此水中有神怪，見馬即食，君勿在此飲馬。

    椒邱訢不聽，使從者解驂飲于津水。結果河中突然水花翻涌，一只水怪躍出水面，張開血盆大口，將其馬掠入水中。椒邱訢大怒，依仗自己水性精絕，遂袒裼持劍入水，與那水怪展開決戰。三日三夜，一人一獸輾轉來回，不分勝負。

    激戰之中，椒邱訢左目為水怪所傷，只得罷戰上岸，驅車至吳吊喪。吳人聞其與水神決戰之勇，皆都敬若神明，椒邱訢亦以英雄自居，盛氣凌人，輕傲座中士大夫，言詞不遜。

    要離在坐，對椒邱訢朗聲言道：子敢以勇士自居耶？吾聞勇士之斗，與日戰不移表，與鬼神戰不旋踵，與人戰不違聲，寧死不受其辱。聞子與水怪相斗，失馬不回，又遭眇目之災，卻上岸偷生，是天地間最無用之物也。自居勇士猶不可，況敢于席間，輕傲士大夫乎？

    椒邱訢頓口無言，含愧出席而去。

    眾吊客皆都大驚，有人勸道：子當面辱之，他豈肯干休？

    要離神色自若，不以為意。

    至晚還舍，要離誡其妻入室安睡，不可關門閉戶。妻從之，不問其因。夜半三更，椒邱訢果然挾持利刃而至。本欲逾墻，見門扉不掩，堂戶大開，乃直趨內室。只見室中燈光如豆，一人臨窗高臥榻上，眼望來客，正是要離。

    椒邱訢微感訝異，但怒火難遏，遂以劍尖抵住要離咽喉，恨恨道：明人不做暗事，汝有必死之道者三，聽我言之：辱我于友人喪席，一死也；夜寢卻不關閉門戶，二死也；見我而不起避，三死也。汝自求死，勿以我為怨。

    要離哂笑：你膽小如鼠，有何資格謂我必死？我晴天白日公然相辱，你當時不答一言，此為怯懦，人所不恥；我張門啟戶以待，你卻入門不咳，登堂無聲，此為掩襲，不敢正面以決；既以利劍抵我咽喉，尚且喋喋不休，不敢動手，是懼我也。似此怯懦卑鄙行徑，有何面目自稱勇士，號曰英雄？你在淮水所力斗者，果為水神乎？鱷魚而已，直令人笑煞！

    椒邱訢聽罷，呆愣半晌。忽聽得背后有人輕咳，回頭看時，只見要離之妻倚門而視，臉上毫無懼色，便如在街上閑看熱鬧一般。椒邱訢遂大愧，回劍自殺而死。

    要離：可嘆！能在水中力斗鱷魚三日三夜，本來便是英雄壯士；只為一旦趾高氣揚，自高身份，蔑視他人，便落得此般下場。為人在世，不宜謙而慎乎？

    閃回結束。

    子胥講述已罷，笑道：因要離當眾詬辱椒邱訢之時，臣亦在座，故知其英雄了得，且具大智大勇，能常人之不能。

    闔閭喜道：既然如此，賢卿便為我召之，寡人不吝金帛以求。

    伍員領命，乃往見要離，說道：吳王慕公高義，欲求一見。

    要離笑道：吳王欲見我小民，非為慕我高義，必是欲我為其殺人也。

    于是毫不推辭，便隨伍子來見吳王。闔閭見要離果是身僅五尺，腰圍一束，形容丑陋，雖然提前已知，亦不免失望，面顯遲疑不悅。

    要離早已猜出吳王心事，佯作不知，便開口道：大王前之所患，吳王僚也，被我師兄專諸殺之；今之所憂，得非公子慶忌乎？臣為我王除之可也，亦非難事。

    闔閭不以為然：我兄王僚，一人之敵而已。而公子慶忌武功卓絕，世人哪個不知？前番寡人埋伏數千兵馬圍之，親眼見其骨騰肉飛，走逾奔馬，且矯捷如神，萬夫莫當。以子身量，恐非其敵也！

    要離笑道：真正刺客，以善殺人為要，在智而不在力。若使臣能得近慶忌，刺之如割雞耳！且能全身而退，不似我兄專諸，雖能刺人，而己身亦不能免。

    闔閭聞言，起身遜謝：子真智謀之士，且與專諸同門，請恕寡人不敏。然慶忌明智多疑，子將如何近之哉？

    要離奏道：慶忌雖然多疑，非不能近。今聞其為報仇奪位，正自招納亡命，廣攬天下豪杰。臣有苦肉之計，必可使其信我不疑，納入麾下，以近其身。

    闔閭：何謂苦肉之計？

    要離：大王可殘臣一臂，并殺我妻子。則臣詐以負罪出奔，且懷血海深仇，慶忌必信臣而重用，便可近之，而后可圖行刺！

    闔閭：子無罪過，且為我效命，吾何忍加此慘禍于子？

    要離：安于妻子之樂，不盡事君之義，非忠；懷室家之愛，不能除君之患，非義。臣以忠義成名，雖舉家就死，其甘如飴！

    伍員進言道：要離為國忘家，真千古豪杰，主公可許成其忠義之名。但于功成之后，旌表其妻孥，不沒其功績，使其揚名后世足矣！

    吳王只得許之，于是定下苦肉之計。

    次日早朝，伍員當眾卿之面，舉薦要離為將，請兵伐楚。闔閭許之，命要離上殿。眾卿一見要離形狀，皆都失笑，交頭接耳，議論紛紛。吳王故作大怒，將龍案一拍。

    吳王：此侏儒小兒，如何為我吳國大將，遺笑于諸侯？若不看在伍卿有功于國，非將此欺君之賊就戮階下。休要多言，趕出去罷！

    伍員聞此，滿面通紅，一語難答。未料那要離卻是火爆脾性，挺身上前，跳將起來。

    要離：吳王何其不仁！某身材雖短，卻有奇才，王不知齊之國相晏子乎？且子胥為你奪位安邦，其父兄之仇，王豈不為報乎？何其不義！

    闔閭聞言，怒發沖冠，叱令：力士執下，即刻推出斬首！

    伍子胥見狀，急為要離求情：大王切不可因一時之怒，中其激將之計，落下害賢之名。念其山野村夫，不識禮數；且看在微臣面上，饒其性命，有何不可？

    吳王怒氣不息，乃命：死罪可免，活罪難饒。斬斷要離右臂，收其妻子，囚于獄中。

    百官見狀，俱都惶然，莫名其妙；伍員當殿流涕，嘆息而出。過數日，獄吏來報，要離乘外出療傷之機，奪馬逃出城去。吳王愈怒，遂命戮其妻子，并焚尸于市。

    要離奔艾，來見慶忌，哭訴所遇，求報斷臂殺親之仇。慶忌探訪其說為實，納為謀士。

    慶忌：我欲伐吳，奈其國中無隙可乘何？

    要離：公子但知其一，未知其二。伍子胥盡心闔閭，是欲借兵伐楚，報其父兄之仇也。今楚平王已死，費無極亦亡，闔閭不思與子胥復仇，故子胥懷恨，已非一日。臣幸脫囚系，逃出吳國，亦全賴子胥周全。臨別之時，子胥囑臣，說公子若肯為伍氏報仇，愿為公子內應，以贖謀刺先王僚之罪。其君臣如此牴牾，云何無隙？

    慶忌聞言大喜，乃使要離訓練士卒，修治舟艦，預備伐吳。

    三月之后，雨季到來，江水大漲。慶忌便令大發水師，順流而下，來襲姑蘇。

    慶忌與要離同乘一舟，行至中流，后船不能接屬，隊形散亂。

    要離進言：公子何不親坐船頭揮幟，以戒飭各舟水手？

    慶忌深然其言，乃斥退衛士，獨自來至船頭坐定，拔起帥旗，左右揮動，示意后船加速跟上。要離單手執矛，侍立公子身后，只擔心慶忌武功卓絕，自己又只余左手，恐一擊不中，心下猶疑。故此一雙眼睛只在其背心比量，卻不敢下手。

    偏在此時，江面上忽然刮起一陣怪風。其勢猛烈，直吹得船上眾軍立腳不住，皆都東倒西歪。帥船上十數個侍衛，或扶船舷，或抱桅桿，口中亂叫：好大風，好大風！

    惟有公子慶忌及要離武功卓絕，腳下牢扎不動。然而風吹旗卷，慶忌雖有千鈞之力，也要雙手牢握旗桿，不敢大意。便在此時，卻覺背后金風微動，電光石火之間，只覺背上冰涼，繼而大痛。慶忌低頭看時，見自己前心已透出一段矛尖，血流如注。

    慶忌擲旗入江，回轉身來，見要離當面站立，手中已空。

    慶忌倏地伸手，將要離捉住，倒提空中，將其頭下腳上，溺于水中。如此三次，要離并不掙扎，亦無反抗逃走之意。

    此時怪風已息，慶忌坐定，懷抱要離，置于膝上，顧其面上毫無懼色，這才忽然醒悟，此人斷臂滅親來投，其實苦肉之計。

    慶忌呵呵笑道：天下竟有如此勇士，乃敢加刃于我？

    侍衛皆都奔向船頭，各持戈戟，意欲攢刺要離。

    慶忌搖手道：舍家斷臂，行此苦肉之計，天下之勇士也。豈可一日之間，殺天下勇士二人哉？爾等聽我一言，勿殺要離，可縱之還吳，以旌其忠。

    言畢，手推要離于膝下，以手抽矛，大叫一聲而死。

    要離落在船板之上，翻身而起。對慶忌之尸大拜八拜，放聲大哭，奔向船頭，涌身跳入江中。眾衛士卸甲下水，將要離復撈出江面，拋到船上。

    要離嘆道：以某之罪，原非一死可贖。爾等將我碎醢零剮便了，并無怨辭。

    侍衛長：我等救你出水，是奉公子之托。你可歸吳請賞，揚名天下，休違公子遺愿。

    于是命將舟船靠岸，將要離擲到岸上。

    然后眾人揚帆而去，順流出海，再轉而向南，投奔越國而去。

    要離佇立岸上，眼見船隊消失于江天一線，遂還姑蘇，見吳王報說慶忌已死，部眾皆散。吳王大喜，欲封要離為上大夫，要離搖頭不肯。

    闔閭：上大夫之職，只去伍子胥一階，卿尚不足耶？

    要離：非也。我殺公子慶忌，雖除大王心腹之患，但有三不容于世者，豈敢茍活？今此還吳，是為復大王之命，以示不負好友子胥重托而已。

    闔閭：何謂三不見容于世？

    要離：舍妻子而求事君，非仁也；為新君而殺故君之子，非義也；欲成人之事，而不免于殘身滅家，非智也。有此三惡，有何面目立于世間？

    伍員：賢弟！賢弟毀家斷臂，立此大功，正宜封爵受賞，何云三不容哉！

    要離：弟有一言，賢兄休怪。公子無忌乃是英雄，并是我平生唯一知己者。弟殺英雄有罪，害知己不祥，焉有面目以此受爵，茍活于人世！

    伍子胥聞言，急從座起，要待上前。要離退避三步，即抽肋下短刀，刎喉而死。此舉實出眾人意料之外，齊都驚叫，無不失色。伍子胥相救不及，上前撫尸大哭。

    伍員：因我一人之故，先死無辜浣紗之女，后亡二位絕世烈士。則不許我報父兄之仇，豈非天意哉？

    闔閭聞此，面上發燒，上前勸道：慶忌既除，寡人再無后顧之憂，定當替子伐楚。

    遂命以上卿之禮，殮葬要離于閭門城下，并親為祭辭：當藉要離勇，為吳守國門。
    第(2/3)頁