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    管仲：偉哉我主，自此信義著于天下！

    眾人乃止。于是齊桓公置酒公館，與莊公歡飲而別。隨后即命南鄙邑宰，將原侵汶陽(yáng)田土城邑，盡數(shù)交割歸還魯國(guó)。

    畫外音：世人評(píng)論此番齊魯柯地之會(huì)，贊為“要盟可犯，而桓公不欺；曹子可仇，而桓公不怨?！敝灰螨R桓公言出必踐，故使諸侯臣服，獨(dú)霸天下。曹沫因恃勇劫持齊桓公一事，便被后世稱為俠客之祖。另有一說(shuō)，曹沫與三年前長(zhǎng)勺論戰(zhàn)之曹劌，乃是同一個(gè)人。

    諸侯聞?wù)f齊魯盟柯之事，皆服齊桓公信義過(guò)人，齊國(guó)反而聲威大震。周釐王二年春，衛(wèi)、曹二國(guó)遣人請(qǐng)盟于齊。齊桓公遣使前往洛陽(yáng)，朝拜周天子，告以宋侯不尊王命前來(lái)赴會(huì)，請(qǐng)王師同往問(wèn)罪。周釐王便使大夫單蔑為將，率師會(huì)齊伐宋。

    于是齊國(guó)發(fā)兵，陳、曹二國(guó)引兵從征，并自請(qǐng)?jiān)笧榍安肯蠕h。

    齊桓公大喜，大起三軍，使管仲率軍先行，會(huì)同陳、曹二侯；自引隰朋、王子成父、東郭牙等諸將，統(tǒng)領(lǐng)大軍繼進(jìn)，約于商邱取齊。

    時(shí)有衛(wèi)人甯戚，雖為平民，但滿腹經(jīng)綸，欲往臨淄求見(jiàn)齊桓公，以圖仕進(jìn)。只因家貧，缺少盤資，只得求為商賈驅(qū)牛趕車，數(shù)經(jīng)輾轉(zhuǎn)，終得抵達(dá)齊國(guó)。

    時(shí)已暮昏，臨淄城門關(guān)閉，不納商旅行人。商隊(duì)只得露宿于城門之外，并在樹(shù)林之中搭起帳篷，升火為炊。

    飯尚未熟，甯戚正在拔草喂牛，忽聞馬蹄聲響，見(jiàn)一輛華車駛過(guò)身旁，停在城門之下；又見(jiàn)從車上下來(lái)二人，公子模樣，衣著華美，向上叫城，說(shuō)要求見(jiàn)齊侯。

    城上軍士問(wèn)清來(lái)人身份，轉(zhuǎn)身下城，飛馬去報(bào)。不一時(shí)，便聞人聲喧嘩，見(jiàn)城門大開(kāi)，火光如龍，一隊(duì)馬車駛出，原來(lái)是齊桓公出迎賓客。

    甯戚見(jiàn)狀，再看自己衣衫襤褸，冠履全無(wú)，不由吁聲長(zhǎng)嘆，感喟身世落魄。又望見(jiàn)車蓋幢幢，知是齊桓公親出，登時(shí)心生一計(jì)，于是便將手中木棒敲擊牛角，按節(jié)高歌：

    南山燦，白石爛，中有鯉魚，長(zhǎng)有尺半。生不逢堯舜，短褐單衣至骭。從昏飯牛至夜半，長(zhǎng)夜漫漫，何時(shí)將旦？

    聲音激越，直沖云宵。

    齊桓公正在接見(jiàn)遠(yuǎn)來(lái)之客，忽聞此歌，又細(xì)品歌詞，不由大驚，急對(duì)仆從下令。

    齊桓公：異哉！此歌者必非常人，速速與我尋來(lái)，不可有誤。慢，須以禮待之！

    仆從奉令，循歌聲而去，自牛車之后尋著甯戚。見(jiàn)其衣服破爛，面色蒼桑，不由愕然。

    桓仆：是你擊角高歌乎？

    甯戚：誠(chéng)然，是也。

    桓仆：我家主仆命我有請(qǐng)先生。

    甯戚：你家主公何人？

    桓仆：便是齊國(guó)之君。先生請(qǐng)隨我來(lái)，需要小心回話，或有富貴機(jī)遇。

    甯戚聞言大喜，知道計(jì)策已售，遂扔下手中木棒，隨仆從來(lái)見(jiàn)齊桓公。因?yàn)闀r(shí)已天黑，又有貴客在旁，桓公也未加細(xì)觀，便命將甯戚載于后車，一同進(jìn)城。

    齊桓公返回宮中，命鮑叔牙等眾臣，往迎賓館招待安置來(lái)客；復(fù)還殿上，喚過(guò)仆從。

    齊桓公：將適才擊角長(zhǎng)歌賢士請(qǐng)至，寡人要親自問(wèn)話，以探其才。

    從者答：此人衣衫不整，恐不便見(jiàn)君。

    齊桓公：廢話。賜之衣冠，沐浴來(lái)見(jiàn)！

    從者應(yīng)聲而去，于是安排甯戚沐浴更衣，入見(jiàn)桓公。甯戚衣冠加身，神采飛揚(yáng)，于是從容進(jìn)見(jiàn)桓公，說(shuō)以治理境內(nèi)之道，平定天下之略?；腹劧髳?，由衷夸贊。

    齊桓公：卿之大才，不在管夷吾之下！

    當(dāng)日天晚，命從人安排甯戚至客館住下。次日早朝，便喚上卿鮑叔牙至前，說(shuō)欲將委以甯戚重任。群臣聞此，議論紛紛，鮑叔牙也感訝異。寺人貂當(dāng)時(shí)侍立桓公身側(cè)，低聲進(jìn)言。

    寺貂：甯戚既是衛(wèi)人，主公不若使人前往彼國(guó)，問(wèn)其底細(xì)。若固系賢者，用之未晚。

    桓公搖頭：不然。凡有大才之人，皆都不拘小節(jié)，亦必與俗人不合。若問(wèn)之非人，患其有小惡，必加倍詆毀，所言不實(shí)。我若以人之小惡，亡人之大美，必失天下之士。

    于是不聽(tīng)寺人之言，亦不顧眾卿議論，當(dāng)場(chǎng)便令傳喚甯戚上殿，當(dāng)眾拜為大夫。

    齊桓公力排眾議，勇于任人，果然復(fù)得一個(gè)治國(guó)大才。此后甯戚擔(dān)任齊國(guó)大司田，管理農(nóng)事，獎(jiǎng)勵(lì)墾種，薄取租賦，使齊國(guó)很快富裕，對(duì)齊桓公完成霸業(yè)起到重大作用。

    關(guān)于甯戚飯牛高歌典故，便出于此。唐李白曾作《秋浦歌》，其第七首詠道：

    醉上山公馬，寒歌甯戚牛?？找靼资癄€，淚滿黑貂裘。

    來(lái)日糧秣齊備，齊桓公揮軍南行，至于宋界。

    管仲聞報(bào)主公引軍到來(lái)，遂引陳宣公杵臼、曹莊公射姑上前迎接，相互見(jiàn)禮。隨后周單子兵亦至，相見(jiàn)已畢，商議攻宋之策。甯戚當(dāng)時(shí)隨征，為展己才，主動(dòng)出班獻(xiàn)策。

    甯戚：主公奉天子之命，糾合諸侯，威勝不如德勝。臣雖不才，請(qǐng)去說(shuō)宋公行成入盟。

    齊桓公聞言大悅，傳令扎寨，就命甯戚為使，入宋勸降。甯戚乃乘華軒，與從者數(shù)人，至商丘來(lái)見(jiàn)宋公，遞上名刺。門官轉(zhuǎn)呈齊使名刺，宋桓公看了半晌，便問(wèn)群臣。

    宋桓公：此甯戚未聞其名，卿等可知，是何許人也？

    戴叔皮：據(jù)臣所知，其乃衛(wèi)國(guó)牧牛村夫，必是新見(jiàn)用于齊侯，恃其口才，前來(lái)游說(shuō)。

    宋公點(diǎn)頭：吩咐武士伺候，嚴(yán)陣以待。復(fù)置油鼎于廊下，敕命齊使入見(jiàn)。

    武士聲諾，安排已畢，殿頭官傳宣齊使入見(jiàn)。甯戚昂然而入，向宋公長(zhǎng)揖不拜。

    宋桓公：齊侯率四國(guó)之兵壓境，卻不見(jiàn)陣；先生此來(lái)，何以教我？

    甯戚：天子失權(quán)，諸侯星散，篡弒日聞。齊侯恭承王命，以主夏盟。明公列名于會(huì)，卻又背之，不與北杏之盟。天子赫然震怒，特遣齊公驅(qū)率諸侯討宋不臣。明公既叛王命于前，又抗王師于后，不待交兵，已卜勝負(fù)。以外臣愚計(jì)，勸明公勿惜一束之贄，當(dāng)主動(dòng)與齊會(huì)盟。則上不失臣周之禮，下可結(jié)盟主之歡，兵甲不動(dòng)，宋國(guó)安于泰山。

    宋桓公：孤一時(shí)失計(jì)，不終會(huì)好。今齊公加兵于我，安肯受吾之贄，就此罷戰(zhàn)？

    甯戚：齊侯寬仁大度，不錄人過(guò)，不念舊惡，天下孰人不知！魯國(guó)不在北杏之會(huì)，前盟于柯；我主本乘三勝之威，尚舉汶陽(yáng)侵田而返之。況明公在會(huì)之人，焉有不納？

    宋公：將何為贄？要寡人質(zhì)子于齊乎？

    甯戚：豈有此理！齊侯以禮睦鄰，厚往薄來(lái)，即束脯可贄，豈必質(zhì)子？

    宋公聞言大悅，乃離座以禮相待，并立遣使節(jié)，隨甯戚至齊營(yíng)請(qǐng)成。

    宋使往見(jiàn)齊侯，獻(xiàn)白玉十玨，黃金千鎰，謝罪請(qǐng)盟。

    齊桓公：天子有命，寡人安敢自專。須煩王臣轉(zhuǎn)奏周王天子，方可約成。

    即以宋使所獻(xiàn)金玉轉(zhuǎn)送給單子，煩其向周王致宋公取成之意。

    單子遜謝：宋公若蒙君侯赦宥，某藉此復(fù)于天子，敢不如命？取成之事，惟君侯自專。

    齊桓公客套一番，乃使宋公修聘于周，然后再訂會(huì)期。單子辭別齊侯歸于洛陽(yáng)，陳、曹二君各回本國(guó)；齊公歸齊，重賞甯戚。

    鏡頭轉(zhuǎn)換，復(fù)說(shuō)昔日東方小霸鄭國(guó)。

    鄭子?jì)爰棒斍f公十二年，亦即公元前682年，鄭國(guó)一代治世能臣祭仲去世。

    祭仲自鄭莊公時(shí)便深受信任，成為鄭國(guó)重臣。從政五十余年，先后輔佐鄭國(guó)五位國(guó)君，并三次依據(jù)己意迎立新君，威勢(shì)赫赫，可謂是“春秋第一權(quán)臣”。

    鄭厲公姬突聞?wù)f祭仲已死，便打算返國(guó)奪位，遂從櫟邑發(fā)兵，往攻鄭都。

    鄭子?jì)爰x命大夫傅瑕為將，引兵迎敵，未料一戰(zhàn)而敗，傅瑕亦被子突所俘。

    厲公深恨鄭國(guó)卿士，當(dāng)即下令：此等叛賊，不必再問(wèn)，拉出去，開(kāi)刀問(wèn)斬！

    傅瑕急叫：且慢！君侯亦為傅瑕舊主，何太無(wú)情如此？

    厲公冷笑：十五年前，高渠彌射殺鄭昭公，爾等不迎我復(fù)位，而改立公子亹為君。齊襄公在衛(wèi)國(guó)首止會(huì)盟諸侯，殺鄭子亹，將高渠彌五馬分尸。爾等復(fù)到陳國(guó)，迎接子亹幼弟子?jì)牖貒?guó)即位，又不來(lái)迎寡人。今日既落寡人之手，正宜千刀萬(wàn)剮，有何面目說(shuō)我無(wú)情！

    傅瑕：冤枉！鄭國(guó)諸事，皆在祭仲之手，與臣何涉？今祭仲既死，為臣方能上下其手。若主公肯放微臣一條生路，臣必設(shè)法，使主公兵不血刃，回國(guó)繼續(xù)為君。

    鄭厲公：如此，你且發(fā)個(gè)誓來(lái)。

    傅瑕：今有傅瑕，指天為誓，愿助公子突還國(guó)復(fù)位，若口不應(yīng)心，天誅地滅！

    厲公見(jiàn)其出言惡毒，這才放心，便命松綁，當(dāng)場(chǎng)定下盟約，其后赦其歸國(guó)。傅瑕去后，厲公退兵十里扎營(yíng)，等待城中消息。

    姬子突出兵伐鄭之事，很快有探馬報(bào)入齊國(guó)。管仲聞報(bào)，乃獻(xiàn)計(jì)于齊桓公。

    管仲：周自東遷以來(lái)，鄭滅東虢而都，前嵩后河，右洛左濟(jì)，虎牢之險(xiǎn)，聞?dòng)谔煜拢恢T侯之強(qiáng)，莫過(guò)于鄭。昔莊公伐宋兼許，抗拒王師；今鄭子?jì)胗纸Y(jié)楚為黨，與周為敵。主公若欲屏王室而霸諸侯，非攘楚不可；欲攘楚，則必先得鄭。昔日祭足以臣逐君，子?jì)胍缘艽坌?，犯分逆?zhèn)?，皆?dāng)聲討。今子突在櫟起兵，襲鄭奪位；祭足已死，鄭國(guó)無(wú)人。主公何不命將領(lǐng)軍往櫟，送突入鄭？則子突必懷主公之德，北面而朝齊矣！

    齊桓公深以為然，遂命上將賓須無(wú)為將，引兵車二百乘，往助公子突。

    賓須無(wú)率兵而往，一直來(lái)至子突營(yíng)外，遣人往見(jiàn)鄭厲公，告知齊侯相助復(fù)位之意。鄭厲公聞而大喜，出營(yíng)遠(yuǎn)接，親請(qǐng)賓須無(wú)到至大帳，讓至上座，盛情相待。

    鄭帥傅瑕引兵敗回都城，只說(shuō)寡不敵眾敗歸，不提被俘之事。鄭子?jì)爰x正在用人之際，不好埋怨，只安慰數(shù)語(yǔ)，復(fù)使其帶兵守城。

    上大夫叔詹見(jiàn)傅瑕言語(yǔ)閃爍，又聞櫟城之軍既不攻城，亦不退兵，心懷狐疑。此日正在府中悶坐，忽有門客入內(nèi)，報(bào)說(shuō)奇異之事。

    門客：主公，國(guó)內(nèi)發(fā)生一事甚奇！

    叔詹：未知何事？

    門客：便在今日，都城南門之內(nèi)忽有一蛇出現(xiàn)，長(zhǎng)八尺，青頭黃尾；門外又有一蛇，長(zhǎng)丈余，紅頭綠尾。二蛇相遇，激斗于門闕之中！城內(nèi)青蛇力不能敵，終被城外赤蛇咬死。那赤蛇得勝，竟奔入城，竄至太廟之中，忽然不見(jiàn)?。ū炯辏?br>

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