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    “很好！”鄧荔最擔心的就是縣主的安危。她悄聲道：“等城東青龍堡的譚楠老爺子過來，你就跟他一起出南城。那邊情況比較復雜。我估計，那位岳保，也就是岳嘉，可能今、明兩日就會到云城。從方向上看，應該是進南城！另外，還有岳家載著十二少岳宕的無頭尸體回來；還有，黃登率隊的我們的車馬糧草也要回來，他們都會走南城。這幾件事情都非同小可。當然，最重要的還是縣主的安危。所以，我打算讓你去迎一迎縣主！”

    朱孩兒眉開眼笑，納頭便拜：“鄧姐姐最是疼我，知道我的心意！”

    鄧荔長嘆道：“三月底，縣主和誠王殿下在津口海灣上岸，我弟弟鄧通，堂弟鄧輝，還有鄧曦，孔練、孔冶兄弟帶著駝隊、馬隊去拉貨，順利的話，應該很快可以回來了！那時，縣主和大將軍也都到了云城，我們就揚眉吐氣了！”

    說得正歡，忽然何氏喜滋滋地跑進伙房，一疊聲地嚷嚷道：“掌柜的，張凡來了！還帶來了車隊，帶來了好多貨物！車隊此刻已經從東便門進了中庫！”

    “什么，張凡來了？”正是用人之際，張凡竟然從天而降，還帶來人馬、貨物，鄧荔別提有多高興了。

    鄧荔和朱孩兒旋風似的向中庫跑去。老遠就聽到人喊馬嘶，笑語喧嘩。

    原來，張凡曾送何氏母子從真定到云城，還數次跟著孔練去大漠深處淘換軍馬，來過云城好幾次，這里的伙計、護衛他都認識，都是知己好友。所以，見面格外親熱。

    看到鄧荔和朱孩兒，張凡趕緊上來見禮，“掌柜娘子”、“鄧妹妹”，叫的十分親熱。而朱孩兒則跟幾個人笑著打鬧成一團，原來是屈明和雷子！

    張凡這次帶來的蕪湖民兵有一百五十人，里面既有屈明和雷子，還有雷子新婚的娘子，也就是當初在蛇莊外的河里游泳時，用石頭砸了毛安的鼻子的那個姑娘。她是女將軍萬愛的后裔，大名萬婉，是個柳眉杏眼、明媚大氣的姑娘。

    另外還有一個面生的青年，名喚張擎，是張凡的堂弟。張擎的胞兄張攀是蕪湖民兵的“掌律執事”，負責解決蕪湖民兵及家眷內部矛盾，對違犯條規戒律的蕪湖民兵依規懲罰，還負責勘察現場，破獲案件。而且張擎的大嫂、張攀的娘子萬娟還是萬婉的堂姐，自然也是女將軍萬愛的后裔。張擎此番是初次出門歷練，那還是大哥大嫂在張凡那里奮力爭取來的。

    他們的車隊還帶來了很多貨物，有首飾、茶葉、瓷器、絲綢等，還有很多海貨，都是石寨港通江達海貨棧里的寶貝。令人匪夷所思的是，他們竟然還載來了滿滿五車的違禁物品：兵器！既有長刀短劍，也有床弩、弓弩、手弩。據說這些弩都是龍坎船塢裝備海軍船只時剩下來的。

    張凡道：“聽說云城驚變，可把我氣壞了。本來想守拙田園，看來是不行了，只能重新出山，殺敵衛國！龍坎船塢的船樣大師鄧源先生聽說后，把那些裝備海軍船只剩下來的床弩、弓弩、手弩全部給我了，還加急做了一些。四季風雜貨店老板漢馬也給了我兩車馬來克力士蛇形劍、大馬士革花紋鋼刀、阿拉伯彎刀、波斯短劍、廓爾喀彎刀，還都是跟縣主學習，拿牛皮試過鋒刃的！”

    鄧荔看著那些武器，瞠目結舌道：“你們怎么過的重重關卡？”

    “簡單！”雷子搶話道，“我們就說是去殺北狄強盜，于是一路過關！”

    “真是巧了，高大郎家的幾個公子正在踅摸手弩呢！”鄧荔笑道，“驃騎大將軍威遠侯竟然會守牧云城！如此縣主也會來云城！”

    “是呀。我們在澤州府（晉城）聽說這個消息，就一路往云城趕來。”屈明道。

    鄧荔問道：“我們剛剛接到消息，縣主過的是飛狐陘，不知你們走的什么地方？”

    “我們走的是太行八陘中的第一陘軹關陘！也是太行八陘中最南的一陘。軹者，車軸之端也。軹關者，通道僅當一軹車之險關。那里形勢險峻，自古為用兵之地。”張凡嘆道，“不知道縣主過飛狐陘，不然怎么也要一路同行！”

    “縣主在飛狐陘差點死于奸人之手……”

    “是誰？看我拿螳螂剪鐮剪了他的腦袋！”屈明立馬跳了起來。

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