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    朱孩兒道：“聽說當時走得很急，只帶了一個車夫。高家本有三個護衛，都是莊石將軍給的，一個常年跟著高大郎，兩個在家里看家護院，護著幾個小少爺。”

    “這護衛也太少了！”鄧荔十分焦慮，“那庶妹是怎么回事？”

    “聽說是莊石將軍的寵妾廖氏所生。當時將軍想把莊容也嫁給高大郎那樣的軍漢，可廖氏嫌棄軍漢刀山血海里摸爬滾打，朝不保夕，死活不答應，最后嫁給城西二十里孫家莊的大戶孫彥家的獨子孫毅。不料接連生了兩個女兒，孫家公婆不喜，打得那庶妹人腦變豬腦。為此經常跑回娘家哭訴。因為將軍夫人過世了，高大嫂兩個嫡親的弟弟又在京城讀書；那小妾廖氏沒什么主見，只一味地哭泣，又受身份限制，不便出面，每次都是央求高大嫂去孫家莊給庶妹撐牌面。這回架的秧子是，孫家要給孫毅納妾，納的還是兩個陪嫁丫鬟……”

    這么巧？鄧荔的眼睛閃過一片疑惑之色。查寅帶著高四郎等一幫人高調出城去查什么軍需，而那邊，就有人報信孫家出事？而且，孫家一鬧事，莊家出面調停的就是莊瑛，這個信息恐怕查寅也是清楚的吧？

    當年，查寅眼饞莊瑛美貌，在娶了皇親國戚小岳氏岳嵩之后，又想納從四品揚威將軍莊石家的嫡長女莊瑛為妾，這就是明目張膽地欺負人！莊石氣得都吐了血，破口大罵所謂的媒人，轉身就將嫡長女莊瑛嫁給了自己早就相中的高仁高大郎。

    想起這些過往，鄧荔越發惴惴不安。

    鄧荔對戚武道，“我估計扈沖、楊明有事耽擱了，還沒到四眼井。讓朱孩兒和戚星跑一趟，先到西市牌樓調你十個人，去四眼井保護高府。我另外再放一個鴿信，讓你們白虎堡派十個人立刻趕去孫家莊。你們離那里近。”

    戚武一連聲答應，又囑咐戚星，一切聽朱孩兒的吩咐。

    朱孩兒和戚星走了，鴿信也放了。

    鄧荔和戚武趕去倉庫，拿出火把、火石、帳篷、藥品、繩索、鐵鉤等。接著又去伙房幫廚。

    忙碌間，北邊玄武堡堡長鐘秀，南邊朱雀堡堡長管訓也都來了。這倆人也是退役衛兵，曾是吳迪的手下。他們也都留下三、四十人守堡，各自帶來了三十人，也都進了城，分別在城隍廟、華光寺登處貓著。

    正在說話，寧虜堡校尉汪升的娘子牛氏，破虜堡校尉鄭貫的娘子張氏都來了。她們已經是女扮男裝，英姿颯爽。

    鄧荔道：“辛苦兩位姐姐了。稍時你們帶路，抄近道去寧虜堡和破虜堡！家里的公婆、孩子我已經安排人照應。”

    “謝謝鄧妹妹。已經有護衛去我們家了。”牛氏道，“好久沒穿這身裝扮，怪新鮮的。”

    張氏卻不言語，麻利地幫著伙夫做火燒、煎餅。兩個伙夫知道，貨棧遇到大事了，也不打聽，只是緊張地忙碌著。

    不一會兒，何氏和朱孩兒面帶笑容地帶進來幾個人。鄧荔一看，前面是高三郎高禮，后面還有兩個熟人，一個是高大郎高仁，一個是他的岳父莊石將軍。高大郎比高三郎要矮半個頭，也是濃眉大眼，龍鼻短須，顯得非常沉穩內斂。莊石將軍五十開外，中等個頭，龍精虎猛，卻生了一對笑瞇瞇的桃花眼。他的嫡長女莊瑛也有一對這樣笑瞇瞇的桃花眼，把那個查寅弄得五迷三道，不顧自己是皇親國戚的女婿的身份，竟然企圖將一位從四品揚威將軍的嫡長女強納為妾，不是喪心病狂又是什么？

    高大郎下跪叩首道：“扈沖、楊明半道上恰好遇到袁欣將軍巡城，扣留下來，盤問多時。后來還是我岳父出面才放了他們。多虧鄧大掌柜的安排人去我家護衛！還得勞煩那些兄弟一晚。因為扈沖、楊明得跟我們立刻趕去西城外的孫家莊；還要去寧虜堡和破虜堡走一遭！”

    莊石將軍正色道：“大郎和三郎說，寧虜堡和破虜堡危險，他們哥倆去。我就親自去一趟孫家莊。看誰敢欺負我的女兒和外孫。”

    鄧荔趕緊道，已經飛鴿傳書，派人去了孫家莊。高大郎、高三郎兄弟和莊石將軍都抱拳作揖，連聲感謝。

    高三郎也下跪叩首道：“鄧姐姐，不知道那兩位帶路的大嫂可準備好了？”

    牛氏和張氏正在給大家分發鹵肉火燒和煎餅，立刻答應道：“我們帶你們去。”

    鄧荔趕緊將青龍堡的戚武、玄武堡的鐘秀和朱雀堡的管訓，以及他們帶來的人，全部分派給了莊石、高仁、高禮這三路人馬。

    他們分別悄悄離開貨棧。走的時候，把兩大籮筐的火燒和煎餅全部拿走了。還帶走了火把、火石、帳篷、藥品、攀巖用的繩索、鐵鉤等等。

    伙夫也不吭聲，又忙不迭地做了起來。

    鄧荔和朱孩兒在一旁密議。朱孩兒道：“四眼井和石人街的兩路人馬，我已經撤回，分別放到城西南醬園街查虎的府邸，以及城東南馬市上達利貨棧和達利鏢局附近。一有風吹草動，立馬就會有人來報信。”
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