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    當日下午，出殯后的陳度回到悅客來客棧，馬上就知道了今日發生在府衙里的這件事。他冷笑道：“好哇，欺人欺天，負國負民！上天要他死亡，必先要他瘋狂！作吧，作吧，不作不死！”

    當晚，陳度又將這兩日發生的事情樁樁件件寫得明明白白。還著重寫了陶敏利用案件，借李旺性命，威脅劉希、劉奇父子，強占首飾店鋪和走盤珠一事。特別寫了今日上午發生在府衙大堂里的荒唐鬧劇！

    也是一群飛鴿傳書，片刻沒有耽誤。

    恍然過了頭七，已是臘月十六日。劉希夫妻與蘇瑞尚商量，馬上要過年了，這上李厝的蚵殼屋出了兩起人命，又是血光之災，屋頂還被人頭擊穿，實是不祥，以致幾個孩子傷病不得盡快恢復。特別是蘇瀾，依然是癡不癡呆不呆的，確實不適合再待在這蚵殼屋里了。要么去通判府邸暫住，要么在殿州城內趕緊尋找房屋，或租或買都行，目的是要趕緊把幾個孩子帶離這個不祥之地！畢竟這四個孩子，年齡加起來還不足四十歲，實在讓人放心不下！

    不料聽到這個消息，蘇瀾突然瘋瘋癲癲地大叫大嚷起來，雙手緊緊摳著蚵殼墻壁死也不撒手！任憑大家如何好言相勸，就是不答應。逼急了竟然幾欲暈厥！

    蘇瑞尚看了，心痛不已，長嘆一聲道：“罷了！姐姐，姐夫！瀾兒、源兒姐弟和李嬤嬤相親，這是要守孝了！咱們應該成全了孩子的孝心！還有，畢竟喪事還只是頭七，孩子們都帶著重孝呢！過年過節的，到姐姐、姐夫你們通判府邸居住不太合適！再說，這馬上就要過年了，急趕慢趕地，一來也相不中合適的房子，二來怕是房東也不肯租屋給我們。且待過年之后容我慢慢尋找吧！”

    蘇瑞尚沉吟了一下，又道：“眼下，咱們還有一件大事要辦呢！李旺尚在牢里，不知道陶敏何日升堂？”

    劉希也嘆息一聲道：“陶敏已經派人知會我了，說是此案不宜拖到明年，只怕這幾天就要升堂了！”

    劉奇猶豫了一下，咬牙切齒道：“可恨那陶榮還到處宣揚，說是，任憑我劉奇如何鐵嘴鋼牙，翻云覆雨，都挽不過這案子，那李旺定是活不過小年！還說，過幾天，大家就能看到斬首人頭了！”

    劉希暴喝道：“胡說八道！這勾絕人犯是要上報刑部、大理寺核準，呈皇上親筆勾紅，如何由得他小小知府自作主張！”

    劉奇頓了一下，提醒道：“朝廷律法，倭寇、盜匪可以當場斬首，法不容情！若是陶敏構陷，把李旺……”

    說到案件，尤其事關李旺性命，眾人都是五內俱焚，面面相覷。商量著這事情千萬不能讓李旺夫妻知曉了，否則就是要了他們的老命啦！

    于是，蘇瑞尚請林氏出面，私下找上、下李厝的里正和鄉親幫忙看顧李旺夫妻，千萬不能再出意外！又安排給李沖夫妻送些雞鴨魚肉等年貨。

    林氏聽了，抱著蘇瀾、蘇源姐弟痛哭流涕：“好孩子啊，有孝心是好，可就是苦了你們啦！”

    蚵殼屋死過人，又是血光之災，蘇瑞尚殺伐之人不太在意，但他還是在出事的堂屋供上刀劍鎮邪。劉希夫妻和子女也暫時和他們住在這里。這叫人多陽氣重，邪不能壓正。林氏還從通判府撥了幾個可靠的仆人，如金嬤嬤、丫鬟小花、小云來服侍孩子們。

    也就是臘月十六日這天下午，一個風塵仆仆的中年人騎著一匹雪青大馬飛速進了殿州府城。此人未打聽任何客棧，也未在酒肆飯館做任何停留，而是直奔府臺府邸。

    陶敏驚喜道：“真沒想到，你這么快就能趕到殿州！我還在想，侯爺的人若來不及的話，這案子怎么都得拖到年后。到時就怕天有不測之風云！”

    中年人道：“我正在安慶給侯爺辦差，接到飛鴿傳書，就飛馬趕來。一路日夜不停，把我累癱了，馬也跑死了一匹！”

    當晚，府臺家推杯換盞，好不熱鬧。

    陶敏將劉希送來的訴狀拿出來，和陶榮一起，與這中年客人字斟句酌地仔細參詳。
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