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    殿州地處大成王朝東南沿海。北望是通往均州、業(yè)州等地的官道，勾連四面八方；往東可見無垠的大海，那里有金銀滿倉的瑰寶，也有殺人越貨的海盜、倭寇；往西是龍虎山叢山峻嶺，下轄著殿州春明、堆福二縣；往南，在大海和山巒、丘陵之間，是一條官道，通往殿州最大的港口石寨港，再往前就是殿州乃至福建最大的龍坎船塢。官道兩旁散布著一些小小的漁村、田莊。

    殿州好比咽喉遏制東西溝通南北；又如璀璨的明珠鑲嵌在海邊。因為獨特的地理環(huán)境，海盜、倭寇經(jīng)常企圖登陸搶占殿州府城。因為只要占領(lǐng)了殿州，往北可斷交通要道，往南可奪石寨大港，往西可劫掠鄉(xiāng)民，往東可遁滔滔大洋。所以，海盜倭寇時不時就要來騷擾一下。但殿州府城是軍事要塞，歷朝歷代不斷經(jīng)營，已是兵足城固，陷落的情況從未發(fā)生，倒是周圍的漁村、田莊甚至是港口、船塢經(jīng)常遭到海盜和倭寇的襲擾。百姓的日子過得苦哈哈的，對海盜倭寇是恨不得寢其皮食其肉。

    殿州衛(wèi)兵共有五個軍營，分別是磐石營，駐扎在殿州北城，主要負(fù)責(zé)城內(nèi)衛(wèi)戍；沖云營，駐扎在龍虎山上，負(fù)責(zé)瞭望海疆和山林，他們有一門大炮，可以炮轟海上強敵；伏波營，分?jǐn)?shù)支駐扎在海邊各處，負(fù)責(zé)擊潰海上來襲之?dāng)常徽駶隣I，駐守在石寨大港和船塢，負(fù)責(zé)港口貿(mào)易安全、查緝走私，以及船塢造船安全；還有一支虎豹營，虎營駐扎在春明，豹營駐扎在堆福，負(fù)責(zé)兩縣的剿匪平亂。

    殿州衛(wèi)兵五大軍營各自獨立，又相互聯(lián)系。平時各司其職，戰(zhàn)時協(xié)同戰(zhàn)斗。按照大成王朝兵制，殿州衛(wèi)兵每營大約一千人，長官稱千總，為正五品定遠(yuǎn)將軍，有二十人的私人衛(wèi)隊；五營共五千衛(wèi)兵，長官是正四品威烈將軍，有五十人的私人衛(wèi)隊。每營有十個百戶，長官為正副百戶長，為正、從六品；百戶之下有兩個總旗，為正七品；每個總旗下轄五個小旗，每小旗領(lǐng)衛(wèi)兵十人。

    威烈將軍蘇瑞尚沒有固定的扎營之處。換句話說，五大軍營都是他駐扎的地方。

    讓人奇怪的是，凡是成親有了家眷的千總定遠(yuǎn)將軍們，基本上都在殿州城內(nèi)置有府邸。而他們的上司、正四品威烈將軍蘇瑞尚卻沒有。他的府邸在城南一個名叫上李厝的半農(nóng)半漁的小村里。另外，沖云營長官也沒在府城置產(chǎn)，家眷就在龍虎山上別居。

    卻說升平十二年，也就是農(nóng)歷戊戌年臘月初八日，大約辰末時刻，踢踢踏踏的馬蹄聲中，從殿州城南門躍出一個騎著棗紅大馬的小兵。他的目的地就是威烈將軍蘇瑞尚在鄉(xiāng)下的府邸，那個半農(nóng)半漁的小村上李厝的蚵殼屋。

    這小兵大約十五、六歲，又矮又瘦，黢黑而又方正的臉上，鑲嵌著一雙又黑又亮又大又圓的眼睛，高高的顴骨，潔白的牙齒，孩子氣的笑容，格外讓人溫暖逗人喜愛。只見他身著一套八成新的土黃色薄棉軍服，束著皮甲，帶著鉄盔，背上斜插著一把納著云紋式樣的皮甲刀鞘，刀鞘里是一把墜著紅纓的沉甸甸、雪亮鋒利的大刀片子。雖說軍服、皮甲有些大而臃腫，但是大刀片子、高頭大馬的全副武裝，還是讓小兵顯得威風(fēng)凜凜、赳赳然不可侵犯！

    小兵咧著大嘴，春風(fēng)得意。

    他喜歡大刀片子，入營第一天就如愿以償。

    要知道，刀為“百兵之膽”，是中華武術(shù)中最重要的器械之一。自古至今，練武術(shù)的人用刀的最多，也總結(jié)了許多刀法套路，形成了許多刀法派別。不同門派的刀法雖各有特點，但總結(jié)起來也有共同點：一是“刀招沉猛”，與劍相比，刀法大開大闔，變化較少而威力不減。二是“單刀看手，雙刀看走”，持雙刀者的步法極為重要。

    本來，小兵年少個矮力氣小，不適合使刀。可架不住他就是喜歡！

    磐石營千總、正五品定遠(yuǎn)將軍孔峰是肉山血海里滾過來的，自然知道，練好刀法之后，再練劍使槍時能夠輕盈自如，融會貫通。只要刻苦練習(xí)，隨著小兵年齡、個頭、力氣、閱歷的增長和戰(zhàn)陣的歷煉，今后在刀法上一定有所建樹。所以也欣然同意了他練刀。他還找了營中刀法高手教授，有時他也親自指點。劈、砍、刺、斬、削、扎、纏、撩、挑、掃、貫、捅、剁、截、刮，一招一式，小兵學(xué)得極為認(rèn)真，刀法也迅猛精進(jìn)，耍起刀來剛猛遒勁，虎虎生風(fēng)。

    小兵也喜歡棗紅大馬，但小兵沒有資格騎這樣的大馬。
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