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    話說另一頭，韓嵩的書房雖布置簡樸，卻不失典雅，他讓兒子將堆滿案幾的簡牘紙卷挪開，請曹操入坐。在接受了九卿印綬冠服后，或許是吃人嘴短，韓嵩也一改方才的安貧樂道，開始討好起曹操來。

    “嵩當初就勸劉牧，以曹公之明哲，天下賢俊皆向而歸之，其勢必能滅袁紹，然后必定帶兵南向以擊江漢，到時候荊州絕不能抵御王師。倒不如早日與袁紹絕交，舉州依附曹公，曹公必然會重待劉牧，這才是真正的萬全之策，可惜他不聽諫，自取衰敗啊?！?

    王粲這后生不落下風，說道：“韓公，就算劉景升負隅不降，丞相依然寬宥了其子，劉琮兄弟皆得封侯，準許回兗州山陽故里，依舊能長享福祚，子孫晏然?！?

    “丞相大度！”

    曹操擺擺手：“德高，今日攪擾你休憩，除了要拜君九卿之職外，還想請你舉薦荊州有治國才能的賢士大夫?！?

    韓嵩推辭說：“嵩雖暫行大鴻臚之任，但九卿平素并無察舉之權，豈敢僭職？”他抬起頭看了曹操一眼，見他態度堅決，又道：“若丞相執意如此，那嵩便舉兩位能直言極諫的‘賢良方正’?！?

    這韓嵩雖號稱要遠離官場，不好富貴，但對于朝廷典章還是頗為熟悉嘛。和茂才孝廉這種每歲都有的常舉不同，“賢良方正”乃是漢朝的特舉。遇上災異之類，皇帝才會下詔令三公及中二千石、二千石、郡國守相推薦，九卿當然也有這資格。

    韓嵩道：“其中一人丞相見過，正是當初嵩奉劉牧之命去許都朝貢時，同行的主使，荊州別駕，零陵人劉始宗。”

    別駕，是州府中總理眾務之官，別看秩祿才四百石，權力卻很大，相當于州刺史的副手。因其地位很高，出巡時不與刺史同車，別乘一車，故名別駕。

    “原來是劉先！此翁不是劉表的死忠么？能被朝廷大用？”曹操聞言不樂，他對這個劉先印象特別深刻，那次其與韓嵩聯袂出使，韓嵩和和氣氣，對曹操十分恭謹，劉先則相反，表現得不卑不亢，幾度回懟曹操的問話。

    韓嵩道：“丞相有所不知，當初正是劉始宗與嵩共勸劉牧舉州北附，至于他在許都朝上說的話，其實言不由衷，只是為了對得起劉牧正使之職罷了，其內心還是向著丞相的。”

    “原來如此?！辈懿俚溃骸翱磥韯⑹甲谑乔G州的‘晏嬰’啊，出使則不辱君命，歸府則日夜責諫其君，他如今不在襄陽和江陵，不知去往何處？”

    韓嵩道：“前年見劉牧二子爭立，劉始宗知情勢不妙，便推辭以病老，如今避于孱陵?！?

    聽到這曹操看了杜襲一眼，杜襲會意，介紹劉先的家世背景：“丞相，劉始宗出自烝陽劉氏，是長沙刺王之后，其高祖為孝平皇帝時的烝陽侯?！?

    原來是長沙王一系，那比起劉表這前漢宗親，劉先和當朝天子的親戚關系還更近一些。曹操是很喜歡搞一些漢室宗親充塞于閑差上的，好堵那些懷疑他要行王莽之事者的悠悠眾口。

    于是曹操遂定道：“既如此，可征辟劉始宗入朝為尚書左丞，助荀文若總領尚書臺綱紀?！?

    尚書左丞也是四百石官，看似平調，其實從地方入朝中，還是在尚書臺這種中樞，可謂高升了。不過目前尚書臺也早就被架空了，真正的決策權，都在“丞相錄尚書事”的曹操手里攥著呢。

    接著韓嵩又舉薦了昔日劉表的“治中從事”鄧義，這也是州牧、刺史手下的高級佐官，權力僅次于別駕。

    聽完鄧義的事跡后，曹操遂捋髯言：“寧折不彎，此骨鯁之臣也，可拜為侍中?！?

    侍中名為備顧問應對，拾遺補缺，其實早就是清閑之官了。如此看來，劉先、鄧義都沒得到什么實質的權力，但不論如何，韓嵩可算是將自己的兩位“同志”舉薦入朝了。

    荊州人會贊他的得勢不忘故朋，朝堂諸君則會夸他舉薦得人，因為這兩位確實不俗。而劉、鄧日后也能在許都為官，與自己互為表里，間或提攜下對方子弟，大家共同進步嘛！那樣本是寒門的韓氏向冠族轉變，就更加順利了，或許到了下一代，真能變成“義陽韓氏”呢。

    韓嵩本以為自己這小小的“樹黨”也就到此為止了，不料曹操竟又給他送上一份厚禮。

    卻聽曹操道：“劉景升州有大能而不能盡用，而我則不然，恨不得張磔網羅，盡收主客之士。德高只舉薦了兩人，恨少，恨少??！荊州的江湖之中，不知還有多少俊才呢，野有遺賢，是執政者之過也，德高，你可不能讓我失職啊。”

    韓嵩一愣：“丞相的意思是……”

    曹操道：“德高方才不是提到了汝南許文休么，他當年在汝南時，與其從弟許子將（許劭）在平輿縣清河之畔搞過‘月旦評’?！?

    曹操當年還不出名時，就曾經大老遠趕到汝南，卑辭厚禮，欲求得許劭一評以提升名望。

    許劭剛開始瞧不上這個閹豎之后的毛頭小伙，只不理他，曹操按劍威脅，許劭這才瞥了一眼曹操，又瞧了瞧他手上的劍，微微一笑，留下一句讓曹操狂喜的話。

    “君，清平之奸賊。”

    “亂世之英雄！”

    三十多年了，這十一個字依然深深烙在曹操心中，尤其是后一句，是它們在潁川、在雒陽、在酸棗汴水、在兗州、在許都、在官渡，始終左右著曹操的每一次抉擇。

    時至今日，曹操真想再見許劭一次，然后當著面大聲告訴他：

    “許子將，君沒有看錯，我曹操，確實就是那唯一能掃平這亂世的，大英雄！”

    只可惜，許劭死得早，十多年前就病故在流亡的路上。而他亡后一年，曹操才迎漢帝于許都……這往后曹司空、曹丞相的種種豐功偉績，掃除群兇，許劭更統統看不見了。

    拋卻心中的遺憾，曹操繼續道：“而當初天下談起這一類品評識才的‘拔士者’，咸稱郭、許，南則許劭兄弟，北有德高的老師，郭有道先生?！?

    韓嵩點頭，他，也是被老師一句評語點拔而起的微末貧士啊。

    “德高傳承師業，聽說早年也在荊州與群賢一起核論鄉黨人物，擢拔了不少尚不知名的士人。”

    曹操笑道：“如今德高既已脫困，且為漢九卿，而我又正需要人才，德高何不在江陵重操舊評。對于那些心向朝廷的荊土冠族子弟，還有明白大勢，不仕于劉表，更未與劉備勾結的客籍奇才做一一點評呢？好讓我知其優劣，各盡其用。”
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