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    常言道，性格決定命運。一個人的性格、秉性，往往直接影響了其日后的人生軌跡。縱觀整個中國古代歷史，歷朝歷代的開國元勛、忠臣良將，似乎都難得善終。白起、韓信、周亞夫、斛律光、岳飛、于謙、袁崇煥，都是血淋淋的例子。這些為國家立下汗馬功勞的文臣武將，基本上都難以逃脫“狡兔死，走狗烹”的周期律。

    究其根源，一部分原因，是封建統治階級為了維護統治，而清除威脅帝位與皇權的障礙。還有一部分原因，是因為他們的性格使然。這些功臣勛將，或居功自傲、或耿介太過，亦或是不識時務。種種與皇權統治格格不入的性格，最終為他們招致殺身之禍。比如，清朝雍正年間的隆科多、年羹堯，就是極好的典型：

    隆、年二人憑借權勢，無復顧忌，罔作威福，即于覆滅，古圣所誡。(《清史稿》)

    一樣的道理，用在李密身上，也是非常恰當的。李密虎頭蛇尾的人生結局，他最后悲慘的命運，與他本身的性格，密不可分。那么，李密的性格是什么樣呢？自負、高傲、專斷，而且不會能屈能伸。

    必須承認，李密是一個很有本事的人。他如果沒有過人之處，也不會在短短幾年的時間里，就將瓦崗軍發展成為中原地區的第一義軍，擁有了足夠與隋朝分庭抗禮的軍事實力。甚至，李密曾經距離最高權力，僅有一步之遙。可以這樣說，李密是那個時代的一個傳奇，是隋末唐初一個具有里程碑意義的人物。

    然而，正是李密太有能力了，也導致了他性格上的短板。什么性格短板呢？有的時候過于自負，甚至有些盲目自信。這種自以為是的性格，最終讓李密自食惡果。北邙山之戰，李密不聽勸告，一意孤行，貿然與王世充主力決戰。結果，瓦崗軍幾乎全軍覆沒，李密的帝王之夢，一夜之間，全部化為泡影。

    而且，一般自負的性格，都會伴有一種不好的惡性循環。那就是一旦遭遇挫折，便很難重新站起來。李密就是這樣的一個人，贏得起，卻輸不起。所以，在寄人籬下之后，李密難以忍受旁人的冷眼相對，也不懂得臥薪嘗膽，忍辱負重；處處總是擺出一副高傲的姿態，不肯低個頭。

    魏征后來為李密撰寫了一篇墓志銘，《唐故邢國公李密墓志銘》。在這篇墓志銘中，對于李密的這種性格，魏征有一段非常精辟的分析：

    公威雖未振，主自為謀。蓋當世舊部先附，多出其右；故吏后來，或居其上。懷漁陽之憤憤，恥從吳耿后列；同淮陰之怏怏，羞與絳灌為伍。負其智勇，頗不自安。

    說白了，自始至終，李密始終有一份不甘心。在這種不甘心的驅使下，李密最終鋌而走險，走上了一條不歸路，親自為他挖好了墳墓。到頭來，不僅李密的夢想隨之埋沒，就連他的性命，也沒能保住。

    那么，李密是在什么情況下，踏上了這條不歸路呢？李密最后的人生結局，又是以何種方式收場？這一切的引信，或者說，李密叛唐的直接誘因，源于一場宴會。正是因為這場宴會，徹底激怒了李密。

    前文說過，李密投唐之后，唐高祖李淵給了他三個官銜：上柱國、光祿卿、邢國公。其中，上柱國和邢國公，都是虛銜，沒有實權。唯一有實權的，就是那個官階很高，作用不是特別重要的光祿卿。

    關于光祿卿的職能，前文已經作了詳細介紹。光祿卿主要負責掌管皇家膳食，相當于管理皇家飲食的司務長兼一級廚師長。李密對于這個官職，一萬個不滿意。原本，李密投唐之前，幻想著唐朝會給自己一個三公那樣的高官。即使不是三公高官，也應該是手握實權的軍政要職。

    沒有想到，李密一進長安，不僅三公高官的幻想打了水漂，李淵反而給了自己這樣一個微不足道，且帶有侮辱性的官職——光祿卿。按照李密那種不服管、不肯低頭的個性，一定會鬧出事來。果然，不久之后，就出事了。

    李密既然被任命為光祿卿，那么，他就必須要履行他的職責。一般朝廷、皇室舉行重要宴會的時候，光祿卿都要在場，主持相關儀式。所以，每逢宮里舉行宴會，李密作為光祿卿，自然不能缺席。然而，在一次宴會過后，李密終于爆發了，他不想繼續忍受下去了。究竟發生了什么事情呢？根據史書記載：

    李密驕貴日久，又自負歸國之功，朝廷待之不副本望，郁郁不樂。嘗遇大朝會，密為光祿卿，當進食，深以為恥；退，以告左武衛大將軍王伯當。(《資治通鑒》)

    有一次，唐朝迎來了一年一度的大朝會。對于古往今來的大一統王朝而言，往往大朝會之時，萬國來拜，場面異常熱鬧。唐朝雖然還沒有實現統一，但是規格必須要有。于是，唐高祖李淵大擺酒宴，宴請宗室百官。

    宴席間，身為光祿卿的李密，負責向唐高祖李淵，以及李唐宗室、朝臣進獻酒食。這本來是光祿卿的分內工作，但是，在李密看來，卻感到遭受了奇恥大辱。自己以前是那樣一位威震天下，受八方群雄頂禮膜拜的一代梟雄，現在卻淪落到了青衣行酒，被別人呼來喝去的地步。所以，李密的憤怒可想而知。

    因此，宴會結束后，李密私下向自己的心腹愛將左武衛大將軍王伯當抱怨，傾訴內心的不滿與憤恨：

    往在洛口，嘗欲以崔君賢為光祿，不意身自為此。(《新唐書·李密傳》)

    對于李密的處境，王伯當深有體會。于是，王伯當趁機向李密獻上一條計策，建議李密，與其寄人籬下，倒不如自己單干：

    天下事在公度內耳。今東海公在黎陽，襄陽公在羅口，河南兵馬，屈指可計，豈得久如此也！(《資治通鑒》)

    王伯當給出的意見是，李密如果繼續留在長安，將永遠再無出頭之日。現如今，最快捷、最有效的辦法，就是盡快離開長安。那么，離開了長安，去哪呢？王伯當給出的方案是，河南是瓦崗軍崛起之地。雖然，此時河南大部分地盤，已被王世充占領，但仍有一些地方在瓦崗舊部手中。為今之計，李密應該東出潼關，向河南發展，召集徐世勣、張善相等舊部，重新豎起大旗，再度號令天下，也不是不可能。

    聽完王伯當的這條計策，李密大喜過望。他早就想脫離李唐，再圖大業，而王伯當的建議，正中他的下懷。故而，李密采納了王伯當的建議，主動向唐高祖請纓。那么，李密該如何瞞過老謀深算的李淵呢？李密冠冕堂皇地對李淵說，希望朝廷可以派遣自己前往山東，召集舊部，共同對抗洛陽王世充：

    臣虛蒙榮寵，安坐京師，曾無報效；山東之眾皆臣故時麾下，請往收而撫之。憑藉國威，取王世充如拾地芥耳！(《資治通鑒》)

    面對李密的毛遂自薦，唐高祖李淵是什么反應呢？當著李密的面，唐高祖并沒有表態。等李密走后，李淵召集群臣，商議此事。還沒等李淵開口，底下群臣則率先發表意見。他們堅決反對讓李密前往山東，苦苦勸諫唐高祖，絕不能放李密離去；一旦放李密離開長安，后果將不堪設想：

    李密狡猾好反，今遣之，如投魚于泉，放虎于山，必不返矣！

    群臣一致認為，李密請求前往山東“招撫”，明顯包藏禍心。他這是假借招撫，想要趁機叛離大唐，企圖東山再起，與大唐分庭抗禮。如果放李密離去，無異于放虎歸山。他這一走，估計就不會回來了，到時候，必將成為大唐的心腹之患。

    大臣們的勸諫，他們的意見，分析得非常到位。可是，令人感到奇怪的是，李淵最后居然同意李密前往山東。李淵一向英明睿智，老謀深算，他難道不知道李密此舉的真實意圖嗎？以李密的出眾能力，一旦虎出牢籠，肯定能夠重整旗鼓，形成一股新的勢力。對于這些，唐高祖難道不清楚嗎？他當然清楚。

    李淵不是一個頭腦發熱的賭徒，他之所以同意李密的請求，自然有他自己的考慮。李淵是站在唐朝的角度，以及統一天下的全局戰略，對事情進行考量。所以，李淵主要有兩層重要的考量。

    一，李淵的本意，是希望東出潼關，進軍中原的。

    這是出于統一天下的全局戰略。自從統一西北之后，唐高祖李淵就一直在籌劃東進戰略。雖然當時，山西劉武周蠢蠢欲動，隨時可能威脅太原的安全。但是，李唐東進中原，是遲早的事情。根據《唐高祖實錄》的記載：

    聞其下兵皆不附王世充，令密收集余眾以圖洛陽。

    唐朝若要東進中原，直取洛陽，首先要解決的一個軍事問題，就是潼關以東的瓦崗舊部。只要穩定了潼關以東的軍事形勢，將來唐軍東征，才會多一籌勝算。而李密正好可以幫助李唐，解決這個軍事難題。

    山東一帶，是瓦崗軍舊部盤踞之地，李密又是曾經的瓦崗軍領袖，在瓦崗軍中，頗有威望。所以，委派李密前往山東招撫，能夠有效地穩住潼關以東，為唐王朝東進中原掃清障礙。為此，魏征在《唐故邢國公李密墓志銘》中，專門進行了闡述：

    俄屬元帥秦王，經營瀍洛，亦親承秘策，率卒先行。既出雞鳴之關，方次休牛之塞，詔命施號，更盡嘉謀。

    按照魏征的說法，此次李密東出潼關的行動，并不是他一個人的行動。關于此次東出潼關，唐高祖李淵任命秦王李世民為元帥，率軍向東挺進，而李密只是李世民的前鋒部隊罷了。也就是說，李密在前，李世民主力在后緊跟，這樣一來，很容易避免李密輕舉妄動，做出出格的舉動。

    二，李淵此舉，是典型的借刀殺人之計。

    唐高祖李淵，何其老辣。他當然明白，李密請求東出潼關，動機不純。因此，李淵將計就計，故意答應了李密的請求，許其前往山東。實際上，李淵這是在借刀殺人，借王世充的刀，趁機除掉李密。當初，群臣堅決反對放李密離開，認為這是放虎歸山。可是，唐高祖李淵卻對群臣說了這樣一番話：

    帝王自有天命，非小子所能取。借使叛去，如以蒿箭射蒿中耳！今使二賊交斗，吾可以坐收其弊。(《資治通鑒》)

    自從兵敗洛陽之后，李密的勢力，基本不復存在了。對于這一點，李淵看得很透徹。萬一李密真的狗急跳墻，與唐朝分道揚鑣。屆時，勢必要進入河南王世充的地界，必然會和王世充發生摩擦。

    李密和王世充一打起來，雙方無論誰贏，都對唐朝大有好處。如果李密取勝，可以借此削弱王世充的軍事實力，而李密也是殺敵一千，自損八百；如果要是王世充擊敗李密，正好借王世充這把刀，除掉李密這個心腹大患，這是唐王朝求之不得的。所以，雙方無論孰勝孰敗，唐朝都可以坐收漁翁之利。

    以上就是李淵的兩點考慮，基于從全局出發的籌謀，唐高祖最終同意了李密東出潼關，離開長安，前往山東招撫。武德元年(618年)十一月二十九日，唐高祖李淵正式派遣李密，前往崤山以東，招撫尚未歸附的瓦崗舊部。

    臨行之前，李密向唐高祖請示，希望可以讓自己的心腹謀士賈閏甫，一起同行，李淵同意了他的請求。并且，在李密一行出發之前，李淵專門在宮中設宴，為李密等人“餞行”。宴席間，唐高祖與李密、賈閏甫二人，同坐御榻，三人共用一個酒杯飲酒。酒酣耳熱之際，李淵對李密、賈閏甫二人，說了這樣意味深長的一席話：

    吾三人同飲是酒，以明同心；善建功名，以副朕意。丈夫一言許人，千金不易。有人確執不欲弟行，朕推赤心于弟，非他人所能間也。(《資治通鑒》)

    聽完李淵這么一番話，李密、賈閏甫急忙連連拜謝。緊接著，唐高祖李淵又以王伯當為李密副將，讓他跟著李密一起東出潼關。實際上，李淵的這番話，另有深意。表面上，唐高祖在和李密噓寒問暖，其實背后卻暗藏殺機。可以這樣講，這是李淵對李密發出的最后的警告。

    在這番話中，唐高祖非常清楚地點明，暗示李密，你的意圖，我了解得一清二楚。而且，關于你這次請纓前往山東，朝中不少大臣都堅決反對。這是什么意思？李淵這是發出最后通牒，如果李密安分守己，老老實實地到山東招撫，大家相安無事；可是，但凡李密稍有異動，唐朝若要消滅他，就像碾死一只螞蟻一樣容易。

    就這樣，在這種殺機四伏的情勢下，武德元年(618年)十二月初一，李密率領所部人馬，離開了長安，正式踏上了東出潼關之路。此時，距離李密投奔唐朝，僅僅還不到三個月的時間。
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