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    李密率部離開長安，前往潼關以東，標志著他正式與唐王朝分道揚鑣。李密這一離去，也徹底走上了一條叛唐自立的不歸路。自此，李密不僅再也沒有回到長安，甚至最后丟了性命，死無葬身之地。

    既然唐高祖早就識破了李密的陰謀，看出了他其實是想趁機叛唐，自立門戶。難道就真的放他離去，不做任何防備嗎？不可能。李淵何許人也？他既然決意除掉李密，肯定不會讓他這樣輕松離開長安，必然留有后手。李淵準備的這個后手，是一張王牌。什么王牌？大唐王朝的軍神——秦王李世民。

    前文說過，李密此次東出潼關，并不是他一個人的單獨行動。他所部兵馬，只是秦王李世民的前鋒部隊，李世民才是這次東出潼關的主要負責人。也就是說，李密率部打前站，李世民在后壓陣。

    李密帶領人馬，離開長安是在武德元年(618年)十二月初一日，僅僅過了一天，李淵便出動了李世民這張王牌。十二月初二，唐高祖李淵下詔，任命秦王李世民為太尉、使持節、陜東道大行臺。與此同時，李淵還規定，蒲州、河北等地所有的唐軍部隊，統一由李世民指揮，受秦王調度。

    這個時候，李世民剛剛取得了平定西秦的輝煌戰績，班師凱旋沒多久。接到命令后，李世民沒有耽擱，立即率領唐軍主力部隊，從長安開拔，一路向東尾隨，緊緊跟在李密部眾的后面。

    李淵加封李世民為太尉，除了是對李世民西線大捷戰績的肯定，同時，也是賦予了李世民一項重要的任務：防備李密。這一次，李密東出潼關，是以秦王前鋒主將的身份，率部先行；而李世民作為此次東出潼關的主帥，自然要領兵跟進。所以，李世民領銜太尉，在李密出京的第二天，便率領唐軍主力，一路東進，緊緊尾隨在李密身后。

    事態發展已經非常清晰了，唐高祖之所以派出李世民，目的只有一個，那就是盯緊李密。唐高祖李淵算是把李密拿捏得死死的，他的想法是，你要出京可以，但是我絕不會讓你這么輕松地離開長安。

    因此，李淵給李世民定的原則是，敵不動，我不動。倘若李密真的一意孤行，最后走上了叛唐之路。到時候，李世民可以臨機決斷，而且，蒲州、河北諸府的唐軍兵馬，統一由秦王李世民指揮。

    如果李密公然反叛，以李世民的軍事才能，指揮唐軍主力，與潼關以東的各路唐軍，前后夾擊，對李密進行分割圍剿，一定可以徹底消滅李密。所以，等于是，從李密一出長安，他就掉進了唐高祖設計好的陷阱中，失敗是注定的事情。那么，李密的東出潼關之行，走得到底順不順利？走得相當不順利。

    首先，李密剛出長安，唐高祖李淵就給他來了一招“釜底抽薪”。當初，李密窮蹙來投，西入關中之時，只帶了兩萬瓦崗軍殘部。此次，奉命前往山東招撫，李密自然要帶著舊部同行。但是，李淵聰明絕頂。他知道，如果讓李密將這兩萬人馬帶出關中，憑借李密的號召力，過不了多久，他的兩萬人馬，就會變成二十萬雄兵。

    想到這里，唐高祖必須要采取行動，不能讓李密將他的兩萬舊部，全部帶出關中。于是，李淵想了一個辦法，索性將李密的軍隊一分為二。所謂一分為二，也就是釜底抽薪。唐高祖李淵下令，命李密將一半軍隊留在華州，只讓他帶領另一半軍隊，東出潼關。這樣一來，李密所帶的兵力，僅有區區一萬人馬。

    唐高祖的這個舉動，在一定程度上，有效地扼制了李密的軍隊數量。同時，也給了李密當頭一棒。此舉一出，李密明白，皇帝李淵從頭至尾，就沒有信任過自己。如今，只讓自己統領一萬人馬，兵力單薄。萬一唐朝真的決定動手，這一萬人馬，豈不是連送死都不夠格。因此，李淵的這一招，使得李密無比沮喪。

    不過，這還不是讓李密最沮喪的事情。緊接著，一件意外狀況的發生，使得李密徹底失去了理智，方寸大亂。正因如此，也最終導致了李密走向敗亡。這是一件什么意外狀況呢？李密陣營中，有人臨陣倒戈了。

    跟著李密一起出關的部眾，他們都非常清楚，李密這一走，是要正式與唐朝分道揚鑣，想要自己單干。現在的情形是，身后，秦王李世民的大軍，步步緊逼；前方，一片生死未卜。此行兇險異常，如果成功了一切好說。可萬一失敗了，那將會是一場塌天大禍。所以，這個時候，李密陣營內部，有人退縮了。

    這個人就是李密的長史——張寶德，他覺得，李密簡直是不自量力，自己不能跟著李密一起送死。為了保全自身，張寶德連忙密奏唐高祖，堅稱李密此行必反，肯定會掀起一場大亂：

    上使李密分其麾下之半留華州，將其半出關。長史張寶德預在行中，恐密亡去，罪相及；上封事，言其必叛。(《資治通鑒》)

    接到張寶德的密奏后，李淵的態度，立刻發生了一百八十度的大轉變。這個時候，他有些后悔放李密離開，唐高祖決定亡羊補牢。于是，李淵立即發出一道敕書，命令李密將軍隊留在原地，獨自一人單騎返回長安。

    當李密行進至稠桑時，便收到了唐高祖發來的敕書，命他即刻回京。這道敕書，無疑是壓死駱駝的最后一根稻草，徹底擊潰了李密的心理防線。多年的摸爬滾打，讓李密的神經馬上緊繃起來。這道命令回京的敕書，對于李密而言，就是一道“催命符”。李淵這是將他架在爐火上燒烤，置于進退兩難的絕境。

    為什么這樣講呢？李密明白，無論去與不去，結果都是一樣的。李淵發布這道敕書，很明顯，對李密已經起了殺心。一旦李密真的奉旨回京，唐高祖是絕對不會再放他離開，說不定還會將他殺了。

    可是，如果不回去，繼續向山東開拔，也是面臨層層險阻。首先，當時，李密的東出潼關之行，前方情況不明，或許會遭到多股勢力的圍攻。可能來自王世充，也有可能來自唐軍的攻擊。不僅如此，李密的后方，李世民的主力大軍，猶如泰山壓頂，緊緊尾隨。在這種腹背受敵的境地下，李密的前路，是非常迷茫的。

    而且，雖然李密鐵了心要叛唐自立，但畢竟名義上還是唐朝的臣子。如果李密不奉敕令，那就是公然抗旨。到時候，唐高祖可以名正言順，宣布李密為叛軍，下令將其剿滅。所以，無論李密最終決定，是回京還是繼續前進，都是進退兩難。這個時候的李密，完全陷入了騎虎難下之勢。

    那么，面對這樣的窘境，李密該如何抉擇？是乖乖返回長安，還是一條路走到黑。經過激烈的思想斗爭，李密選擇了后者，決定一意孤行，叛唐到底。打定主意后，李密便將自己的計劃，向謀臣賈閏甫和盤托出：

    敕遣我去，無故復召我還，天子向云，“有人確執不許”，此譖行矣。吾今若還，無復生理，不若破桃林縣，收其兵糧，北走渡河。比信達熊州，吾已遠矣。茍得至黎陽，大事必成。公意如何？(《資治通鑒》)

    到了這個時候，李密打定主意，一條道走到黑，不再回頭。因此，李密制定了一個計劃，率部繼續前行，攻破前方不遠的桃林縣，俘獲其部眾，奪取其糧食。然后，北渡黃河，前往黎陽，與徐世勣會合，則大事可成。為了保證計劃萬無一失，李密專門告訴給了賈閏甫，向他征求意見。

    沒想到，作為李密的心腹謀士，賈閏甫卻極力反對。他認為，即使李密攻克桃林縣，也很難重整旗鼓。桃林縣地處沖要，一旦失陷，任瑰、史萬寶等唐朝將領，旦夕之間，便能趕到。而且，大唐皇帝對李密素來不薄。如今，李密公開叛唐，未免有些忘恩負義，授人以口實：

    主上待明公甚厚；況國家姓名，著在圖讖，天下終當一統。明公既已委質，復生異圖，任瑰、史萬寶據熊、穀二州，此事朝舉，彼兵夕至，雖克桃林，兵豈遐集，一稱叛逆，誰復容人！為明公計，不若且應朝命，以明元無異心，自然浸潤不行；更欲出就山東，徐思其便可也。

    賈閏甫的一番話，瞬間讓李密的心情低到冰點。本來，李密將襲擊桃林的計劃和盤托出，是希望賈閏甫可以支持自己。不曾料到，賈閏甫不僅堅決反對，而且還以圖讖之說為依據，勸說李密，這更是讓李密火冒三丈。

    直到現在，李密依舊偏執地認為，“李氏當為天子”的讖緯，應該落到自己身上，而不是李淵。李密覺得，自己曾經擁有那樣強大的實力，理應天命所歸，成就帝業。憑什么要向他李淵俯首稱臣，他不甘心。因此，聽了賈閏甫這么說，李密非常生氣，然后很不高興地斥責賈閏甫：

    唐使吾與絳、灌同列，何以堪之！且讖文之應，彼我所共。今不殺我，聽使東行，足明王者不死；縱使唐遂定關中，山東終為我有。天與不取，乃欲束手投人？公，吾之心腹，何意如是！若不同心，當斬而后行！

    不難看出，李密這個時候，已經完全失去了理智，聽不進任何意見。看到李密如此固執，賈閏甫還是想最后努一把力。于是，賈閏甫聲淚俱下，苦苦哀勸李密，希望李密能夠認清現在的處境：

    明公雖云應讖，近察天人，稍已相違。今海內分崩，人思自擅，強者為雄；明公奔亡甫爾，誰相聽受！且自翟讓受戮之后，人皆謂明公棄恩忘本，今日誰肯復以所有之兵束手委公乎！彼必慮公見奪，逆相拒抗，一朝失勢，豈有容足之地哉！自非荷恩殊厚者，詎能深言不諱乎！愿明公熟思之，但恐大福不再。茍明公有所措身，閏甫亦何辭就戮！

    這段話的大致意思，帶有濃厚的火藥味，賈閏甫將矛頭直指李密。他毫不客氣地指出，此一時彼一時，李密現在是秋后的螞蚱，成不了多大的氣候。而且，自從李密殺了翟讓后，天下人都覺得，李密為人刻薄寡恩，忘恩負義。所以，即使李密舉兵叛唐，也不會有人出兵襄助。所以，賈閏甫斷定，此次起事，必敗無疑。

    實事求是地說，賈閏甫一片肺腑之言，都是為李密著想。可惜的是，李密并不領情。先前，賈閏甫為李密分析局勢時，李密就窩著一肚子火。現在，賈閏甫的一番苦諫，終于激怒了李密。

    盛怒之下的李密，拔出佩刀，氣得要殺了賈閏甫。幸虧，王伯當及時攔住李密，這才救了賈閏甫一命。至此，賈閏甫算是看明白了，李密此人，剛愎自用，心胸狹隘，自己沒有必要跟著這種人一起送死。所以，賈閏甫撿回一條命后，立刻不告而別，離開了李密，前往唐軍控制下的熊州。

    由于李密不聽勸告，逼走了謀士賈閏甫，使得他淪落到了眾叛親離，人心渙散的地步。當時，跟在李密身邊的，只有大將王伯當了。其實，王伯當也不看好此次東出潼關之行。但是，他也知道，李密心意已決，自己是勸不住的。因此，王伯當索性追隨李密到底，與李密同生共死，他對李密這樣說道：

    義士之志，不以存亡易心。公必不聽，伯當與公同死耳，然終恐無益也。(《資治通鑒》)

    就這樣，李密一意孤行，在自己的執念驅使下，與心腹大將王伯當，以及一萬部眾，公然違抗朝廷的敕令，走上了一條叛唐東行之路。他不知道的是，正是他的這個舉措，使得他與死亡一步步接近。

    選擇了繼續東行，也就意味著李密徹底與唐朝決裂，無法回頭。所以，李密決定，既然要做就把事情做絕。當時，唐高祖李淵為了召李密回京，專門派遣使者，手持敕書，前去征召李密。這個時候，李密已經決意叛唐，干脆一不做二不休，直接殺了李淵派來的使者。這樣，等于是公開和唐朝撕破臉皮。

    殺了使者后，李密下一步的行動，就是攻破前方不遠的桃林縣，收降軍隊，獲取糧食。然后渡過黃河，前往黎陽，與徐世勣會合。因此，李密開始馬不停蹄地向桃林縣進軍，準備襲取桃林縣。

    首先，李密假裝派人告知桃林縣的縣令，詐稱：“奉詔暫還京師，家人請寄縣舍。”緊接著，李密挑選了數十名精壯士兵，讓他們換上女人的衣服，頭戴冪，身懷利刃，偽裝成李密的家眷，悄悄逼近縣城。

    等到這數十名精銳，進入縣城之后，突然換回服飾，亮出懷中的利刃，殺入縣衙，迅速控制了整個桃林縣。沒等唐軍部隊反應過來，李密便裹挾著城中人口，進入南山。并且，李密特地派人，前去通知伊州刺史張善相(原瓦崗軍部將)，希望他到時候可以派出軍隊，接應自己。

    雖然李密出其不意，占據了桃林縣，擄掠了大量人口。但是，問題隨之也來了。正如賈閏甫先前預料的一樣，桃林縣地處沖要，與熊州、穀州的距離，實在太近了。一旦桃林縣遭受攻擊，必然會驚動唐朝周邊守軍。如果緊急馳援，只需一個晚上，各路唐軍便會相繼趕來，對李密形成合圍。

    果然，李密襲擊桃林縣的消息，一經傳出，立刻驚動了熊州一帶的唐朝守軍。當時，駐守熊州的是唐朝的兩員大將：右翊衛將軍史萬寶、行軍總管盛彥師。李密襲破桃林，這兩員大將，第一時間就得到了消息。于是，兩人一同商量對策。史萬寶覺得李密不好對付，他對盛彥師說：

    李密，驍賊也，又輔以王伯當，今決策而叛，殆不可當也。(《資治通鑒》)

    行軍總管盛彥師，此人是一個難得的將才，善于用兵。聽完主將史萬寶這樣說，盛彥師笑了笑，自信滿滿地說道：“請以數千之眾邀之，必梟其首。”盛彥師拍著胸脯保證，我只需要數千兵馬，就能當場取下李密的首級。

    要知道，軍中無戲言。盛彥師如此自信，史萬寶不由十分好奇，向他詢問破敵良計：“公以何策能爾？”沒有想到，盛彥師卻故意吊史萬寶的胃口，賣了個關子：“兵法尚詐，不可為公言之。”他的意思是說，兵不厭詐，而且，這是軍事機密，先不能告訴將軍你，到時候你自然會知道。

    盡管盛彥師有所保留，但是，真正排兵布陣起來，卻一點也不含糊。在與史萬寶進行短暫商議之后，盛彥師即刻率領一支偏師，翻越熊耳山，抵達熊耳山以南，在一處咽喉要道布下伏兵。唐軍設伏的具體地點，大致位于陸渾縣邢公山(今河南嵩縣邢公峴)。盛彥師重兵設伏于熊耳山，準備在此地解決了李密。

    盛彥師率軍到達熊耳山，選定伏擊地點后，將伏兵分成兩部分。首先，盛彥師命令一隊弓弩手，夾路乘高，占據制高點，居高臨下，憑借有利地形，射殺李密叛軍；其次，又命令一隊刀盾手，埋伏于溪谷兩側。并且，盛彥師下令：“待賊半渡，一時齊發，弓弩據高縱射，刀楯即亂出薄之。”
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