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    大業十三年(617年)八月到九月，李淵父子經過不懈的奮戰，取得了“霍邑之戰”大捷。霍邑之戰大捷后，李淵又趁機一路西進，勢不可擋，很快就對隋朝最后一道防線河東郡，形成包圍之勢。

    當初，李淵起兵之時，代王楊侑為了扼制李淵向關中挺進，特意派遣宋老生率領兩萬大軍，防守霍邑；屈突通率領數萬精銳驍果，扼守河東郡。如今，霍邑被破，宋老生被殺。李淵現在的敵人，他最后的敵人，也就只剩下駐守河東郡的屈突通了。

    可是，屈突通并不好對付，這是隋王朝碩果僅存的名將。關于屈突通的用兵特點，《舊唐書·屈突通傳》中有過這樣簡短的描述：“通每向必持重，雖不大克，亦無敗負。”足以看出屈突通的實力。并且，屈突通擅長守城，如果強攻河東郡，不正撞到屈突通的槍口上了嗎！那么，李淵究竟該如何解決屈突通這樣一個難纏的對手呢？

    屈突通非常清楚，李淵現在今非昔比。“霍邑之戰”后，李淵的軍事實力大大增強，麾下應該至少聚集了十萬之眾。而屈突通目前的處境，卻非常艱難，雖然他手上有數萬精銳驍果，但是，他卻有一個致命的短板：士氣已散。李淵經過冷靜的分析，以及對屈突通本人性格的深度解剖，也得出了這樣的一個結論：

    屈突通精兵不少，相去五十馀里，不敢來戰，足明其眾不為之用。然通畏罪，不敢不出。若自濟河擊卿等，則我進攻河東，必不能守；若全軍守城，則卿等絕其河梁；前扼其喉，后拊其背，彼不走必為擒矣。

    所以，在這樣的情況下，雖然屈突通擅長守城，可是士氣已散，即使他是天下聞名的名將，也未必能夠力挽狂瀾。因此，屈突通盤算著，準備趁李淵主力圍城之前，主動出擊，打李淵一個措手不及。

    九月，屈突通派遣虎牙郎將桑顯和，率領數千驍果精銳，夜襲義軍大營。起初，義軍沒有準備，被打了個措手不及。但是很快，義軍就扳回了一局。孫華、史大柰等義軍將領，率領游騎從側后方攻擊隋軍，大破隋軍，隋軍敗退，撤回河東郡。所以，屈突通第一次策劃的主動襲擊，以失敗告終。

    到了九月初十，李淵率領義軍各部人馬，兵圍河東郡。于是，李淵指揮大軍攻打河東郡。可是，由于河東郡城池堅固，加上屈突通又擅長守城，義軍攻城受挫，很難在短時間內攻下河東郡。

    根據《大唐創業起居注》的記載，義軍攻打河東郡，這一仗打得異常艱苦。河東城防堅固，易守難攻。所以，李淵只得采取人海戰術，強行攻打河東郡，試圖通過輪番進攻，奪下河東郡。

    義軍將士不斷攻堅，終于，將河東郡城防撕開了一道口子。在南面城墻，一千余名義軍將士，登上城墻，控制住了南城。眼看勝利在望，萬萬沒有想到，屈突通不愧是一員名將，立即指揮隋軍，反攻被義軍控制的南城缺口。很快，這一千余名義軍，顯然有些支撐不住。而且，此時大雨不止，李淵不得不下令軍隊后撤，攻城遂以失敗告終：

    帝登城東原上，西望城內所為，屈突果不敢出兵，閉門自守，城高甚峻，不易可攻。帝觀義士等志，試遣登之。南面千余人，應時而上。時值雨甚，帝命旋師。軍人既得上城，遂不時速下。

    然而此時，李淵心中卻是另有打算。既然河東郡不好打，那何不干脆就不打了，繞過河東郡，直奔長安而去。應該說，李淵繞過河東郡，直取長安的想法，無疑是一步好棋。與其在河東郡和屈突通干耗、打持久戰，倒不如出其不意，直取長安。李淵明白，只要攻下長安，屈突通就會不戰自敗。

    但是，繞過河東郡，直取長安，同樣也是一招險棋，稍有不慎，就會前功盡棄。李淵一時拿不定主意，于是又召開了一次軍事會議，咨詢眾人的意見。在這次軍事會議上，裴寂認為，應該先攻下河東郡，解除攻打長安的后顧之憂。裴寂的想法是，義軍如果西進長安，萬一屈突通從河東郡出兵，與長安守軍前后夾擊，那么，勢必會使得義軍陷入腹背受敵，首尾難顧的境地：

    屈突通擁大眾，憑堅城，吾舍之而去，若進攻長安不克，退為河東所踵，腹背受敵，此危道也。不若先克河東，然后西上。長安恃通為援，通敗，長安必破矣！(《資治通鑒》)

    應該說，裴寂的擔憂不是沒有道理。但是，李世民卻不這樣看，他對父親李淵這樣建議道：

    不然。兵貴神速，吾席累勝之威，撫歸附之眾，鼓行而西，長安之人望風震駭，智不及謀，勇不及斷，取之若振槁葉耳。若淹留自弊于堅城之下，彼得成謀修備以待我，坐費日月，眾心離沮，則大事去矣。且關中蜂起之將，未有所屬，不可不早招懷也。屈突通自守虜耳，不足為慮。

    顯然，李世民的建議與李淵直取長安的想法不謀而合。在李世民看來，兵貴神速。如果依舊與屈突通相持于河東郡城下，那樣就會給長安方向提供了充分的準備時間，到時候進攻長安，會遇到不少困難。

    可是，一旦繞過河東郡，直取長安。代王楊侑一定不會想到我們會行如此險招，肯定沒有防備。到時候，我們突然兵臨長安城下，令隋軍始料不及，肯定會創造出意想不到的效果，畢其功于一役。

    李世民直取長安的這一招，是一步奇招，也是一步險招。繞過河東郡，直取長安，這樣可以一戰定乾坤。李世民打仗，向來喜歡兵行險招，不按常理出牌，而且，卻總能夠出奇制勝。

    兩派意見，裴寂建議先攻河東郡，再取長安；而李世民則建議繞過河東郡，直取長安。李淵究竟該如何抉擇呢？這一次，李淵選擇了一個折中的裁決。一方面，他讓長子李建成與劉文靜等人，率領左路軍，屯守永豐倉，駐扎潼關，與屈突通對峙，牽制住河東郡的數萬隋軍，同時，也用以防備洛陽方面的李密和王世充；另一方面，李淵命令次子李世民，率領右路軍，狂飆突進，直取長安。

    九月十二日，李淵統率主力兵馬，渡過黃河，進駐朝邑(今陜西大荔東南)，正式進入關中地區。李淵一入關中，整個關中地區的百姓歡呼雀躍，《資治通鑒》記載，“關中士民歸之者如市”。

    李淵進入關中，可以說是徹底繞過河東郡，直奔長安而去。有人卻坐不住了，誰呢？屈突通。本來，屈突通的任務是扼守河東郡，擋住李淵大軍西進道路。沒想到，李淵卻劍走偏鋒，繞過河東郡，直取長安。屈突通明白，李淵一旦攻陷了長安，自己在河東郡打得再怎么頑強，也是徒勞。因此，屈突通必須要阻止李淵的西進。

    于是，屈突通讓鷹揚郎將堯君素代領河東通守，鎮守蒲阪，自己率領數萬軍隊，自武關兵出藍田，回師救援長安。李淵早就猜到屈突通會救援長安，所以讓李建成的左路軍提前扼守潼關。果然，屈突通在救援長安的途中，被劉文靜所部阻截，無法前進。因而，屈突通被李建成所部，牢牢拴在了潼關。

    再來看看關中方面的情況。可以說，關中現在的形勢是一片大好，幾乎關中地區的所有李氏宗親，全部起兵響應李淵，關中插滿了李氏一族的大旗。

    前文說過，李淵兵分兩路，一路由李建成率領左路軍，駐扎潼關，牽制屈突通；一路由李世民率領右路軍，狂飆突進，直取長安。牽制屈突通的任務，李建成已經完成了。那么，李世民的情況又怎么樣呢？
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