“錢(qián)姓是個(gè)大姓，來(lái)奚浦也上百年了，奚浦也是最早設(shè)市招商的，錢(qián)家建市屋出租來(lái)供貿(mào)易。發(fā)達(dá)之后就從貲郎轉(zhuǎn)為制科官，錢(qián)家的兩支都科第連綿，鹿苑那支尤其興盛。所以巨額家業(yè)加上士紳身份，常熟這里確實(shí)無(wú)人敢惹。”

    “巨額的家業(yè)……加持士紳的身份……”

    對(duì)于這種說(shuō)法，魏進(jìn)忠不由玩味起來(lái)。他知道江南望族簪纓之家多如牛毛，不過(guò)他很相信一句老話(huà)叫‘富貴不過(guò)三代’，庶人之家擁有財(cái)富，無(wú)異小孩持金過(guò)鬧市，再有子孫不肖而迅速敗其家的，不知繁幾。

    家族中若幾代不出科舉人才，沒(méi)有族人在朝中為官，就算祖宗留下金山銀山，也很難保家族永遠(yuǎn)富貴連綿不被蠶食。

    但是常熟這里的勢(shì)豪之家，他倒是少見(jiàn)。別人都是力耕起家，仕途之后富貴，他們卻是先占一塊地，巨富之后仕途。而那些市鎮(zhèn)的形成，本身就靠勢(shì)家的開(kāi)發(fā)經(jīng)營(yíng)，難怪要冠以主姓，等于私人領(lǐng)地。

    普天之下莫非王土，這天下土地都是皇上的王土，何來(lái)私人領(lǐng)地？魏進(jìn)忠暗自想著，漸漸嘴角勾起，帶一種說(shuō)不出的邪惡。

    他一雙眼，眼中眸光沉沉，冷冷看著朱靈均，但就是不說(shuō)話(huà)。朱靈均完全不敢直視，眼神只盯著地板看，可臉色漸漸難看起來(lái)。許老二更是如隱形人一樣，弓腰埋頭，屁不敢放一個(gè)，生怕被盯上似的。

    魏進(jìn)忠看夠了，這才緩緩開(kāi)口，卻先嘆氣：“唉……俺是皇上欽旨的征稅使，到蘇州也大半年了，還一分錢(qián)都沒(méi)給皇上交。你們說(shuō)俺這心里著急嗎？”

    “呃，急……”朱靈均小聲回了句，掀起眼皮瞟一眼，又很快垂下。

    “那孫隆即便被擼了稅使頭銜，每三個(gè)月還向皇上交三萬(wàn)兩白銀。俺呢，至今厘都不厘！你們是不清楚，俺這心里有多急……”

    “爺，其實(shí)小人倒是有個(gè)法子……”朱靈均難受，還是抬起頭來(lái)看著他，“就不知……”

    “哦？說(shuō)說(shuō)看，”魏進(jìn)忠挑眉斜睨。

    朱靈均斟酌一下說(shuō)：“常熟這里，除了許老二的打行，和棒槌會(huì)，還有什么紅褲頭、一條龍、地扁蛇、團(tuán)圓會(huì)、地皇會(huì)、斧頭會(huì)、太保天王、天罡百龍……這些算人數(shù)多的打行，小打行都記不住名字。小人的意思，反正打行就是替人辦事，什么打人、傾家、拆離、奸占、放火、撒青……總之讓別人不好過(guò)就對(duì)了。但是，如果遇到錢(qián)家歸家這種……”

    “錢(qián)家歸家怎么了？”魏進(jìn)忠問(wèn)道。

    “主要是他們?cè)郑痹S老二忽然說(shuō)道，“錢(qián)家歸家自己都豢養(yǎng)了一批打郎，個(gè)個(gè)如惡煞，經(jīng)常百十成群借端生釁。”

    “也不完全因?yàn)樵郑褪撬麄儽晨恐骷遥骷矣謩?shì)大，不太好惹。”

    魏進(jìn)忠雙眼微瞇，問(wèn)道：“錢(qián)家、歸家都什么人在朝中為官？”

    “鹿苑錢(qián)家從嘉靖年進(jìn)士登科開(kāi)始，之后就科甲不絕，如今主家是隆慶年進(jìn)士錢(qián)岱，官至湖廣道監(jiān)察御史，十多年前就告歸。據(jù)說(shuō)歸里時(shí)，地方官多吝嗇，路經(jīng)揚(yáng)州，商人送禮僅白銀就有六千兩，更有揚(yáng)關(guān)稅監(jiān)送女樂(lè)。歸家之后，這錢(qián)御史自己還置備了一部昆班女樂(lè)，伎童十多個(gè)，還是沈娘娘當(dāng)教習(xí)。”

    “奚浦錢(qián)家正德年就有中舉人，到嘉靖年也出過(guò)舉人、進(jìn)士。如今少主錢(qián)謙益，年十八，府學(xué)生員，據(jù)說(shuō)是這一支錢(qián)家的希望。”

    “哼！”魏進(jìn)忠聽(tīng)了冷笑一聲，“我當(dāng)誰(shuí)這么牛逼！”