天色漸漸黑了下來，

    南園里，一條曲廊橫在煙波浩渺的湖面上，

    曲廊盡頭，梅影背后，鶴梅館赫然出現在眼前，整座樓，里里外外燈火通明，亮得好像燒著了一般。

    堂前的氍毹也照得通亮，氍毹里，家樂還在唱著那出《紅拂記》，已唱了半本戲。

    ——“一鞭殘角斗橫斜，猛回頭壯心猶熱。帝星明復隱，王氣見還滅。漫自評鷙，打疊起經綸手霸王業……”

    夜深，王時敏已經困得抬不起頭。但祖父和客人猶在，他還不能告退。所以強睜著眼皮，繼續聽女優唱道——“逶迤山徑墮黃葉，雁外流霜月。迢迢去路賒，地北天南，夢魂難越。無端車馬嘆馳驅，從征又與家鄉別……”

    “荊石相公，多謝今日招待……”

    “嗯？”王時敏努力睜開眼睛，見魏進忠已向祖父道別。“還剩半本戲，就等下回來此園時再飽耳福……”

    “好說，魏中使慢走。”

    “告辭……”

    王時敏隨著祖父一道，起身相送客人。當再轉回園中，已經哈欠連著哈欠。

    王錫爵瞧著他，道：“時敏，今日就歇在鶴梅館吧。”

    “嗯，”王時敏一行應著，一行還問王錫爵：“祖父，您答應那客人了嗎？”

    “呵呵，”王錫爵笑道，“怎么孫兒如此關心？那你覺得答應他好，還是不答應的好？”

    王時敏一時不知如何回答，吱唔道：“孫兒覺得，或許……祖父可以考慮……”

    “哈哈哈，”王錫爵大笑，然后伸手一拍他肩背，道，“好了！今日不說了。你困了，去睡吧，等明日醒來再說。”

    “哦……”

    ～2～

    魏進忠登上夜船，

    船緩緩駛于河中。夜里的水道，依然繁忙一片，明亮燈火，倒映在河水中，滿河波光粼粼。

    這條婁江連著蘇州城的婁門，再順著護城河，又可抵任何一道門。有道是：翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東；五更市買何曾絕，四遠方言總不同。

    魏進忠毫無睡意，他站在船舷，眺望河中景色。游河之舫，載妓之舟，魚貫于畫舫朱閣之間。此時已近子時，可絲竹謳舞依然與市聲相雜。

    他不禁感嘆，此地已讓這般熱鬧，閶門不更是世間樂土？

    “魏爺，”一聲爺將魏進忠拉回現實，他扭頭一看，是賈艾。“方才有小廝來駕船來報，說朱靈均想請魏爺游河。”

    “朱靈均？”魏進忠頗為訝異，“他怎知俺在船上？”

    賈艾伸手一指不遠處河中一畫舫，說道：“他就在那畫舫上。”

    魏進忠順著望去，果見一人正向這方招手，畫舫也在漸漸靠攏。他不作聲，只是看著畫舫靠近。