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    陳矩來到東暖閣，與朱翊鈞私談。

    盧受緩緩退出暖閣，當退至門檻，才轉身，一腳跨出大門。

    隨后又轉身過來，伸手拉住門栓，慢慢帶上。當門縫漸漸閉合，里面飄來的聲音也越來越細微——“進忠是怎么回事？”

    “他與高淮有隙……”

    盧受并未走遠，而是立在前殿，那座張居正時代留下的屏風前。

    他躬著身子，湊近屏風，似在仔細找某一名字。只是那上面密密麻麻貼滿了人名、官職，看著看著，他也忘了自己要找什么。

    直到一個時辰后，

    陳矩才從暖閣中出來，盧受一見，連忙上前扶他，“師傅？”

    陳矩十分疲憊，卻還是拒了他的攙扶：“你去伺候萬歲爺，擬旨……”

    ————

    三日后，

    還在青州府衙的魏進忠，收到了陳矩寫來的密信，劉時敏念與他聽——‘高淮之橫，實借總兵李成梁之勢……皇上勉為同意……不日，圣旨即下……’

    念完，劉時敏看著他，眼神之中不無擔憂，但語氣卻還如以往：“魏進忠，師傅的意思，你懂了嗎？”

    陽光十分舒服，魏進忠懷里窩著貓，他有一下沒一下的擼著，仿佛沒聽見他的話。那貓似乎并不舒服，但還是閉上眼，昏昏欲睡。

    “魏進忠！”

    魏進忠這才抬起頭，笑嘻嘻看著劉時敏：“不懂，要不你再給俺說說？”

    劉時敏翻個白眼：“我就知道！”雖抱怨了一句，還是又解釋一遍，“師傅的意思，對高淮，不能操之過急，此其一。第二，雖然皇上同意了，但要注意分寸。”

    “注意什么分寸？”魏進忠問道。

    “呃，”劉時敏一時語塞，想了想，“對高淮吧，還有李成梁，一開始別做得過分。”

    魏進忠不禁疑惑：“萬歲爺為何對高淮如此縱著？要是俺就對他過分，又會怎樣？”

    劉時敏皺起眉頭，半晌，又搖搖頭：“不知道，帝王心思，哪能隨意猜度？”

    魏進忠不語，又低頭擼著貓，擼了半天，忽然抓住貓的脖頸一提，一甩。那貓猝不及防，一聲吼叫，四爪猛的一伸，雖然穩穩落地，但立馬又逃竄開來。

    魏進忠起身，拍拍身上貓毛，正準備離開。劉時敏還在目瞪口呆，見他起身，下意識問道：“你到哪去？”

    魏進忠頭也不回，往垂花門走去，邊走邊說：“你太啰嗦，俺找老趙喝酒去。”

    “你！”

    一炷香后，

    魏進忠已讓人在堂中設了酒菜，趙喬年坐在下首，陪著小心，替他斟上一杯酒。

    魏進忠笑著說：“老趙，來，先整一個。”

    趙喬年臉上有些難受：“別，魏爺，下官酒量，整整整整……”他正說著，就被魏進忠強行灌了一杯，那五官立馬皺成一團。

    “吃菜吃菜，”

    “吃吃……”

    一頓風卷殘云，魏進忠才消停下來，而趙喬年似乎已經十分難受。

    “喂，老趙，”魏進忠這時才說了實話，“你轄內有啥人選推薦？”

    “人選？”趙喬年先是一愣，但很快醒悟過來，“魏爺說的是知州？”他瞧著魏進忠，問道。

    “嗯，”魏進忠點點頭。

    趙喬年紅著一雙眼，想了半天：“知州沒有……”

    “知州沒有，知縣也行。”

    “莒縣……主簿？”

    魏進忠笑嘻嘻的，又給趙喬年的酒杯斟滿酒：“怎么？這人有什么特別之處？”

    趙喬年一副‘視死如歸’的表情，死盯著酒杯，一個字一個字吐道：“一個酷吏。”
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