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    他突然發(fā)作，路邊行人都是駭了一跳，只道他是發(fā)瘋，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避他開去。沈放一拳打出，也覺不妥，見路人眼光，看自己如同瘋子癡漢，他雖不在意旁人眼光，終于忍不住還是長嘆一聲。

    小河之上，架著一座石橋，橋上兩個老人正拱手作別，一個一身青衫，身材挺拔，容貌威嚴(yán)。另一個頭發(fā)花白，一團(tuán)和氣，相貌尋常，卻讓人一見便生親近之意。兩人客套幾句，轉(zhuǎn)身分別，那白發(fā)老者下了橋，自沈放身邊走過。沈放恰在此時轉(zhuǎn)身，他心神不屬，登時與那老人撞在一處。那老者一個趔趄，險(xiǎn)些跌倒。

    沈放眼疾手快，一把扶住，歉然道：“得罪得罪?！?

    那老者略顯富態(tài)，此際雖未摔倒，也嚇了一跳，看了沈放幾眼，道：“年紀(jì)輕輕，怎地毛手毛腳！”

    沈放連聲賠罪，道：“老丈說的是，老人家，你可有不適？”

    老者擺擺手，拂開沈放，道：“罷了，罷了，也是我不走運(yùn)，遇見你個冒失鬼?！币魂囷L(fēng)吹過，老者抬頭看天，見天空烏云壓頂，似有雨來，搖頭道：“哎，這人吶，要是往東走，就有大風(fēng)吹，要是往西走，就有大雨落，哪有什么一帆風(fēng)順?！闭f完舉步而去。

    聲音不大，沈放卻是聽的清楚，心頭一震，不由自主道，是啊，這世上哪有什么一帆風(fēng)順？人生在世，艱難險(xiǎn)阻，波折困苦，豈非尋常。左丘明雙目皆盲，孫臏?zhǔn)苣溞屉p足盡廢，越王勾踐臥薪嘗膽，司馬遷宮刑之辱，那戰(zhàn)國四大名將的李牧，不也是一只手伸也伸不直。若論艱難，我這些境遇又算得什么？我如今不過是右臂受了些傷，吃了幾場敗仗，不見江湖上多少缺手少腳的好漢，那丐幫傳功長老蔣緒中，不也是少了一條胳膊么，還不是武功高強(qiáng)，更在六大長老中居首。我胳膊尚在，年紀(jì)尚輕，輸幾次又怕什么，緣何就開始自怨自艾，頹唐消沉？天未必降大任于我，但我也該動心忍性，曾益己所不能。

    倒也不是那老者言語如何振聾發(fā)聵，沈放他自己也并不服輸，一得提醒，精神一振，對那老者背影遙遙一躬到地，道：“多謝丈人賜教?！?

    那老者已經(jīng)走遠(yuǎn)，身后沈放拜謝一聲，老人自不可能聽見，見他腳下不停，已然隱沒于人群之中。

    朱富在醉仙樓做掌柜已有十五年，形形色色的人見了許多，今日有一人卻是與眾不同。這人是個文弱少年，身形削瘦，一只胳膊微微內(nèi)曲，衣著敝舊，倒似個窮酸的讀書人，開口卻是要找個燒菜的活來做?！叭f般皆下品，惟有讀書高”，彼時最敬重讀書人，便是考不得功名的，走在路上，旁人也要高看一眼，少年人都是心高氣傲，讀書人又怎肯來做庖廚，豈不聞孟子說“君子遠(yuǎn)庖廚”，想來也是個不上進(jìn)的。賬房丁先生頗有些看不起，正想趕人，卻被朱富攔住，道：“就叫他試試不妨?！?

    沈放回到劉寶家，帶了一包衣服鞋子，劉寶一家老小，人人有份，三個小姑娘看到新衣服，新棉鞋，喜不自勝，抱著沈放大腿不放。沈放又取了三兩銀子給李氏，道：“我在醉仙樓尋了個事做，明日叫劉大哥也隨我去?！?

    李氏驚訝道：“醉仙樓？那可是有錢人家的去處?！?

    劉寶卻是一愣，猶豫道：“大哥自是為了我好，可我這生計(jì)也是舅老爺辛苦求來，得來不易?！?
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