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    蕭平安怎知他心里想的什么，只當真是夸自己，笑道：“過獎，過獎?！?

    云錦書前來，本是想拉著他出去走走，見師妹氣走，只得作罷，跟他隨意聊了幾句，告辭而去，晚飯也沒來找他。

    次日一早，蕭平安去到城西，去尋嚴德福府，打算問問何時有船出發，也好早作打算。依那地址來到一處大宅子，未到近前，便聽鼓、鈸聲響，梵音陣陣。待到近前，見府前白幡林立，高搭涼棚，棚中十余個光頭和尚正埋頭念經。宋初，曾禁止士庶之家在喪葬時用樂和僧徒儀仗前引，但收效甚微。至南宋，大戶之家，喪葬之時，請僧道做道場，已是蔚然成風。

    蕭平安目瞪口呆，看看府門上“嚴府”二字，知道自己沒走錯地方，卻沒想到遇到嚴家有人故去。不好上前，站在一旁看了一陣，見府中不時有吊唁的人進入。

    蕭平安見一戶人家門口立著個老者，上前施了一禮，道：“敢問老丈，嚴家這是哪位大哀？”

    那老者看他恭敬有禮，嘆了口氣，道：“哎，是言老爺和兩個兒子?！?

    蕭平安吃了一驚，道：“怎會父子同喪，莫非得了瘟疫？”

    老者道：“說來也是凄慘，嚴老爺行商，常年坐船來往川中江南，誰知今年夏天帶著兩位公子出門，一去便杳無音信。幾月不見音訊，自是兇多吉少，可活要見人，死要見尸，總要有個確信說法。派了不少家丁一路尋訪，得知嚴老爺在奉節還曾上岸，隨后沿途便不聞消息，實不知是在哪里出了差錯。如今實在不能再拖，才開始治喪，可憐連具尸身也不能有。哎，長江水路，崖高灘險，浪大湍急，常在河邊走，哪有不出事的?！?

    蕭平安唏噓不已，想來此事，韓謙禮也還不知。古時音訊難通，消息不便，欲訪之人，竟爾天人永隔，叫人意外，更叫人心傷。人生無常，生死難料，昔年杜甫掛念李白，詩云“死別已吞聲，生別常惻惻。”想來惴惴不安之意，不盡于此。有心進去上炷香，想想還是作罷，畢竟與人并不相識，難免兩下尷尬。遙遙一揖，拜了幾拜，轉身回去。

    路上尋了個丐幫的弟子，說了身份，請他給嘉定府的韓謙禮也帶個信。丐幫傳訊之法甚多，消息最是靈通，傳個話自是不在話下。

    回到客棧，云錦書正來尋他，幾人一起吃飯，席間沐云煙當他空氣一般，連瞅也懶得瞅他一眼。隨后三人一起去取蕭平安的長劍。

    到了紫煙閣，掌柜的早把長歌劍收拾妥當，劍身已經回復如初，更是擦的雪亮。蕭平安看著高興，解開包裹付賬。

    云錦書看他包裹內，竟放著一疊金葉子，足有一百多兩，奇道：“原來蕭兄弟這么有錢?！?

    這一百兩金子是蕭平安在濟南府贏來，大半都給師傅師娘帶回，自己帶了一百兩，一路上，幾乎都是褚博懷付賬，他自己也還有幾十兩銀子，這金子倒是一點沒動。想到錢財不能露白，忙把包裹包起，低聲道：“這些都要存著，不能亂花?！?
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