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    一念及此，沈哲子便上前一步，說道：“叔祖何必言此？我父雖列方伯，族中子弟亦多得居郡府掾屬，言何排除至親？我家至親千數，難道要人人配印，才算公允？我因年淺，不知天下可有此位，叔祖能否教我？”

    聽到這話，堂中便有人忍不住笑出聲來，天下自有此位，那就是皇帝啊！

    老者受此言語擠兌，不知如何反駁，胡子氣得顫，只是指著沈哲子大聲道：“長者言談，豈有你小兒置喙之地！”

    “一戶之內，豈有2念，三叔何必言咎小兒，心中有何芥蒂，不妨直言。我主家祭至今，向來戰戰兢兢，唯恐有失。長者有怨，罪皆在我一身。”

    沈充開口說道，語調卻是陰沉，廳內但凡對他熟悉之人，已知此時他心情已是惡劣到極點：“愚者久歷軍旅，唯知言而敢當。今日諸位畢集于此，請試言小兒罪狀。查一屬實，我自戮一刀！若為誣告，言者受刑！”

    聽到沈充態度如此決絕的表態，眾人皆倒抽一口涼氣，這個家主威嚴，可不是血脈繼承而來，而是一次次彪炳戰績自然生出。如今竟然被逼說出這樣的話，可想其心中之憤慨！

    “士居，門戶之門，縱有紛爭，何至于此！”

    “五叔不必多言！我兒沖齡之年，便擔家祚之任，非其竭力周旋，我等哪得安坐！然舊功不抵新罪，他若害我族人，一樣家法不容！為父者代其過，情理應當！”

    沈充仍然神情肅穆，不為所動，只是寒芒畢露的視線游弋在廳中每一個人臉上。這些人往常對沈哲子不乏忿怨，但也知自己罪在何處，一時間竟無人敢開口。

    那個行三的老者見狀，更是怒不可遏，頻頻目視其子。

    中年人被老夫視線逼迫不過，終于硬著頭皮走上前，對沈充作揖道：“二兄能夠秉承公道，那是最好。我聽聞哲子以下溪兩百頃水田，置換苕溪南十頃灘地，不知可有此事？”

    沈哲子早已做周全準備，聞言后便將仆下召入廳中，于錦盒中一沓約書內翻出兩張來，其中一張遞上前，問道：“十三叔所言，可是這一處？”

    那人本是道聽途說，不知內情，眼見沈哲子居然傻得自己送上交易約書，當即便喜出望外，將那約書遍示眾人，指著沈哲子大笑道：“證據確鑿，你還有何推諉之詞？”

    沈哲子冷笑一聲，卻將另一張約書遍示眾人：“這兩百頃田，由我納之，由我出之，不損宗中絲縷，有何不妥？”

    前后兩張約書，將這田畝來龍去脈交待清楚，眾人雖然心疼那兩百頃良田，但一時間也不知該如何歸罪沈哲子。

    “拉下去，鞭笞二十！”

    沈充于堂上一拍案幾，面色沉靜道：“諸位可繼續言！”

    眼見眾人噤若寒蟬，兒子則被反剪雙臂往下拖，那難最兇的老者有些按捺不住，驀地站起身來，怒喝道：“你們父子勾結，豈會予人把柄！近來各家與我家田畝置換，細目盡被你兒瞞于眾人，余者哪能盡知！我宗中之產，早已不知被揮霍多少！”

    等的就是你這句話！

    沈充將沈哲子交給他那賬簿拍在案上，又吩咐仆下道：“取宗產底冊來，由我接手宗產開始，諸位可逐一驗查，短項十頃，我則受刑一刀。若短百頃，受刑十刀！若亡于刀下，與人無尤！”

    聽到沈充殺意凜然的話，眾人縱使有心查賬，這會兒也極少有人敢于上前。唯有那老者不信，等到底冊取來，便趴在案上將兩份賬簿仔細對照，以算籌清查。
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