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    金秋十月，禾浪滾滾，稻谷流香。

    一艘烏篷輕舟破開水流，緩緩停靠在竹木搭建的碼頭前。等到小船停穩，箕坐于船頭的沈哲子便靈敏躍起，跳上碼頭，向著不遠處停靠于道旁的牛車疾行而去。

    牛車旁站立一名少年，身穿縗服麻衣，眼見沈哲子行來，清瘦臉龐上泛起喜色，也踏步行過去，遠遠便指著沈哲子大笑道：“何勞吳中玉郎君親自迎接，后進真是受寵若驚！”

    “哈哈，年前別后至今，剛一見面，文學你就來調侃我，這可不是朋友該有的禮節啊！”

    沈哲子也笑著走到對方面前，想要抬手拍拍對方肩膀，個頭卻還略顯不夠。這大半年雖然他也頗長個子，但終究還是比紀友矮了一些。

    時下距離他的老師紀瞻去世已經過了一年，出了小祥之后，居喪的紀友也不必日日臥宿草廬，沈哲子便讓人傳信請其來吳興，換個環境也能避免長久沉湎哀傷中。

    紀瞻對沈家有大恩，尤其對沈哲子的提攜更是讓他受益終生，所以對于丹陽紀家這一脈中僅存的紀友，沈哲子一定要對其多加照顧。眼下仕途上雖然使不上力氣，但別的方面能幫的都盡量照顧周全。

    再看到沈哲子，紀友也頗為感慨，腦海中不由得泛起彼此初見的畫面。那時候這少年還籍籍無名，其背后家族也前途莫測，然其表現已經讓人有驚艷之感。別后一年至今，這少年卻已經成為吳中俊彥公認的翹楚，頗有清逸之名。

    本來紀友還覺得祖父臨終前強收沈哲子為弟子，決定有些草率。現在看來，能夠繼承祖父衣缽，前后薪火相傳，沈哲子確實比自己這個紀瞻嫡孫做得更好。

    兩人別后重逢，心情都是愉悅，彼此笑談幾句，紀友才驀地想起同行還有別人，連忙說道：“面睹維周之清馨，讓我神清氣爽，竟忘了世叔還在后方車駕上。”

    “葛先生居然也來了？”

    沈哲子聽到這話，倒是頗感意外。他知葛洪過去一年始終留在紀府，以照顧紀友這個世交獨苗，因此他邀請紀友的時候，順便也修書邀請葛洪來做客，但心里并不抱希望。

    彼此觀念都有沖突，葛洪看不慣沈哲子汲汲務實的風格，沈哲子也不認同這位小仙師沉湎于煉丹的樂趣。而且沈家一些豪霸鄉里的作風，也讓葛洪頗感不恥。沒想到小仙師居然應邀而來，對沈哲子來說倒是一個意外之喜。

    過去這段時間里，他不乏有些土法化工的奇思妙想，但苦于實際操作的技術不過關，能請來葛洪這樣一個精擅此道的土法化學家親臨指導，肯定能有一些想法可以實現。

    紀友前方帶路，沈哲子緊隨其后，越過前方幾輛裝載行禮仆役的車駕，行到最后方牛車上，沈哲子便看到盤坐于車內的葛洪，連忙上前行禮：“葛先生大駕光臨，實在能讓我家蓬蓽生輝。”
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