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    不需要靈能，也能在接觸到這個小袋子的時候明確地感受到帝皇的溫暖；而對斯特恩這樣的靈能者來說，他能夠清晰地看見金黃色的神圣能量被固定在袋子的周圍，以精妙的軌跡溫和地盤桓旋轉(zhuǎn)著，最終被收束在袋子里面的某種核心當中，而后再次出發(fā)，周而復始。

    斯特恩沒有嘗試打開袋子，以免自己的窺探褻瀆了其中的物品：“在我看來，這是一個防御邪能的圣物。它所能帶來的防御并非萬無一失，但也非常強大，其中更是確鑿地寄宿著帝皇的神力。你從哪得來這個？”

    “迦勒底。”瑪蘭回答，“這是迦勒底的東西。”

    或許是她在直面了古代歷史的沖擊之后，臉上的表情很好地娛樂到了克婁巴特拉，末代女法老在臨別時從自己身上解下了這個護身符，送給了——或者說隨意地打發(fā)給了——瑪蘭審判官。

    克婁巴特拉做這事時看似云淡風輕，完全是臨時起意，但誰也不好說這就是事實：正因為這護身符具備一些不需要靈能潛質(zhì)也能輕易理解的特殊之處，它成功地堵住了領(lǐng)主審判官的一系列“你們到底在說什么鬼話”之類的問題，讓瑪蘭不得不安靜地放任對方離開。

    她確實也不愿意相信，迦勒底這樣一個可疑的空降組織中的“隨便一個成員”，“隨便一出手”就能送出這種等級的物件——并不是說類似的東西在帝國中很稀罕，至少對瑪蘭這個層級的人來說并不罕見。但作為圣物，它理論上應當滅靈導彈或者圣人骨灰這類因某類特殊限制而無法被機械教量產(chǎn)的武器設(shè)備類似，不應當被處置得如此隨便。

    顯然，斯特恩對此也有類似的想法：“面對混沌時這確實能產(chǎn)生不錯的防護。他們在送出這圣物之后是否提出了什么條件？”

    “沒有。”瑪蘭頹喪地回答，“她什么都沒說，好像將它送給我只是單純出于禮節(jié)上的需求而已。”

    在風暴邊界號上就已經(jīng)遭受過一次又一次洗禮的海斯廷斯審判官，對這種放在帝國中就顯得格外跳脫的邏輯早已麻木。但他本質(zhì)上終究還是一位帝國的審判官，因此在短暫的迷惑之后，他還是成功跟上了房間里另外兩個人的思路：“容我解釋一下，這東西在迦勒底沒有你們想的那么金貴，充其量是個產(chǎn)量略低的消耗品罷了。”

    斯特恩上尉修士的目光挪了過來：“具體解釋一下。”

    “具體來講就是這種護身符的制作流程本質(zhì)上不過是圣人抄經(jīng)，外面那個袋子不過是為了攜帶方便而出現(xiàn)的裝飾品，藤丸立香平均二十分鐘就能做出一個。”海斯廷斯的回應一下子把事情具體到了完全沒必要的程度，“順便一提凱莉亞在經(jīng)過練習之后也差不多能達到這個熟練度了。”

    灰騎士的全身上下都寫著“我不相信”這幾個字，但這一天里已經(jīng)接受過太多信息轟炸的瑪蘭顯然已經(jīng)被打敗了。

    在領(lǐng)主審判官手忙腳亂地去夠酒瓶的時候，斯特恩上尉修士在杯盤碰撞的噪音當中，把自己狐疑的目光轉(zhuǎn)移到了她的身上：“瑪蘭領(lǐng)主審判官，你身上發(fā)生了什么事嗎？”

    “我不知道。我可能被三四萬年的歷史砸了一臉。”在劣質(zhì)酒精從杯子中逸散出的氣味里，瑪蘭審判官疲憊地說，“既然有些東西能和帝皇的守護長時間共存，那么我的理性告訴我，這些東西當中應當是不存在什么混沌污染的。但一些知識或者真相對于凡人的心智來講還是太難承載了。”

    莫名地，海斯廷斯在這里露出了一個心有戚戚的表情：

    “我懂，我在剛登上風暴邊界號的那兩三個月里幾乎每天都是這個狀態(tài)。”他說，“我曾經(jīng)在自己的艙室里向基里曼大人祈禱過很多次，讓理性信史協(xié)會來讓藤丸立香收了神通吧——當然，不過是我因神經(jīng)脆弱而產(chǎn)生的一廂情愿而已。真這么干的話就太愚蠢了。”

    “你們到底在說些什么？”斯特恩生氣了。

    他本來就在氣頭上，這點情緒反應在疊加之后表現(xiàn)得更為可怖。但海斯廷斯沒有因此表現(xiàn)出恐懼、畏縮或者其他什么相應的情感，而是——在平靜的表象之下再次產(chǎn)生了一種幸災樂禍的感情：

    “您確定要我們把整件事都說給您聽嗎？”
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