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    換一個視角來看，這事其實有點黑色幽默：帝國官僚體質的僵化和冗余并不是完全不會體現在一艘審判庭黑船上。目擊到這兩個人在走廊上狂奔身影的凡人職員們——絕大多數都實際上沒有反應過來，他們看見的到底是什么。一個死亡守望阿斯塔特在走廊上追著什么東西飛跑？這確實有點不尋常，而且很嚇人（天知道他們會不會撞到什么），值得抱怨一番，但還不至于嚴重到需要拉警報。

    總而言之，在確實決定抱怨這件事的職員們寫完抗議信并投遞進意見箱，并且確實有人查看了意見箱里面的信件之前，薩哈爾和藤丸立香的小小探險并不會被叫船上真正能做決定那個階層知道——除非那些人有其他可靠的信息來源。因此，藤丸立香得以好整以暇地站在厚重的大門之前，借由天鷹權杖完成了所有的身份認證，等著這塊就算要用熱熔燒穿都至少得花上十分鐘的巨大精金在她面前被鉸鏈緩緩提起。

    氣壓的少許差距令空氣自然地溝通了內外兩側，從里面吹過來的風似乎比外面更冷。

    毫無疑問，這是一個靈能監牢——薩哈爾已經預先從藤丸立香口中知道了這一點，但他沒想到，這是一個可以直觀地從內部裝潢上輕易看出來的形容。在空氣開始流通的那個瞬間里，他就聞到了一股干涸血液的腐朽腥氣。但目前顯露了陣容的不過是一個夾層：他們的面前是另一道被嚴密封鎖著的大門，側面是一道通往上層觀察室的樓梯。

    考慮到其中關押著的東西，顯然，對這間牢房而言更通常的使用方式是：審訊者走上樓梯，在觀察室里安全地向囚犯提問。但藤丸立香和薩哈爾并不是來審問一個惡魔宿主的。從密庫中帶來的寶石權杖正需要被用在內側的這道門上，一種特殊的、獨立于帝國絕大多數安保系統之外的識別認證運轉了起來，在確認了“鑰匙”的正確性后，不情不愿地將等在外面的兩人放了進去。

    那種腐朽的血腥氣更強烈了。薩哈爾跟在藤丸立香身后進入了內側的小房間——它真的很小，是個只有五米見方的小小空間。即便舉架很高，站在其中也給人一種強烈的壓迫感。薩哈爾和藤丸立香勉強擠在房間里靠外的一側，聽憑大門在他們身后絲滑地合攏。那種壓迫感似乎隨著空間重新變得封閉而變得更強了，薩哈爾沒有相應的知識儲備，但如果告訴他，這是一種發源于超自然的壓迫感，他想來也不會對此感到絲毫意外。

    牢房里空無一物，條狀的流明燈只在六米高的墻壁上灑下了一丁點孱弱的冷光。這里可以說幾乎沒有任何照明，但并不妨礙薩哈爾熟悉黑暗的那雙眼睛打量四周。他看得清細節，房間內的墻壁和地面上都密密麻麻地鐫刻著某種他不理解的咒文或經文，液體干涸的痕跡到處都是，留下的帶有顏色的沉淀自然地嵌入到了陰刻的經文之中。

    薩哈爾毫不懷疑這些是血，并且感到有點發毛——就算他是個午夜領主，那他也是來自大遠征時期的午夜領主。四處流淌又干掉的血液對他來講不是問題，但加上了法術或者宗教這類他原本嗤之以鼻，卻在最近意識到確實有效的文化符號之后，這景象對他來說就顯得毛骨悚然了起來。

    他沒能對此做出更多研究，也沒來得及再次提出“米塔在哪”之類的問題。因為對眼前的景象視若無睹的藤丸立香已經朗聲以語音下達了命令：“提審囚犯。”

    空蕩蕩的囚室地面因機械運轉而微微震動，在一陣令人牙酸的金屬摩擦聲之后，他們面前的囚室地面上旋轉著升起了一座牢籠——幾乎只是一個密不透風的罐子，外殼上也毫不令人驚訝地沾滿了干掉的血，貼著數不勝數的純潔印記。它按部就班地將自己升到合適的高度，將某個角度對準了發出命令的藤丸立香所在的方向。帶著黑色污漬的金屬的監視窗在另一陣小些的機括聲中落下，露出了里面已經幾乎不成人形的“米塔·阿什恩”。

    “我等你很久了——”那東西“臉上”得意洋洋的神情只維持了半秒鐘，在它看清自己“眼”前的景象后，便立刻轉變成了駭然：“不對，不對！這不對！你應該安靜地等在你的船上等結果！第一個找到這里來的人應該是西比拉·海斯廷斯！！計劃本該是這樣的！”

    “我說什么來著。”藤丸立香冷笑著，對通訊器另一端的賽維塔抱怨，“我總覺得這事情里有一股奸奇惡魔的味。”

    (本章完)

    　　

    


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