戰爭還沒有真正結束，但所有人都清楚，這也不過只是時間問題了。

    從事后復盤的結果上來看，這場戰爭的整個過程中，有不少細節都脫離了原定計劃——至少，在藤丸立香最初提交的那份計劃書上，她的任務原本是趁著帕梅尼奧的戰場進入僵持階段后，通過虛數潛航趁機直取亞克斯上的納垢神殿，進行某種儀式將浸潤整片區域的亞空間能量的來源從瘟疫之神改換為帝皇，從而在根源上直接干掉絕大多數的瘟疫艦隊。

    這件事在實際操作中顯然不是這么運行的：亞克斯的神殿是被毀掉了，而非被改換為帝皇的神殿。但瘟疫之神在浩瀚洋中掀起的波濤已然開始消弭，現實的規則逐步回歸了極限星域。在同一時間里，不僅是帕梅尼奧周邊，就連馬庫拉格之圍，以及整個星域中所在的任何瘟疫艦隊，都平等地產生了弱化與恐慌。

    雖說因為各種各樣的臨場發揮而導致了計劃的變更，原本預定的“帝皇的靈能會自然燒掉納垢的整支艦隊”這樣壯觀且一勞永逸的景象沒有在現實中發生，但，基里曼在擰著眉頭閱讀了帝皇幻夢號傳來的戰報，并將信將疑地確認了這些看起來非常天方夜譚的內容，指向了一個“瘟疫之神在保守估計三千年內不會有余力染指現實宇宙”的結果之后，還是勉強認同了和計劃中相比略有偏差的發展，開始捏著鼻子收拾殘局。

    大勢已定，混沌勢力顯然已經無法再在極限星域中翻起什么大浪來，但這并不代表所有的敵人都會在轉瞬間從帝國境內被一鍵清除，剿滅這些不成氣候的余黨依然會是一件費時費力的工作。

    ——好消息是，在戰爭烈度顯然不會繼續升高了的情況下，基里曼作為帝國攝政，可以合理地將這些更簡單的任務分派給各個戰團；壞消息是，這并不代表他就能從這里脫身，前往下一個更需要他的戰場上。

    艾奧尼德·希爾，自出現在戰場上以來，就一直鍥而不舍地粘在他身邊，對一切他想要做出的，任何試圖前往戰場前線的嘗試，虎視眈眈。

    這個有點令人頭痛的問題是從泰羅斯北部的戰場大致平靜下來后初步顯現的。當時，失去意識的藤丸立香已經被“迦勒底的人”（包括阿周那，幾十名黑暗天使，以及不知怎么的，西吉斯蒙德和阿庫爾多納也跟著一起）帶去了后方的泰羅斯大教堂，他和在亞空間的影響下出現的四十八位本應已逝的子嗣相互認識了一下。

    有些尷尬的，他缺席得太久，在這萬年來的極限戰士中英雄輩出，而他只認得其中的五個人。他還一時間沒法完全接受這個現實，幾乎是機械性地發表了簡短的、表達感謝的演說。隨后，他強迫自己的思路回到工作上來，準備留下負責掃尾的部隊，然后奔赴仍未被攻下的赫卡頓空港前線——

    希爾二連長在此時突然間上前一步，摘掉了自己的頭盔，單膝跪地，“原體，請您三思！”

    當時的基里曼嚇了一跳：“艾奧尼德，你做什么？”

    “我請求您不要親身涉險！”希爾跪在地上，但依然抬著頭直視著基里曼脖頸上的那條傷口，他湛藍色的眼睛中滿溢著誠摯而卑微的懇求，“如果您執意前往，也請務必讓我伴隨在您身側！”

    在隨后的三分鐘里，他聲淚俱下——這個詞是字面意義——地痛陳了色薩拉一戰后他的愧疚與痛苦，用簡短地語言重申了“極限戰士第二連因何被定義為守望之主”的故事，最后以接近哀求的語氣表示，他作為首任的“守望之主”懇請原體允許他履行自己的職責，哪怕是用他的生命與靈魂。

    這不像是基里曼印象中的那個希爾會做得出來的事情，但極限戰士原體的理論-實踐模型也在同時告訴他，在他的脖子上多出了一道近乎令他斃命（事實上，如果不是帝皇的靈能與靜滯力場的存在，他就確實已經死了）的傷口之后，希爾會對與當時發生的事情相近的情況產生創傷……也不是不能理解的事情。

    他本能地覺得這件事不太對勁（“艾奧尼德這樣強韌的星際戰士真的會因此哭出來嗎？”），但在意識到當年自己最喜歡的子嗣之一因為自己的魯莽釀成的苦果而痛苦落淚，然而卻甚至不肯過分堅定地反對自己的決定時，他的腦子已經不轉了。

    然后，基里曼因此而放棄了自己最開始的決定，轉為了居中調度。等到他們安頓好了地面上的一些大小事宜，回到馬庫拉格之耀上之后，他才逐漸開始意識到，事情好像不太對勁。

    但緊接著，獅鬃號和加拉坦星堡的異動又引起了他的注意，在搞清楚到底發生了什么之后，基里曼的怒火又轉移到了康拉德·科茲的身上。這件事就因此而錯過了最佳的解決時段，從而不了了之——而號稱要貫徹下“守望之主”職責的艾奧尼德·希爾，就此伙同卡托·西卡留斯，固執地成為了帝國攝政后面怎么甩也甩不掉的兩條小尾巴。

    在基里曼不知道的某個角落里，極限戰士的首任二連長和現任二連長已經達成了一些隱秘的共識，并試圖開始編寫一本內容有些奇怪的指導書。在這件事上，咒縛軍團的其他四十六位極限戰士——包括首任戰團長馬里烏斯·蓋奇，都算是知情不報的共犯。

    只要是能讓原體安安穩穩地待在后方，又有什么手段是不能用的呢？他們集體如此相信。《阿斯塔特圣典》上也寫了：為了取得最終的勝利，有時候我們需要付出難以想象的代價——那么，不過是在基因之父面前虛與委蛇一些，丟點臉而已，又怎么了？

    基里曼也不知道的一個事實是：這門“手藝”實際發源于在無法被判斷多久的更久之前，星炬中的某處。而始作俑者則是首先向艾奧尼德·希爾傳授了“萌混過關”這種古老智慧的，藤丸立香。

    日式茶道的傳播者，目前還安詳地躺在泰羅斯大教堂里，對正在發生的一切毫無所覺。

    咪嗚（無了）

    好耶！全部打完了！日常茶番！堂堂連載！（？）

    (本章完)