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    很多事情的成因說起來很復(fù)雜，但解決它的手段反倒很簡單。而鋼鐵之手，恰好對這種“簡單的手段”熟悉且擅長。

    離開亞空間后，無線傳輸協(xié)議受到的干擾大大減輕。費(fèi)若斯帶領(lǐng)著的鋼鐵智庫、重火力老兵、無畏機(jī)甲和原鑄新兵在協(xié)同行動時因此更加如魚得水，這支部隊仿佛有生命那樣，迅速地從艦船內(nèi)部錯綜復(fù)雜如血管般的通道里流動而出，匯聚在上層與中層交界處、一個相對廣闊的集結(jié)廣場上。

    在儀式中，整個艦船已經(jīng)被模擬成了一個食物鏈。藤丸立香是這樣對他說的。因此，自上層來的那只惡魔會將中下層的其他所有存在都當(dāng)成自己的糧食。只要鋼鐵之手集結(jié)出隊伍，就不需要去尋找那個東西——由電力轉(zhuǎn)化而成的以太和真正的以太在質(zhì)量上有斷崖式的下跌，適應(yīng)了真以太的惡魔即便因此獲得了形體，也會感受到分外的饑餓。為了攝食靈魂，它自然而然地會找到距離它最近的那個群體。

    鋼鐵圣父據(jù)此定下了御敵策略，務(wù)求要將敵人再次盡可能徹底地殺死一次。

    “敵人是‘藍(lán)寶石之王’，你們或許聽過這個名字，或許沒有。這都很正常。”費(fèi)若斯如此說，“你們需要知道的是，黑暗王子的這一個仆從曾讓戰(zhàn)團(tuán)蒙羞。在高地年星系，曾有我們的血親兄弟因它的詭計與詛咒付出了難以接受的損失，但那些兄弟們也向它傾瀉了沸騰的怒火，將它從現(xiàn)實宇宙中斥退——但這些該死的惡魔總會回來。

    “如今，它回來了，又找上了我們。我毫不懷疑，它是帶著仇恨來的。它想要復(fù)仇，想要跨過‘帷幕’的界限，想要玷污我們的靈與肉，讓我們付出代價——哈！”

    費(fèi)若斯發(fā)出了一聲連電子合成音也無法遮擋其情感表現(xiàn)的譏嘲聲：

    “那就讓它試試吧！難道我們會坐以待斃嗎？難道我們對它沒有仇恨與憤怒、沒有要討的債嗎？難道要讓在之前的混亂中倒下的兄弟們就這樣白白死去嗎？這該死的亞空間雜種必須為它自己行下的惡、造下的孽付出代價！弟兄們，讓我們在恰當(dāng)?shù)臅r刻里解開情緒抑制協(xié)議，不再壓制這些熊熊燃燒的憤怒，而是用你們高貴的靈魂將它束縛起來，投向敵人，讓混沌大能的侍從知曉鋼鐵之手正義怒火的力量！”

    約五個世紀(jì)前，在高地年之亂后遭受重大損失的戰(zhàn)團(tuán)百廢待興時，在藍(lán)寶石之王造成的惡果令鋼鐵之手執(zhí)著的鐵一般的信條都岌岌可危時，卡丹·斯圖努斯曾在美杜莎之眼中發(fā)表的演說為整個戰(zhàn)團(tuán)指明了全新的、一條理性與情感并存的道路。五個世紀(jì)后的現(xiàn)在，鋼鐵之手需要再一次面對藍(lán)寶石之王前，如同命運(yùn)般的回響，那些已經(jīng)被眾人所熟知的字句再次浮現(xiàn)于在場每一個戰(zhàn)斗兄弟的心中。

    無人對費(fèi)若斯的安排有所疑慮，整個隊伍在壓抑的沉默中迅速設(shè)置了簡單的路障與掩體，在緊繃的氣氛中等待敵人現(xiàn)身。空氣中隱含著致密的怒火，仿佛只要一顆飄來的微小火星就能將所有的戰(zhàn)斗兄弟們同時引爆——而后很快地，那個引燃一切的火星出現(xiàn)了：

    自遠(yuǎn)處走來的敵人從形貌上來看，毫無疑問是一個色孽大魔：珠白色的皮膚，纖柔而扭曲的軀體，四支修長的手臂自背后延伸而出，兩只持握彎刀，兩只則是鋒銳的尖刺與蟹爪——但，僅此而已了。
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