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    很多事情的成因說起來很復雜，但解決它的手段反倒很簡單。而鋼鐵之手，恰好對這種“簡單的手段”熟悉且擅長。

    離開亞空間后，無線傳輸協議受到的干擾大大減輕。費若斯帶領著的鋼鐵智庫、重火力老兵、無畏機甲和原鑄新兵在協同行動時因此更加如魚得水，這支部隊仿佛有生命那樣，迅速地從艦船內部錯綜復雜如血管般的通道里流動而出，匯聚在上層與中層交界處、一個相對廣闊的集結廣場上。

    在儀式中，整個艦船已經被模擬成了一個食物鏈。藤丸立香是這樣對他說的。因此，自上層來的那只惡魔會將中下層的其他所有存在都當成自己的糧食。只要鋼鐵之手集結出隊伍，就不需要去尋找那個東西——由電力轉化而成的以太和真正的以太在質量上有斷崖式的下跌，適應了真以太的惡魔即便因此獲得了形體，也會感受到分外的饑餓。為了攝食靈魂，它自然而然地會找到距離它最近的那個群體。

    鋼鐵圣父據此定下了御敵策略，務求要將敵人再次盡可能徹底地殺死一次。

    “敵人是‘藍寶石之王’，你們或許聽過這個名字，或許沒有。這都很正常。”費若斯如此說，“你們需要知道的是，黑暗王子的這一個仆從曾讓戰團蒙羞。在高地年星系，曾有我們的血親兄弟因它的詭計與詛咒付出了難以接受的損失，但那些兄弟們也向它傾瀉了沸騰的怒火，將它從現實宇宙中斥退——但這些該死的惡魔總會回來。

    “如今，它回來了，又找上了我們。我毫不懷疑，它是帶著仇恨來的。它想要復仇，想要跨過‘帷幕’的界限，想要玷污我們的靈與肉，讓我們付出代價——哈！”

    費若斯發出了一聲連電子合成音也無法遮擋其情感表現的譏嘲聲：

    “那就讓它試試吧！難道我們會坐以待斃嗎？難道我們對它沒有仇恨與憤怒、沒有要討的債嗎？難道要讓在之前的混亂中倒下的兄弟們就這樣白白死去嗎？這該死的亞空間雜種必須為它自己行下的惡、造下的孽付出代價！弟兄們，讓我們在恰當的時刻里解開情緒抑制協議，不再壓制這些熊熊燃燒的憤怒，而是用你們高貴的靈魂將它束縛起來，投向敵人，讓混沌大能的侍從知曉鋼鐵之手正義怒火的力量！”

    約五個世紀前，在高地年之亂后遭受重大損失的戰團百廢待興時，在藍寶石之王造成的惡果令鋼鐵之手執著的鐵一般的信條都岌岌可危時，卡丹·斯圖努斯曾在美杜莎之眼中發表的演說為整個戰團指明了全新的、一條理性與情感并存的道路。五個世紀后的現在，鋼鐵之手需要再一次面對藍寶石之王前，如同命運般的回響，那些已經被眾人所熟知的字句再次浮現于在場每一個戰斗兄弟的心中。

    無人對費若斯的安排有所疑慮，整個隊伍在壓抑的沉默中迅速設置了簡單的路障與掩體，在緊繃的氣氛中等待敵人現身。空氣中隱含著致密的怒火，仿佛只要一顆飄來的微小火星就能將所有的戰斗兄弟們同時引爆——而后很快地，那個引燃一切的火星出現了：

    自遠處走來的敵人從形貌上來看，毫無疑問是一個色孽大魔：珠白色的皮膚，纖柔而扭曲的軀體，四支修長的手臂自背后延伸而出，兩只持握彎刀，兩只則是鋒銳的尖刺與蟹爪——但，僅此而已了。
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