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    萊斯利·科爾跪在自己臨時搭建的神龕前虔誠地祈禱。他是星語者，是國教的虔誠信徒，他信賴并崇拜神皇的威光與無上偉力。

    這種虔誠在他此前的工作中并沒給他帶來任何可被感知到的幫助，他認為自己與其他的星語者沒有任何本質上的不同。即便他在為毀滅之爪號服務的百年職涯中已經升任了星語合唱團的首席領唱，他也依舊堅定地如此認為。

    信仰可以在至高天的湍流中堅定他的意志，保護他的思想，防止他因不潔而墮落，又或者遭受混沌力量的腐化。萊斯利的信仰不是因此而生的，但他對此也已經很滿足，并不奢望更多。

    但他在今日里開始覺得，自己的虔誠是否確實令神皇聽見了他的祈禱，并因這種想象而激動喜悅，然后變得更加虔誠。

    事實上變故最初發生時，整個艦船上層中，與作戰無關的部門都不是很清楚船上具體發生了什么，萊斯利也是一樣。星語尖塔中的所有人都聽到了艦船內部廣播的警告聲，確認自己所在的區域被更加嚴密地封閉了起來，就像每一次戰艦遭到跳幫時那樣。

    在亞空間中遭到跳幫不常見，萊斯利雖說對這一戰術有所耳聞，實際經歷卻也是百年來的第一次。他的心里有些打鼓，但作為合唱團的首席領唱，他盡可能把自己的不安埋藏在心底，以強勢的態度統合了自己麾下那些更年輕、沒有經驗，因此明顯六神無主的成員。

    他假定蓋勒立場已經失效（確實如此），叫所有人都安靜地待在自己的席位上進入冥想狀態以抵抗亞空間的侵蝕，并時刻準備——一半的人可以稍微放松休息，另一半的人必須時刻注意和艦橋的通訊，隨時準備按照指揮的命令使用自己的能力：不論是發送星語的本職工作，還是在情勢危機時利用自己與神皇有聯系的強大靈能進行作戰。

    萊斯利打心眼里不希望后面的那種情況出現：如果事情真的到了那個地步，他不清楚自己是不是能把自己該做的事情做好。他總是容易緊張，年輕的時候更嚴重，遇到一點事就會慌了手腳，現在好了些，起碼他知道該怎樣裝出一副鎮定自若的樣子，但本質上也有限。

    他的強勢確實安撫住了合唱團的情緒，所有人在尖塔中安靜地等待。只有他自己一個人知道，那段時間對萊斯利來講非常煎熬。他不得不緊緊捏著藏在長袍下方、帶有國教徽記的項鏈墜，不停地背誦國教禱言才能勉強控制自己的思維不往更可怕的深淵下滑去。

    可惜的是，他雖然勉強控制住了自己的思維，卻無法讓事態本身不向更可怕的深淵下滑去。首先出現的問題是通訊被截斷了，這時他們還能勸慰自己這很正常，敵人總是首先攻擊艦船內部的通訊系統以妨礙支援調度；然后，艦船上發生了一陣可怕的抖動，在艦船邊緣的尖塔內很難分辨造成它的沖擊到底是來源于內側還是外側，但不論如何，都顯然不是一個好兆頭；再之后，幾乎所有合唱團的成員都敏銳地感覺到，有什么邪惡的東西降臨到這艘船上了。

    這種感覺很模糊，相當不可靠，但靈能者的每一種預感都幾乎是有意義的。萊斯利不知道有什么東西借由什么手段混進了船里，也說不清問題具體出在哪，但他明確地感應到了一種死亡近在咫尺般的威脅。
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