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    他依然強迫自己表現得很平靜，甚至還能安撫那些擔憂的年輕靈能者們，好叫他們的情緒不至于有太大的波動，再引來什么更不妙的東西——但實際上，如果在當時給他手里塞上一支筆和一張紙，他恐怕立刻就能痛哭流涕地趴在地上開始寫遺書。

    這樣的時間不知道持續了多久，心智不堅者開始在過分緊張的情緒驅使下引來不潔之物，并很快在萊斯利的命令下被與席位對應的機構執行自動處決。艦船最外層的星語尖塔在被截斷通訊后理應什么也感知不到，但萊斯利卻總是疑心不知名的敵人已經接近了孤立著他們的精金大門與殺戮走廊。地面與墻壁的每一次震動都令他風聲鶴唳，他反復在心底勸說自己停止這些捕風捉影的臆想，但在不知多久的一段時間之后，他意識到，這樣的事情好像確實正在發生。

    所有人都聽見越來越近的槍彈爆炸聲，感受到越來越強烈的震動，直到這些征兆明確到他們再也無法自欺欺人。萊斯利在絕望中組織起他還剩下的合唱團成員，不論他們即將遭遇什么樣的命運——是被殘殺還是被俘虜后折磨，他們都得做點什么。

    最后一道屏障在令人牙酸的刮擦與爆炸聲中崩解，甚至足以融化精金的高熱將所有人的面頰烤得生疼。幾秒種后，所有的光芒、煙塵與水汽消散，萊斯利發現，站在破損大門缺口處的只有一個人：

    戴比特·澤姆·沃伊德，在幾個月前，毀滅之爪號在卡利西斯星區的某個星球上執行過清剿基因竊取者教派的任務后，就莫名出現在船上的天文地質學家——專注于物理世界中的天文天象與星圖變化的那種研究者。萊斯利本人不熟悉這個專業分野，但他有時確實看得見這個年輕人和導航者們交談。

    他不理解這年輕人為何出現在這里，不理解對方為什么能僅憑一人之力突破星語尖塔下的重重防御，更不理解他這樣做是要干什么——而那個有著稀少紫色眼瞳的年輕人也沒給他理解的時間，而是單刀直入地向在場所有人發出了一個祈使句：

    “上層已經不安全了，想活命的話就跟我一起去中層。”

    年輕人沒有解釋，只是在扔下這句話之后就轉頭順著來路離開。整件事都太突然，萊斯利因此不能思考——但又或許，他就是以此來迫使他人無法思考，必須要順著他的命令行動呢？萊斯利不清楚，但如果真的是這樣的話，那么戴比特成功了。

    “跟上他。”他轉回頭去，對剩下的那些合唱團成員說。

    從結果來看，這是一個正確的決定：星語尖塔上被徹底破壞過一次的防御不能提供任何意義上的保護，而跟著戴比特一路向下則成功令絕大部分剩下的星語者們安全地存活了下來。但要是從過程看的話……萊斯利只能說，那是他此生以來最恐怖的經歷。

    導航員的塔已經陷落，某種源自亞空間實體的邪異意念盤桓在艦船上層，準備恣意拾取所有它能夠碰觸到的靈魂。靈能者的意念只要稍微與之接觸就會萬劫不復，但戴比特用一種靈能者難以理解方法干擾了二者之間的通訊。
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