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    巴特爾與才次克成親的十天后。部落大營的大帳里，金花哈敦正在與眾首領議事。

    就在這短短的十天里，焉耆城也已經被阿古柏侵略軍攻破。協助守城的本部落幸存人馬，在汗旗直屬的扎布蘇爾旗參領蘇開扎楞的率領下，攜護著守城將士的子女，歷經艱險回到了部落大營。

    金花哈敦覺得蘇開扎楞能脫險回到部落，肯定是和巴特爾騎兵隊一樣，有不少艱難曲折的經歷。她問蘇開扎楞說：

    “浩罕軍隊把焉耆城圍得鐵桶一般，你能帶著幸存下來的人馬和這些孩子回到部落，一定也是蒼天有眼、菩薩保佑！跟我們說說焉耆城發生的事吧？”

    蘇開扎楞的確是死里逃生，回想這些剛過去的事，不禁心有余悸，心情異常沉重！回復說道：

    “回稟哈敦！先是十天前，從烏魯木齊趕來的文將軍援兵，在榆樹溝山口中了浩罕軍第三軍團的埋伏，全軍覆沒！庫爾勒城被攻破后沒幾天，浩罕軍海古拉的第一軍團就來到了焉耆城外，和先前圍攻焉耆城的第三軍團會合，開始全力猛攻焉耆城……我們和守軍加到一起還不到一千人，而且手里也沒有足夠的重火器。浩罕軍隊用英國人提供的大炮不停地轟擊，城里的百姓死傷無數，民房幾乎全部被夷為平地……”

    其其格端過來一碗水，遞給了蘇開扎楞。蘇開扎楞喝了口水，定了定神，繼續說道：

    “最后接到浩罕軍的最后通牒，說再不投降，他們就要炸開開都河大堤，大水灌城……圖大人已經意識到焉耆城必定淪陷，城破之前，他命令我們保存實力，利用軍府衙門地下的軍火庫密道，撤出焉耆城……歐陽雄將軍帶著剩下的軍士，為了掩護我們轉移，在城外與浩罕軍隊死戰，全部陣亡！……”

    扎布臺吉心里一顫！歐陽雄是焉耆城守備軍營的副統領，鑲白旗人，是扎布臺吉多年的摯友。他急切地問道：“能確定嗎？”

    蘇開扎楞點了點頭……扎布臺吉痛苦地閉上了滲出淚花的雙眼。

    “圖大人將所有的文官和家眷，集中在了焉耆府衙，府衙的地下就是火藥庫……當浩罕軍攻進府衙的時候，圖大人親自點燃了火藥庫引線……”蘇開扎楞已經泣不成聲，“我們從密道出城時，圖大人只把幾個孩子交給了我們……”

    大帳里的氣氛更加凝重起來。金花哈敦和眾首領的心，好像都被狠狠揪了一下，十分難受！

    穆成喇嘛合十默誦，祈禱焉耆城死難將士的英靈，早入天堂凈土……

    突然，大帳外有傳令兵的喊報聲。

    傳令兵進到大帳，稟報說：“稟報哈敦！三名浩罕軍人在大營外求見！”

    眾首領面面相覷，感覺這浩罕侵略者的腳步來得也太快了。

    金花哈敦沉思了片刻，下令道：“請他們進來！”

    傳令兵得令出帳去了。大帳內，眾首領神情嚴峻。

    浩罕侵略軍頭目賽義德（阿古柏侍衛長）進到了大帳。他傲慢地環顧了一下兩側的各位首領，然后趾高氣揚地說道：

    “哈敦陛下！我奉我家大汗之命，前來告知陛下和土爾扈特部落臣民：你們的大清國已被我浩罕國軍隊徹底擊敗！現在腳下這片土地，已屬于我汗國軍隊征服后建立的‘洪福汗國’。你們已經有幸成為我‘洪福汗國’的臣民……”

    大家怒視著這個讓人惡心的丑類人物，雙拳攥得咯咯響。

    “作為汗國的臣民，你們曾經聯合其他敵人，攻擊汗國派出的先遣隊，協助大清國軍隊與我汗國軍隊作戰，并收留庫爾勒、焉耆兩城逃跑的守軍及家眷。實屬不該！我家大汗仁慈寬厚，決定對過去的事既往不咎！現在，通告土爾扈特部落以下事項……”

    賽義德清了清嗓子，拿出了事先準備好的一張文書，大聲念了起來：

    “第一、兩天內，交出大清國從庫爾勒城和焉耆城逃跑的軍人，及全部家眷，由我‘洪福汗國’進行處置。第二、兩天內，請金花哈敦前往焉耆城覲見我家大汗，共商大計……”

    “等等！”桑吉梅仁打斷了賽義德的話，“土爾扈特部落有百年的規矩：汗王外出，哈敦不能離開部落。你們是什么意思？”

    “你別著急！聽我念完……第三、七天內，籌集軍馬2000匹、駱駝800峰、軍糧200車、草料1200車。以充軍需！”

    賽義德念完文書，繼續大聲說道：“如果上述交辦的事項在期限內沒有完成，我汗國軍隊將采取進一步行動！”

    巴特爾、蘇開扎楞怒不可遏，欲拔刀上前理論，扎布臺吉趕忙攔住……

    扎布臺吉轉身上前，對著賽義德說道：“你們知不知道草原上的旱災已經持續了好幾年？你們要的東西，別說七天，就是一年，我們也拿不出來……”
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