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    圓臉胖子口齒流血，仍在含糊叫嚷：“蘇萊那大人快進來，帳內有不速之客……”蚊樣家伙提起燙金人頭，投擊其臉。圓臉胖子被那顆金頭擲打而倒，不顧鼻青眼腫，爬去拾起，抱在懷里，猶欲呼喚，恒興拔刀擱到他肩上，沉臉而覷。

    信孝伸茄作勢塞嘴，說道：“再嚷一聲試試有無好果子吃？”恒興作勢發狠：“倘敢亂叫，就給你一刀！”圓臉胖子目光幽怨而覷，在刀下兀自嘴硬：“我為忠于信仰不惜背叛了愛護我的克拉蘇老爺，死何足懼？剛才我在簾后聽見你們想打什么主意，別以為我不知道克拉蘇早年到埃及沙漠撿到一個沒什么用處的彎牙哨子藏在何處……”

    有樂忙問：“什么樣的哨子？”

    “沒用的哨子，”圓臉胖子抱著燙金人頭，目光游離地低哼道，“就藏在其子那里。形狀像彎曲的月牙，我在敘利亞臥底時，他跟我說不知是何物所制，覺得別致，便給兒子小克拉蘇做成項鏈戴著玩。先前其子戰死，我看見羅馬第一軍團有人從他那里拿走了……”

    “傳聞神秘失蹤的第一軍團有人得到了此物？”有樂聞言納悶道，“可知藏于何處？”

    蚊樣家伙在旁說道：“后世有些史家認為公元前五三年，克拉蘇所率七個羅馬軍團在卡萊戰役中慘敗給安息軍隊時，克拉蘇的長子普布利烏斯沒有戰死，反而率領第一軍團突破安息軍隊防線，沒有再回到羅馬，不知所終，猜測其最后可能定居涼州，亦即河西走廊永昌縣驪靬村。然而不只是散落于人們以為的那一帶，因為他們先已在西域分成好幾路。”

    長利憨問：“怎么會跑到那樣遠去住？”有樂搖了搖扇，嘖了一聲：“我們家不也跑到很遠去居住？”

    蚊樣家伙說道：“公元前三六年，為了打擊與西漢為敵的北匈奴郅支單于，西漢派四萬大軍西征。當大軍抵達哈薩克一帶的郅支城時，竟意外地發現，在郅支單于的部隊中有一支奇特的雇傭軍。直到戰斗結束，西漢將士才知道，這些士兵居然來自一個遙遠而陌生的國度。此前羅馬共和國與安息帝國發生卡萊戰役，克拉蘇率領四萬羅馬軍隊出征敘利亞的帕提亞，包括克拉蘇本人在內，羅馬軍團有三萬余人戰死，六千人突圍。公元前二零年，兩國言和。然而當羅馬人提出希望全部遣返卡萊戰役中被俘的羅馬軍人，一件令他們困惑的事發生了。在清點戰俘的數目時，他們發現僅有區區幾百人。而此前他們得到的消息卻是，當年第一軍團實際上很多士兵沒有戰死。無論是羅馬人還是帕提亞人，一時都陷入了困惑之中。后世史家認為至少有一千多名羅馬軍團士兵沖出了重圍。要想生存下去，他們唯一的選擇便是避開帕提亞軍隊的封鎖繼續向東前進。最終，這支羅馬第一軍團的殘余部隊沖出帕提亞國境，進入了西域。而在那里，散布著像康居、大月氏這樣的小國。于是，善于作戰的羅馬士兵們便分別以雇傭軍的身份被這些小國接納。有些羅馬人在那里逐漸繁衍生根，還有些人則因一場戰爭再次改變了他們的命運。當初流落到西域的羅馬士兵，一部分投奔康居，另一部分則充當大月氏的雇傭軍。公元前四零年，大月氏發生內亂，五位副王之一的貴霜發動戰爭，自任大月氏王。被擊敗的四位副王帶著自己的軍隊和屬民，包括那些羅馬士兵，一路向東，逃到西漢境內的河西走廊。在那里，這些羅馬士兵得到了妥善安置。而投奔康居的那部分羅馬士兵則沒那么幸運了，因為他們被卷入了北匈奴與西漢軍隊的戰爭中。《漢書》記載漢軍大勝，‘生虜百四十五人，降虜千余人’，俘虜全部帶回漢朝。然而關于這一歷史謎團，至今尚無定論。”

    有樂撓了撓嘴，猜測道：“說不定‘竹林七賢’的小阮泡到的那個來自河西的胡婢，或許祖上亦不無某種神秘關聯。你看她為阮咸生下的混血兒阮遙集樣子那么怪，全身除了酒糟鼻屬于阮家標配以外，竟是棕發白皮色目之狀，皇帝見了也喜歡，不論阮遙集如何行為荒唐屢番被告狀上廷，皇帝還百般袒護他，甚至給他做鎮南將軍兼吏部尚書，后來還讓他把寵妃抱走……”

    信孝聞著茄子轉望道：“是月牙兒形態的鏈飾么？先前我好像看到阮家那混血兒阮遙集脖子上佩掛有此樣物事來著……”有樂搖扇稱訝：“真的有嗎？我竟未留意，因為他沒穿衣服……”信孝笑道：“便是因為他沒穿衣服，我一眼就看到了。”

    有樂轉頭問道：“你有沒看見果真有這般物事在阮孚那里？”我搖頭回答：“那個名叫阮遙集的酒糟鼻小孩兒嗎？我沒留意，因為他光身蹲在那么高的地方。”

    “無非露底兒，有什么稀罕？”圓臉胖子低哼道，“那話兒我以前也有過。可悲的是老天爺一直跟它過不去，從小就制造各種意外要使我失去……”

    長利憨瞅道：“這家伙好像有點眼熟，不知在哪里見過……”

    帳外有人走近，交頭接耳：“那個老賊整天在動歪腦筋，一門心思找各種借口整人，又給大伙兒出幺蛾子了不是？”另一人苦惱道：“他就沒消停過。一直胡折騰，還總賴著權位不甘罷休。滿口大道理，實則貪戀權位，隨時給人們找碴，四處插手，便連穿衣打扮他也要管起來……”

    “說誰呢？”長利轉頭愣望，蚊樣家伙低聲告知，“想是安息君主，號稱‘萬王之王’，然而這只反映出他們歷來的夢想。現實卻很殘酷，帕提亞帝國的統一狀況不如波斯，安息則不設行省，有些小國只要稱臣納貢就可以繼續作為屬國存在，當中某些貴族勢力強大，對國王實質上也保有某些獨立之權，例如在卡萊戰役擊退羅馬侵略殺死克拉蘇的蘇萊那，就是安息幾大貴族之一，據記載，他出門辦事，亦攜駱駝千頭，妻妾二百車，重騎一千，輕騎無數，奴隸一萬，權力幾乎等于一個諸侯。”

    長利憨然道：“什么‘萬王之王’呀，我好像在班超率三十六劍士出使西域故事里聽說過此樣稱號……”

    “或許源頭來自這里，至少有關聯的瓜葛。”信孝聞著茄子說道，“由帕提亞國王兼任的帕提亞帝國元首雖然稱號乃‘萬王之王’，但其更像是諸邦聯盟的首領，他不能無視于其他貴族、國王或領主的意見而一意孤行。帕提亞帝國有其特有的皇族議會，新任帝國元首要經由皇族議會成員開會一致同意后，再由帝國內部勢力最龐大的家族族長為新元首加冕。所以，如果帕提亞國王的能力與威望不足以服眾，那么就可能有貴族起來造反，這讓帕提亞帝國內部不是很穩固。”

    有樂搖扇說道：“帕提亞帝國由‘萬王之王’安息君主為首腦，萬王之王維持多配偶制，長子通常會成為繼承人。帕提亞帝國的君王會迎娶他們的侄女，甚至是同父異母或同母異父姐妹，這一點與埃及的托勒密王國相似。穆薩王后下嫁自己的兒子是一個比較極致的例子。”

    我轉面愕問：“她為什么嫁給自己的兒子呀？”

    “因為屋大維。”蚊樣家伙說道，“愷撒死后，安東尼在亞克興角戰役中戰敗，最終與‘埃及艷后’同歸于盡，屋大維得以鞏固他的權力，被元老院命名為奧古斯都，成為第一位羅馬皇帝。大約在同一時期，帕提亞帝國發生爭奪王位之變。提里德特斯二世挾持著弗拉特斯四世其中一名兒子逃到羅馬人控制的地區。雙方展開談判，弗拉特斯四世為了爭取對方釋放他的兒子而將在卡萊戰役中奪得的鷹標及還幸存的戰俘全部歸還給羅馬，安息人認為他們付出了很少的代價換取來王子的歸來，而奧古斯都則認為鷹標的重返是其形象上的勝利。羅馬方面為了紀念鷹標的歸來而鑄造硬幣，并興建新的廣場來擺放鷹標，甚至在第一門的奧古斯都像上的護胸甲上刻畫了鷹標回歸的情景。”

    長利憨問：“就是先前據說被奪的鷹旗是嗎？這跟安息王后嫁給她兒子有什么關系呢？”

    “稱號為奧古斯都的羅馬元首屋大維乘機巧妙染指安息帝國皇室，”有樂搖扇轉覷，信孝聞茄說道，“屋大維除了歸還了王子之外，還向弗拉特斯四世贈送了一名亞平寧半島女奴，那位女奴在日后成為了穆薩皇后。為了確保她的兒子弗拉塔西斯能夠順利繼位，穆薩皇后說服了弗拉特斯四世將其他王子送到屋大維那里當作人質，屋大維又以此來宣揚帕提亞帝國向羅馬俯首，并將此列作奧古斯都神的功業，列為自己執政的重大成就之一。弗拉塔西斯日后繼位為弗拉特斯五世，穆薩嫁給了自己的兒子，并與他一起分享統治權力。安息貴族反感由外族血統來繼承安息王位，并且反對出賣敘利亞的利益給羅馬人，兩年后廢黜他們并將這對母子流放到羅馬控制的地區。弗拉特斯五世的繼承人奧羅德斯三世只在位了兩年，繼其位的沃諾奈斯一世是早前被送到羅馬當作人質的王子之一，波斯貴族不滿沃諾尼斯一世同情羅馬人，于是轉而支持阿爾達班二世，阿爾達班二世將沃諾奈斯一世擊敗并流放到羅馬控制的敘利亞。”

    “就算是‘萬王之王’，統治者的手越伸越長，難免引起眾人不滿。”蚊樣家伙說道，“我看過一封阿爾達班二世寫于希臘的信件節錄，收件人是蘇薩的管治者，信件中提及到護衛、司庫等具體的官職，也證明‘君王可以用個人的名義干預地區的裁決及高官的任命，并可以檢視個案。如果他認為這是恰當，他可以更改地方作出的裁決’。況且安息君主受波斯貴族勢力推動，要消除希臘文明影響，以復興波斯的伊朗文化。從語言到風俗，方方面面皆有過多干預，引起民眾不快，到處皆有反抗，人心散了就再也聚攏不回。安息帝國終因內外交困，不論復興還是崛起的夢想全都破碎，圖謀爭霸不成，最終敗給了全盛時期的羅馬帝國，首都泰西封數度淪陷，羅馬皇帝圖拉真飲馬波斯灣。”

    信孝聞茄說道：“受到戰勝克拉蘇的刺激，安息人試圖征服羅馬控制下的眾多地區，儲君帕科羅斯一世率軍突襲敘利亞失利，部將奧薩凱被伏兵所殺后仍未收手，居然野心膨脹，插手羅馬內戰。龐培與凱撒為了爭奪權力而爆發戰爭，安息人支持龐培，甚至派遣軍隊參加腓立比戰役。效忠凱撒和布魯圖斯的將軍昆圖斯與安息帝國一起對抗后三頭同盟，帕科羅斯一世在翌年與他一起征戰敘利亞。由于安東尼前往亞平寧半島召集軍隊對抗勁敵屋大維，并在布林迪西進行談判，故他未能率領軍隊抵抗安息人的入侵。攻占敘利亞后，安息帝國分兵入侵羅馬控制區，他們征服了地中海沿岸的所有據點。安東尼旗下的將軍巴蘇斯發動的反擊將安息人逐出后來的土耳其一帶區域。不甘心的安息帝國再度入侵敘利亞，帕科羅斯一世率軍在金達拉山口戰役對抗羅馬大將巴蘇斯，帕科羅斯一世陣亡，安息軍隊撤回到幼發拉底河的另一面。帕科羅斯一世之死令安息帝國失去了儲君，曾經有名的‘帕提亞戰術’失靈了，安息人的‘雄起’之夢到底要破……”

    “無論你們說的這些將來會不會發生，我亦看到禍起蕭墻之內。都怪掌權的老賊奸詐，蠱惑君王讓帝國議會修法，居然不斷做出種種倒行逆施之事，使安息帝國的敵人有隙可乘。”圓臉胖子恨聲說道，“我偏不給你們機會得逞，外面是誰在走近？快來人呀！這里有壞家伙要搶克拉蘇的首級……”

    有樂抬扇一指，嘖然道：“你別亂說呀，誰想偷他腦袋？何況這顆金頭是破的……”

    “雖說要消除希臘風氣影響，”信孝聞著茄子說道，“古希臘文化的影響力并沒有因此而消失在帕提亞帝國，尤其是王室和權貴們仍然樂此不疲。有證據顯示安息人喜愛古希臘戲劇。當克拉蘇的首級被送到安息君主奧羅德斯一世面前的時候，他與亞美尼亞國王阿爾塔瓦斯德斯二世正在欣賞歐里庇得斯的劇作《酒神的女祭司們》，為慶祝亞美尼亞國王此時已與安息帝國媾和，演出人員決定使用克拉蘇嚴重損傷的頭顱替代彭透斯的道具頭。”

    圓臉胖子抱著燙金人頭忿覷道：“都怪你們拿它扔來打我，使其墜地破損。”

    “明明是你們敲破的窟窿，”有樂指著金頭說道，“然后加灌金汁進去顱內，卻怪罪于別人。又玩‘一切過錯都在羅馬’那一套伎倆……”

    “這幫家伙，一貫不老實。”恒興按刀抵頸，朝圓臉胖子凜視道，“除了在歷史上蒙騙過班超的使者甘英一行，使他們無功而返。就連克拉蘇的死，也說辭不一。同一個人之死，在波斯威風和不威風時竟然說法完全不一樣。呈現截然不同的兩個死法。克拉蘇之死，大概沒有羅馬人活著在場目睹當時真實情形。世間流傳兩種說法，皆來自安息人。一種是安息人威風時聲稱的‘金湯灌喉’，另一種是安息人被屋大維、安東尼、圖拉真等歷代羅馬豪雄挫掉威風之后改口聲言的‘純屬誤殺’。”

    長利憨問：“所謂‘純屬誤殺’的版本是怎么樣的？”

    信孝聞茄說道：“前三頭同盟之一的克拉蘇根據元老院協商，出任敘利亞總督，他要為米特里達梯三世提供遲來的支援。克拉蘇的軍隊抵達后來屬于土耳其東南部的卡雷亦即卡萊地區之時，安息君主奧羅德斯二世卻入侵亞美尼亞，阻止羅馬的盟友阿爾塔瓦茲德二世響應。奧羅德斯二世說服阿爾塔瓦茲德二世達成聯姻，奧羅德斯二世的兒子帕科羅斯一世迎娶了阿爾塔瓦茲德二世的姐妹。另由安息貴胄蘇萊那率領騎兵迎擊克拉蘇，雖然數量上不及四倍于他們的羅馬軍隊，蘇萊那采用‘安息回馬箭’戰術，騎兵佯裝撤退，然后回身射擊敵人。這個戰術搭配使用復合弓重創了克拉蘇的騎兵，克拉蘇逃到亞美尼亞郊外。蘇萊那向克拉蘇提出進行談判，克拉蘇接受了這個提議，當他來到蘇萊那的軍營時，他部下一名低階軍官懷疑有詐，并與安息人爆發沖突，克拉蘇在沖突中被誤殺。”

    “在這個所謂‘誤殺’版本之前，安息人已經詭詐不斷。”恒興把刀架在圓臉胖子肩上，眼神嚴肅地冷哼道，“整場戰役前后充滿詭計欺詐。蘇萊那定下了誘敵深入的策略，首先佯兵詐退，引克拉蘇軍團進入伏擊地帶，然后戰斗過程充滿了機巧伎倆，使得渴望正面對決的羅馬人吃盡苦頭。在羅馬軍隊里尤為引入注目的是一千名久經戰陣的高盧騎兵，他們追隨凱撒多年，由克拉蘇的兒子小克拉蘇指揮，這些勁旅亦皆跟著全數覆沒。克拉蘇明白勝負已定，是撤退的時候了。羅馬敗兵退入卡萊城內，傳言稱克拉蘇已在輕騎護送下逃回敘利亞，卡萊城內不過是他的一些將領和余下的步兵。蘇萊那懷疑這是克拉蘇的計策，立即遣人趕往卡萊，詐稱自己有意和談，要求約定時間和地點。克拉蘇不知是計，親自接見了他們。這批人當即回報，克拉蘇仍在卡萊。于是蘇萊那領兵趕至，將卡萊城圍得水泄不通。缺水少糧的羅馬人只得強行突圍，最終克拉蘇被擒殺。不知我刀下這圓臉胖子在其中扮演了什么角色？”

    “無非各種叛賣，”蚊樣家伙嘆道，“然而不論輸家與贏家，同樣都沒好結果。面對四周黑壓壓的帕提亞大軍，不甘心坐以待斃的克拉蘇拼死突圍。經過一番激戰，羅馬軍團徹底崩潰，克拉蘇命令手下各自逃生。戰爭的結果是主帥克拉蘇被安息人以金汁灌喉處死。卡萊戰役的失敗是羅馬史上最嚴重的一次軍事失利，相反安息帝國的勝利反映出他們是羅馬難以應付的對手。蘇萊那在戰后帶同軍隊、戰俘及戰利品長途跋涉抵達塞琉西亞舉行慶典。沒過多久，安息君主奧羅德斯二世猜忌蘇萊那對自己王位的野心，于是將他處死。屋大維成為羅馬元首之后，巧施手段讓卡萊戰役中的羅馬戰俘獲得釋放，使羅馬軍團被繳獲的鷹符得以歸還。其時，卡萊戰役已經過去了二十余年。”
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