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    一人喝了聲采：“針阿彌，好樣的！”影隨聲至，出劍悄迎眼窩嵌針之人，只一揮即收。回劍還鞘之時，眼窩嵌針之人轉面側覷，問了一聲：“似是落合劍法，何人殺我？”身后現出一個小侍模樣之人，收劍回答：“落合家的小八。”

    眼窩嵌針之人頃似面籠死灰之氣，臉色慘然道：“落合一脈，果然不遜于劍圣卜傳。”隨即抬手遞劍，嘆道：“我這把劍幾乎無所不摧，配得上你落合家的快劍迅擊之術。請收下！”語畢轉身倒下，其軀綻濺血箭。

    不待那小侍模樣之人拾劍去瞧，身后大缸接連迸破，碎片如雨，激射而至。名叫針阿彌的小姓轉身以背相護，將我推給前邊墻下現出的一個小侍，說道：“缸中也有埋伏，這兒有好多埋伏。喜太，你先護著夫人趕快跑回園子里去！”

    我被小侍拉走之際，轉頭回望，只見那個落合家的小姓飄身揮劍蕩擊，連連擊開紛射而來的破缸碎片，迎斬缸中蹦出的數道黑影。針阿彌、種田龜也返身加入戰團，卻又有數人從院墻下陳放的空缸之內悄無聲息地躍出，除了向前邊襲援的一撥，另分出三人朝我追來。

    那小侍拉著我跑，眼看身后之影追近，嗖嗖嗖三聲破風疾響，我背后三道欺至之影應聲而倒。拉著我的小侍問道：“狩野，是你嗎？怎么三支箭竟然分別從我頭頂和兩頰擦皮而過，刮破了臉傷著顏怎么辦？”樹后轉出一個背著箭筒的小姓，彎弓搭箭，說道：“你不靠顏吃飯，機靈點兒，趕快跑進園去。后邊又有人追來了，不要停耽！”

    “瞧，我流血了！”那小侍拉著我邊跑邊懊惱道，“往頭上一摸，手指是濕的。請幫我看一下，是不是擦破了皮？”

    我察看了一下，告之曰：“沒破皮啊。那是汗水來著！”那小侍驚猶未定的說道：“剛才真是好險！夫人你以后別亂跑出來，外邊豺狼多。你若是掛念家鄉親戚，我幫你捎封信回去互告平安就好。”

    我蹙眉道：“怎么捎信啊？你又不認識我家里人……”那小侍摸摸頭，又看看手指，低覷道：“誰說不認識？我也算是大膳大夫一家的親戚，連姓也跟他同姓。反而你丈夫都不跟他同姓了，后來過繼去神尾家族了是吧？聽說那班刺客便是因這個緣故來殺你，你丈夫過繼的那個神官世家有很大一塊地盤在東海和甲州交界那邊，想是三河殿有些家臣不想歸還給你，就四處買兇雇人追殺。他那邊家臣有名的悍啊，歷來都悍狠。”

    我瞅著這小姓，惑問：“你是誰呀？果真也是我們家親戚來著？有樂他哥怎么會容許你留在他身邊侍奉？”那小侍又摸摸頭，說道：“我也姓你家翁信虎公的姓，不過你叫我喜太就好。至于有樂他哥，他喜歡我就留下來在他身邊唄。正如他喜歡你，也想把你留下來一樣的原因，他這個人呀，從來愛恨分明。對我們家的人呢，恨是恨死，愛也愛煞。”

    “不要在背后議論主公，”前邊樹后轉出一人，肩挎長銃，提著一桿沒點著的燈走來，招呼道，“喜太，我接她回園。你拿這支銃去噴一噴那些刺客，估計噴兩下，他們就跑了。就算不跑，光秀和秀吉他們的巡兵也必聞聲趕來。”

    “為什么你不自己拿去噴？”我旁邊的小姓接過火銃，低頭擺弄了一下，問道，“傍晚下過雨，周圍的氣息似仍潮濕，不知道火藥能不能點著？”

    “我眼神兒不比你準，還是你去吧！”那人提著沒點著的燈桿走近，掏彈藥袋子扔給我旁邊的小姓，催道，“趕快去！夫人由我接應回園，前邊沒幾步也就到了。”

    我旁邊的小姓端著長銃走了幾步，轉身笑道：“夫人，你問問他叫什么姓名。”不等我啟口相詢，那人先便施禮道：“別人都叫我祖父。夫人請別客氣！”我旁邊的小姓端著長銃笑道：“別占夫人嘴上便宜了，雖說你自稱姓祖父，不過大家都叫你江孫。夫人，他姓名叫做‘祖父江孫’，你說有多怪！”

    后來我知道，這個名叫祖父江孫的家伙也跟魚住勝七、種田龜、針阿彌、馬郎、藤八、巖、新六、彥一、彌六、熊、小駒若、虎若等人一樣，皆是有樂那位眼瘋的哥哥身邊生死與共的人。此外還有伴正林、落合家的快劍小八、弓術出眾的狩野、今川家的孫二郎、自稱我家親戚的喜太，以及先前見過的高橋虎松等小姓，他們皆屬于跟其主公信長同生共死的忠誠之士。便連那位被信長親自解除了奴隸身份的黑人武士彌助，也肯為他戰斗到最后。

    許多年后，我見到范禮安，他告訴我說，這個歷經劫難未死的黑人從此自視為“信長的武士”，由于被信長賜予武士身份，堅持留在這片土地上驕傲地活著，并且自由地選擇加入哪一方作戰。因其勇力過人，當年信長在世時非常器重他，在甲州征伐之后，甚至要任命他為城主。不料局勢突然發生變亂，彌助最終被明智軍圍捉，由于是個黑人，光秀很看不起他，將其釋放并送往京都的“南蠻寺”安置。據說他又跑了出來，此后下落成謎。老教士弗洛伊斯的記述中提到，在沖田畷之戰，信教的諸侯有馬的家臣之列有一位善使鐵炮的黑人參戰。至于那個黑人是不是彌助這位著名的黑人武士，世人眾說紛紜。

    “你看彌助有多怪，”名叫祖父江孫的家伙指了指前邊樹叢，說道，“他在那邊。夜晚黑燈瞎火，他一站在黑暗處就什么都看不清了，除非咧嘴一笑。彌助，你拿銃去幫喜太噴一噴人，別愣著在那兒看熱鬧。”

    由于夜黑，我沒看到哪兒有人，愣望道：“剛才誰說看見蒲生來著？”

    “先前蒲生在那邊，不知被什么人引開了。那人身手好快，接連點倒了長秀好幾個跟在你后邊的家臣，似連蒲生也追他不上。”名叫祖父江孫的家伙轉覷前邊樹叢，說道。“彌助就在那邊樹下傻站著，你沒看見嗎？”

    我張大眼睛，只見灰發老頭昂首走來，仰著頭說道：“還在外邊徘徊啥，趕快回園里去！”

    我忍不住問了句：“你的頭怎么回事啊？”

    灰發老頭仰首說道：“早年我由于戰斗太勇敢，被一揆軍首領大木兼能用他獨門兵器一根大木頭打傷了脖頸，從此變成了這個樣子。當然貞清之流無知小兒會告訴你，這是由于早年我從屋頂玩花式跳水摔傷所致，然而你別相信。”

    我眨了眨眼睛，噙笑問道：“那你有沒有玩過花式跳水呢？”

    “不玩那些花樣，”灰發老頭昂然道，“我這個人很直來直去，一般都爬上屋頂直接往下跳。那次被貞清他們忽悠去夜間跳水，我喝醉了沒留意底下那個池里沒剩多少水，摸黑爬去屋頂就往下跳，后果很嚴重。”

    樹上有個麻衣人見他仰著頭看，不由懊惱道：“你瞅啥？”灰發老頭昂首道：“沒瞅啥，我的頭就這樣子。”麻衣人嘖然道：“你瞅見我了？”灰發老頭仰面說道：“看見了。大家當心，樹上有個躲避不及的家伙，似是前來行刺的遠三兇徒之一，本來埋伏在高處欲加偷襲，不過在我仰觀之下，其行藏已然敗露。”

    名叫祖父江孫的家伙聞言忙轉頭催促道：“你先跑去彌助那邊，我來拖住這個意欲行兇之徒。”麻衣人從樹上蹦身跳竄，越空飛攫我身后，桀然道：“去你的兇徒！我們很講道義。當年信玄在秋葉街道沒順便把我們剿滅，今兒我們也不好意思殺他家女眷。就讓那幾個烏衣巷家伙下手多省事，然后我們跟著做掉他們，再把這妞兒尸體拉回三河領賞。不過那幫家伙太無能，我只好親自出手。”

    沒等攫近我肩后，名叫祖父江孫的家伙揚手甩來一條軟鞭，啪的往麻衣人腰后蕩擊正著。麻衣人回手抓攫落空，軟鞭夭轉，又啪一聲抽在他頸側，麻衣人接連抓鞭不著，反挨抽打數下，驚痛交加的道：“好家在！”眼見軟鞭又抽過來，麻衣人一時顧不上捉我，急忙轉朝樹上撲竄閃避。灰發老者拔刀削向樹枝之間跳竄的麻衣人影，仰著頭說道：“我家主公最討厭你們這些會點忍術就出來鬼鬼祟祟偷襲的家伙了。你蹦到樹上躲來躲去沒有用的，我一直昂著頭，總是瞅見你。”

    我依著那個名叫祖父江孫的家伙所指方向，跑過來躲到樹多之處，卻沒看到名叫彌助之人。四周一團昏暗，我摸黑亂尋，在大片樹叢里只是瞎撞。不小心一腳踩空，摔進了好像是糞坑的地方。鼻際氣味難聞，我難免驚慌叫苦道：“簡直了！我這一身新衣服新鞋子全臭烘烘了……”

    我狼狽地爬出來，由于臭不可當，雖然跑開，往樹叢里避得遠遠的，卻被身上氣味熏我自己都受不了。正找有水之處，忽覺前邊微亮，走著走著，周圍幽篁林立，置身于一片竹園。

    我在青竹翠枝叢間轉來轉去，尋著有亮光的方向走去，忽見有個清池在亂石環繞之間泛漾幽碧粼光。

    過來一瞧，眼見清水澄澈，對我當下的情形而言，無疑形成難以抵抗的誘惑。張望四周無人，不禁心動：“似乎好久沒洗澡了。剛才掉進了糞坑之類的地方，身上又這么臭，不如就在此間洗一洗……”

    更妙的是旁邊還有些木桶和盆兒，我把衣服鞋襪之類物事全洗過之后，拿去石頭后邊撿些竹枝搭在那里晾著。料想也沒那么快就能晾干，我便趁左近無人，溜入清池里泡著身子。感覺水也不算太涼，浸在里面很舒服。忽聞有些動靜往這邊傳來，我不安地坐在池子里轉顧。

    只聽樹叢里有個人低聲說道：“不行！主公要勒索我們。為免被他乘機敲竹杠，咱們各派寺院須趕快商量個辦法，悄遣好手搶先把那塊怪異石頭偷去扔掉。”

    “對對，應該扔掉。”一個家伙憂慮道，“長秀手下那個名叫提教利的家臣說，他從前曾結識一些自稱隕石獵手的番邦家伙，還一起廝混過。憑其過往經驗，他覺得那塊奇石似乎來自天外，里面可能包含有不好的東西。總之就連他也和大家一樣感到這東西不對路。而且安土城那幫教士也告訴我說，須留不得！”

    有個人跑近悄告：“主公朝這邊來了，先不要說啦。”

    我從清池中投眼而望，但見眼神瘋狂之人光膀子現身，劈頭就問：“信安呀，如今你是總見寺的方丈，身為出家人，整天扛著一支銃，這樣違不違和啊？”

    “這是最新式的火槍。不是一般的鳥銃。”名叫信安的扛銃老僧愣望道，“我打打殺殺慣了，不扛支武器出門，沒安全之感。而且要扛就扛最新款的才罩得住。”

    “不如你順便把那塊最新出土的石頭也扛回廟里去吧，我看它更罩得住。”眼神瘋狂之人光著身走來，腋下挾個匣子，轉顧著說道，“念在你是我姑父的情面上，這種好東西合該由你收藏。我都替你想好了，收錢供人參拜觀賞，財源一定滾滾。不過你那寺廟得先預付一筆軍費給我，然后……咦，怎么我還沒說完，一個個和尚跟著信安又跑掉了？連一塊石頭都能把你們嚇成這樣？真是膽小鬼，懦夫！著名壯陽靈藥‘懦夫救星’也救不了你們這些懦弱之輩，因為你們無藥可救！尤其是信安，不扛支火鎗你都不敢出門。身為方丈，頭發不理、邊幅不修，還扛一支銃出入，真是無可救藥！”

    “那個洞穴很深。聽說就只有瀧川一人下到底，其它人都不行。”權六光著身跟隨其后，搖了搖精致小折扇說，“不知底下有何古怪，回頭找瀧川問明究竟。”

    “能有啥古怪？”眼神瘋狂之人光著膀子率先而行，一路數落道，“子不語怪力亂神。無非一個自然形成的窟窿，你們卻在那兒大驚小怪，儒家的書讀哪兒去啦？尤其是光秀，你白讀那么多孔孟和荀子的書了。人家孔丘早就告訴你，那只是一個天然的坑。子曰：坑也。所謂坑，坑的就是你這種好奇的人！”

    光秀光著身子瑟縮道：“一提起那個大坑，我這心底就亂冒寒氣。不提也罷！”

    眼神瘋狂之人睥睨道：“你不愛鍛練身體，就是這個德性了。白白嫩嫩跟婦女一樣，哪有一點陽剛之氣？雖然我也很白，但我比你壯實。瞧，這叫肌肉！你看看你……”

    我沒料到居然會在此處撞見這幫家伙，尤其他們在眼瘋的家伙率領之下，一個個全光著身，提燈絡繹穿過竹叢之間，邁著大致整齊的步伐，魚貫而來。

    我只顧愣望，一時渾忘找地方躲藏。只聽眼瘋之人驚訝道：“咦，猴子你這是什么扮相呀？”

    秀吉穿著漂亮的戲服，打扮成美猴王的樣子，跑來被一堆光身之人圍觀，窘迫道：“齊天大圣孫悟空在戲臺上就是這個造型呀，主公啊，中不中看？我好不容易從寧波梨園的朋友那里弄來一整套漂亮戲服。”

    眼神瘋狂之人光著身走近，打量道：“我叫你出來跟大家一起泡個澡，結果你扮成了這個德性，頭上兩支野雞翎左右分叉，背后還插三支旗這么招搖，被圍觀很開心嗎？”

    “不開心，”秀吉被權六他們伸手逗弄著頭上冠帽的絨球兒，窘道，“路上遇見有樂。他說你們都改變了形象出來模仿竹林七賢，我就特意去換了身戲服跑來配合一下。”

    秀吉擺頭躲避權六伸來玩弄之手，兩支長翎猶如受驚兔子的耳朵般晃來晃去，眼神瘋狂之人被野雞翎拂到臉上來回撩撥，不由懊惱道，“竹林七賢有穿衣服嗎？他的意思是告訴你，我們在竹林清池里泡澡。不是要開化妝晚會。”

    “就不打擾你們泡澡了。”我哪里想到眼神瘋狂之人竟然率眾跑來泡澡，后邊一個個家伙光著身跟隨他們主公排隊進池子。傻眼之余，我慌忙要爬出，眾人紛聲勸阻：“沒事沒事，同浴同浴。”

    秀吉忙脫衣服下水，猴急地游向我身邊，戴著冠帽忘摘，搶先湊過來笑道：“聽一個金發家伙說在他們老家黑森林那邊，通常都是不分男女老少，泡一個池子同浴。其實泡著泡著就習以為常了。而且大冷天也照常一起泡涼水澡，據說這樣能鍛練出鋼鐵般的品德與意志。”

    由于倉促間拿不著東西遮身，我又坐回水中，只露出腦袋。眼瘋之人懊惱道：“坐低些，不要給他們看太多。”

    秀吉也露個腦袋出來，在旁賊忒嘻嘻的道：“主公啊，水不是很深。”

    “浴池里誰都光著，就他腦瓜上罩了一頂帽子，”眼神瘋狂之人沒好氣的橫他一眼，冷哼道，“單憑猴子這模樣，誰來打個成語形容一下。”

    藤孝轉過臉孔，掩著嘴笑道：“沐猴而冠。”

    許多年后，當秀吉撓著嘴腮賊忒嘻嘻地登上“天下霸主”寶座的時候，我不由想起了那一夜，令他們皆感好笑的那句成語。

    “雖說我讀書少，”秀吉抓了抓耳朵，郁悶道，“可我不笨。你們嘲笑我還是能聽得出來的，什么意思呀？”

    “沒嘲笑你。”藤孝忍笑說道，“這只是一個成語，最早出自于西漢司馬遷《史記》之中的‘項羽本紀’，原話是：‘人言楚人沐猴而冠耳，果然。’后世據此典故引申出成語。”

    “嘲笑楚人嗎？”秀吉聞言點了點頭，郁悶道，“可我聽說我們村那一帶的人，祖上來自寧波，也就是江浙那邊，宋亡的時候被迫遷移過來的，因為要躲韃子，連皇帝都被趕去跳海死掉了。沿海的老百姓有船的全給嚇得搭船逃走……”

    權六叼著一根粗大的煙卷兒，下水泡身之際，故意踩水濺旁邊的秀吉，說道：“這個成語指獼猴戴著帽子裝扮成人的模樣；比喻徒有儀表或地位而無真本領，也可形容壞人裝扮成好人。”

    “也就是人模狗樣的意思？”秀吉被他濺了一臉水，抹拭道，“為什么這樣罵人呢？”

    “罵的是西楚霸王，不是你。”藤孝揩了揩臉，說道，“他火燒秦宮之后，更加懷念起故鄉來。有識之士勸他建都關中，以定天下。項羽卻說：‘人要是富貴了，就應該回到故鄉去，讓父老鄉親知道你如今是什么樣子。要是富貴了還不回故鄉，就好像是穿著漂亮的錦繡衣服在黑夜里行走，你的衣服再好也沒有人看得見，有什么用呢！所以我還是要回到江東去。’這就是‘衣錦還鄉’的出處。那人聽了這話，覺得項羽實在算不上頂天立地的大英雄，就私下對別人說：‘人言楚人沐猴而冠耳，果然。’意思是說，人家都說楚國人徒有其表，就好像是猴子戴上帽子假充人一樣，我以前還不相信，這次和楚王談話之后，我才知道此言不虛哇！孰料，這些話很快傳到了項羽的耳朵里。火冒三丈的項羽立即派遣手下人把那人抓來，投入鼎鑊里活活烹死了。項羽流失大量人才，最終落得四面楚歌，自刎烏江。成語告訴人們，一個優秀的首領應該是劉邦那種能傾聽來自四面八方聲音，且能斟酌損益，采納良言的人。項羽雖然能征善戰、霸氣十足，但他為人剛愎自用，心胸狹隘。那種獨斷專行、自以為是的人如同‘沐猴而冠’，最終成不了大氣候。”

    “是在諷刺我煮人嗎？”秀吉揩著水，郁悶道，“可我沒利家煮的人多。”

    “功敗垂成的失敗英雄從來令我感動，至今思項羽，不肯過江東。”光秀光著身來了一嗓兒，做出戲臺動作，擺個姿勢，淚眼汪汪地掃視眾面，唱道：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。虞兮虞兮，可奈何？”

    “又跑調跑去烏江了，”眼神瘋狂之人踢水濺去，睥睨道，“還好幸侃這會兒沒在，不然他跳進來，我們都沒地方站。池子沒他的時候，可以游泳來回，一有了他這種大胖子，立刻變成水缸一樣擠不下人。”
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