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    我覷看四周，那個(gè)名叫貞勝的清癯老者沒(méi)回來(lái)，亭中多了一人，靠著柱子坐那兒望著外面景物出神，聞聽我蘇醒起身的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)面微笑看著我，說(shuō)道：“喝過(guò)貞勝沏的茶，你還能睡得著，也算稀罕了。”

    我迷糊了片刻，反應(yīng)過(guò)來(lái)，剛才我居然趴身躺下睡熟了好一陣子，記得起初只是靠在那兒打盹，不料后來(lái)竟整個(gè)兒倒臥于亭子里鋪墊的榻席上了，似乎睡得很香，不知有沒(méi)打呼嚕。

    我想著難免微感尷尬，呶嘴道：“不就是濃茶嗎？宗及家的沖茶手法總是一不小心就會(huì)這樣過(guò)了頭。但我喝了濃茶仍是想睡就能睡著。搞不好最后我可能會(huì)變胖，不過(guò)變胖的時(shí)候我應(yīng)該已經(jīng)先老了。老了才胖也沒(méi)什么，對(duì)吧？”

    “俗話說(shuō)‘心寬體胖’，不是壞事兒。”那人整了整袍袂，轉(zhuǎn)身正襟端坐，朝我微頷首道，“先前我們還沒(méi)見過(guò)面，對(duì)吧？在下信忠，特來(lái)見一見夫人。”

    我仰著頭正以茶水漱嘴，喉中發(fā)出咕嚕咕嚕之聲，聞言差一點(diǎn)兒?jiǎn)苤?qiáng)自咽下那口水，又幾乎噎著。心下暗跳：“信忠！”匆忙放下杯盞時(shí)，竟還脫手墜落了，信忠伸手承接，覷看我的神態(tài)，似覺有趣，微笑道：“這樣可愛的姑娘，貞勝他們先前還不放心，諸多疑慮不說(shuō)，甚至疑神疑鬼。”

    我自掩慌亂之情，施禮之際，聽見這個(gè)青年男子又說(shuō)道：“不過(guò)剛才貞勝居然一反先前態(tài)度，竟對(duì)你另眼相看，在我面前贊不絕口。甲州還真是很神奇，總能出那么可愛的姑娘。”

    其實(shí)我也不完全算甲州那邊的，只不過(guò)東海的淵源我不想多說(shuō)。

    這個(gè)曾經(jīng)的“奇妙兒”就坐在我面前，雖然他與我家為敵，不過(guò)我還是覺得信忠骨格清奇。當(dāng)時(shí)我想：“他說(shuō)甲州很神奇，總能出可愛的姑娘，應(yīng)該指的不是我一個(gè)，心里所想的還有別人吧？”

    信忠說(shuō)道：“我還沒(méi)進(jìn)家門，就先已聽到許多人在談?wù)撃惴N種趣事。剛進(jìn)家門，聽到的就更多了。忍不住便借犬姑這片風(fēng)景幽靜的大院子，會(huì)一會(huì)我們家這位甲州來(lái)的夫人。”

    我見他端坐沒(méi)動(dòng)，就給他沏茶，捧盞遞獻(xiàn)，垂睫道：“妾身不幸，流落無(wú)依，狼狽至此，讓公子見笑了。”

    信忠接盞之際，我瞥他神情，覺他舉止雖是彬彬有禮，眼光神色之間卻又自有一股倨傲之氣掩遮不住，盡然流露出來(lái)，配襯著他那形廓鮮明的臉形，給我的觀感好像一把鋒芒畢露的鋸子。我心下暗奇：“我為什么會(huì)想到鋸子而不是別的東西呢？”

    “不會(huì)，”他捧盞端近口邊，低下眼皮看著茶水，若有所觸的說(shuō)：“戰(zhàn)亂未止，艱難時(shí)世，人如飄萍，沒(méi)什么可笑的。”

    我察覺他說(shuō)話間竟似眼中閃過(guò)絲縷泫然之痛，不知何故，但只稍現(xiàn)即隱，又掩蓋在那股倨傲之氣中。我暗揣猜想，移開目光，望向綠蔭外那片宅院，不禁輕聲問(wèn)了一句：“我們?cè)谶@里吃茶聊天，會(huì)不會(huì)打擾到阿犬姐姐呀？”

    “不會(huì)，”信忠飲著茶搖搖頭說(shuō)，“那片宅院很大，犬姑住處在最往外邊靠近茶園的地方。聽不到我們這里說(shuō)話，而且我等會(huì)兒還要順便去看看她。”

    見他提及阿犬時(shí)，神色顯出憂傷，似是姑姑病情堪虞，也讓他心神難定。我不禁合掌為阿犬祈福，垂睫默禱之時(shí)，信忠嘆了口氣，擱下杯盞，問(wèn)道：“夫人對(duì)勝賴了解嗎？你眼里他是什么樣的人？”

    “四郎嗎？”我回想昔年在遠(yuǎn)山夫人祭祀時(shí)的印象，說(shuō)。“他郁郁寡歡。似乎一直不開心，或許還真就沒(méi)開心過(guò)。他從你家娶來(lái)的老婆死后，他就更郁悶了。”

    信忠微愕道：“沒(méi)想到他是這樣的……你和他聊得多不多？”

    我含笑回憶著說(shuō)：“少。他話不多，就只愛叫我背家譜給他聽。我經(jīng)常記錯(cuò)，他也沒(méi)說(shuō)什么。不過(guò)他看著你的時(shí)候，那個(gè)眼神顯得好空洞，就好像他不在身體里面，又好像根本不是在看著你，而是在遙望虛無(wú)縹緲的遠(yuǎn)方。”我想到有趣處，又補(bǔ)充了一句：“他不是一次兩次這樣，他總是這個(gè)樣子，看誰(shuí)都是。”

    信忠聽著不由也臉上微現(xiàn)笑容，問(wèn)道：“你覺得他是好人嗎？”

    我告訴他：“好人。四郎他人并不差，只是有一個(gè)我發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題。你跟他說(shuō)話的時(shí)候，不知他聽進(jìn)去沒(méi)？誰(shuí)跟他說(shuō)話都一樣，就算你給他出主意，再好的點(diǎn)子說(shuō)給他聽，他也漠無(wú)表情。完了說(shuō)一句：‘哦。’就這樣，沒(méi)下文了。”

    “其實(shí)我也覺得他人并不壞。聽聞勝賴讓人把我弟弟送回來(lái)，雖說(shuō)人還沒(méi)到，臨戰(zhàn)之際，能這樣還是很出乎我意料。”信忠嘆了口氣，說(shuō)道，“但他就算想修好，也來(lái)不及了。凡事都有個(gè)盡頭，這就是他的盡頭。”

    我聽出他言語(yǔ)中的肅殺之氣，難免不安道：“非要打到生靈涂炭，甚至拼成你死我亡的收?qǐng)鰡幔烤退銖那按笊糯蠓蜃鲞^(guò)什么對(duì)不起人的事情，難道他做過(guò)的一切都要他的子孫和弟弟們來(lái)承擔(dān)后果？這對(duì)他們公平嗎？其實(shí)你知道，跟你比起來(lái)，四郎他從小就過(guò)得不好，是個(gè)命運(yùn)不幸的人……”

    信忠起身，面朝亭外，似乎不愿多談這些，默然良久，才輕輕的低嘆一聲：“大戰(zhàn)在即，不知小松何以自處？”

    他不愿意再談勝賴，卻又情不自禁提起勝賴的妹妹松姬。我原就猜到他心里還有她，聞言低睫，說(shuō)道：“打起仗來(lái)，我們這些女人還能怎么好過(guò)？”

    信忠轉(zhuǎn)面遲疑了一下，終于忍不住低聲問(wèn)我：“你有沒(méi)見過(guò)她？”

    我覺得他猶猶豫豫、欲問(wèn)又止的神情有意思，就學(xué)著時(shí)下大家閨秀的模樣，提手掩口而笑：“誰(shuí)呀？松姬嗎？”信忠蹙眉道：“你知道我說(shuō)誰(shuí)。你在誰(shuí)家都是弟媳的身份，不可能沒(méi)見過(guò)家里其他親人。我這里什么人你差不多都想見就能見得著的，甲州那邊難道不是這樣？”

    “還真不是這樣，”我搖了搖頭，告訴他，“大膳大夫家沒(méi)你這里如此隨便，向來(lái)講究古禮，雖然親人不少，可是規(guī)矩很多。松姬與你結(jié)親之后，她爸爸大膳大夫就在躑躅崎館附近另筑新館給她單獨(dú)居住了，嫁出去就要搬走，我們那邊就是這樣。門風(fēng)嚴(yán)著呢！我這樣的人在他家經(jīng)常是挨罰的，不止一回被罰去遠(yuǎn)山夫人那邊掃地吃齋了。不知道為什么老是叫我去那邊祭祠里呆著，難道要我學(xué)她生完孩子就犧牲掉？況且你剛才說(shuō)錯(cuò)了一點(diǎn)，是不是你家的弟媳還不好說(shuō)，但我不只是他家的弟媳，我還是他父親身邊老資格的家臣‘筑后守’的女兒，從小就在他那里混到大。”

    信忠聽得出了好一會(huì)兒神，突然想起一事，神色顯似不安的道：“聽聞勝賴要放棄躑躅崎館，遷去修筑中的新府城，小松她該怎么辦？”我瞥他一眼，蹙眉道：“是嗎？你怎么知道啊，誰(shuí)跟你說(shuō)的？”信忠似乎沒(méi)察覺我這話里暗含某種探問(wèn)的意思，只在那兒郁悶道：“信玄西上，在三方原與我們清洲軍和三河兵交戰(zhàn)那年，我們兩家正式?jīng)Q裂，婚約被解除了之后，我與小松的通信就遭他們中斷了。而且他們家此后對(duì)松姬的去向采取諱莫如深的態(tài)度，不過(guò)零零散散還是有些她的訊息傳來(lái)，畢竟我還當(dāng)她是我未過(guò)門的正室，不可能不關(guān)心她的處境。聽說(shuō)她從此就一直獨(dú)身，沒(méi)再出嫁，也不答應(yīng)另許別的人家，寧可一個(gè)人孤零零過(guò)日子，對(duì)吧？”

    “知道人家對(duì)你這么好還打過(guò)來(lái)？”我不禁瞪他一眼，哼了聲才慢悠悠的說(shuō)道，“大膳大夫過(guò)世后由松姬異母兄長(zhǎng)勝賴輔佐其子信勝繼承家主之位，松姬于是搬到同一個(gè)母親的哥哥盛信那邊居住。后來(lái)長(zhǎng)筱之戰(zhàn)勝賴敗北，巖村城被你家奪回，清洲軍開始攻略信州和甲州，在這期間你納伯耆守之女為妾，并生下長(zhǎng)子三法師，最近‘鈴他’是不是又懷上老二啦？恭喜恭喜，然而松姬還保持獨(dú)身。你看看你！”

    信忠被我瞪得懊惱道：“你看什么看？我二十多歲的人，又是嫡子身份，要繼承家業(yè)的，還得四處去打仗，不給家里留下子嗣不行啊。納妾生子乃因出于父命，那不是我的意思，正室仍一直虛席以待，我心目中就只等著留給我一直屬意的妻子。”

    我奉茶給他消消火，溫言安慰道：“你比你要打的四郎好運(yùn)呀，你的松姬還活著，一直心里有你。不過(guò)你也別太擔(dān)心，她眼下住在哥哥盛信那邊，幫著照料兄長(zhǎng)盛信的三個(gè)女兒，只要你不去打高遠(yuǎn)城，她就沒(méi)事兒。”

    “你這叫安慰人？”信忠心情不好，被我說(shuō)得惱火，瞪我一眼，哼了聲說(shuō)道，“聽你越說(shuō)，我心里越不好受了。”

    我微微一笑，另?yè)Q些料，低下頭調(diào)好了茶，又奉上給他，說(shuō)道：“試試看飲過(guò)我調(diào)的這杯，心情會(huì)不會(huì)好些？”

    信忠接盞品茗之后，閉眼片刻，微微頷首，睜開眼睛看盞，目含稱許之意的說(shuō)道：“只似隨手一調(diào)，便滋味不同，飲起來(lái)竟風(fēng)情萬(wàn)種。正如貞勝所說(shuō)，夫人茶藝果然不一般，委實(shí)精妙過(guò)人。我們這里經(jīng)常舉辦茶會(huì)，夫人如此藝業(yè)，今后有用武之地了。”

    我回之以禮，語(yǔ)含歉意的道：“妾身從小野慣了，不會(huì)說(shuō)話安慰人，千言萬(wàn)語(yǔ)，只有用茶來(lái)表達(dá)。先前失言之處，還盼將軍恕罪！”其實(shí)我心下已是了然，從信忠當(dāng)下神色變化看來(lái)，高遠(yuǎn)城一戰(zhàn)果真避免不了。似乎一切都落在秀吉之算中，我家的命運(yùn)堪虞了。

    信忠坐下來(lái)品茗畢，說(shuō)道：“我小阿叔那個(gè)大草城，不是夫人能待的地方。況且有他早年就娶的正室在那兒。父親讓我給夫人另外安排個(gè)更好的住處，本來(lái)我想讓夫人跟我去岐阜，不過(guò)聽說(shuō)父親更屬意安土城，想要你去他那里，因?yàn)槟莾喝缃袷遣钑?huì)最多的地方。而他來(lái)往京都也好隨時(shí)帶上你，方便于陪他去各處以茶會(huì)友。至于我小阿叔，打完仗就讓他留在信州那邊當(dāng)城主，坐鎮(zhèn)一陣子再另赴新的征途。或者幫秀吉去打輝元，或者幫權(quán)六和利家去對(duì)付景勝。他閑了很久，從今往后有他忙的。人總要休息，我們不能老去打仗，也該換他去了。”

    我暗感不安：“若是被帶去安土城，我就更難逃脫了。畢竟那是大魔王的老巢啊。”卻聽信忠低嘆道：“若不是因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)險(xiǎn)惡，其實(shí)我很想勞駕夫人跟隨我小阿叔一同前去征伐，好拜托你帶些人把我未過(guò)門的妻子小松設(shè)法先接出來(lái)，搶在惡戰(zhàn)之前送她去安全的地方避過(guò)戰(zhàn)火。畢竟你對(duì)那邊更熟悉些……”我聽了心念一動(dòng)，暗覺有了逃走機(jī)會(huì)，正要雀躍道：“好啊好啊，我去……”然而信忠已在那兒搖頭，苦笑道：“不過(guò)這只是一廂情愿而已，就算夫人肯為小松和我去冒此一險(xiǎn)，我父親右府大人也不會(huì)答應(yīng)的。他急著要帶你走了！”澀然投來(lái)無(wú)奈的一眼，揖畢負(fù)手自去。

    我怔在那里，看樹枝葉梢垂淌一滴露珠瑩似淚，仿佛盈然噙滾在眸間良久，終于悄然墜下，只聽亭外綠蔭間猶留一聲意態(tài)寥落的詠嘆：“流水落花春去也！”

    后來(lái)我總覺得這一滴淚，是小松留下的。他們從未見面，卻有了情。命運(yùn)便是如此弄人，有了情，卻再也沒(méi)有機(jī)會(huì)見面。

    甲州戰(zhàn)火剛息時(shí)，聽說(shuō)信忠有意正式迎娶落難中的松姬，而松姬也欲至京都覲見信忠。正當(dāng)要啟程之際，松姬得知信忠和他的異母兄弟勝長(zhǎng)、還有叔父長(zhǎng)利一家、以及隨后的信澄被殺害的噩訊，她黯然于二十二歲時(shí)剃發(fā)出家，法號(hào)為信松尼，為自家一族和她的未婚夫祈求冥福。

    有一次，我悄悄避開好妒的霸道媳婦阿江，溜去看望松姬與異母的姐姐受托撫育我那位身為征夷大將軍的養(yǎng)子在外面私生的老四正之。松姬含淚跟我說(shuō)起她法號(hào)“信松尼”的含意：“你們沒(méi)猜錯(cuò)。信，是信忠。松，是小松。”

    我們家滅亡時(shí)，松姬帶著兄長(zhǎng)盛信的三個(gè)女兒逃到金照庵里。此后她在仕于三河的甲州遺臣幫助下，建立了八王子信松院，在那里與異母的姐姐一起養(yǎng)育了三個(gè)侄女，還受托撫養(yǎng)了我那位養(yǎng)子私生的小孩。這位了不起的女子死于元和二年，享年五十六歲。整理她為數(shù)不多的遺物之時(shí)，發(fā)現(xiàn)還留著信忠當(dāng)年的書信和定情之物。

    她那個(gè)異母的姐姐，就是梅雪居士之妻。大膳大夫的這個(gè)女兒當(dāng)初一個(gè)勁兒地慫恿丈夫梅雪居士背叛勝賴。結(jié)果她丈夫沒(méi)了、孩子沒(méi)了，家也沒(méi)了。正如那句老話所說(shuō)：“覆巢之下，焉有完卵？”

    那位右府大人幾個(gè)孩子里邊，雖然信雄這廝后來(lái)會(huì)和我打交道越來(lái)越多，甚至我還為他犧牲了一個(gè)孩子，而且這家伙居然是我這輩子來(lái)往甚多的朋友之一，我每次上洛他都會(huì)不顧“痛風(fēng)之苦”跑來(lái)陪伴。不過(guò)給我印象最不一般的還是他哥哥信忠。見了面才知道，信忠與我先前以為的那種殘忍冷酷形象竟完全不一樣。

    至于他們那位被傳教士稱贊為擁有高尚人格的異母兄弟信孝，反而我沒(méi)多少這方面的印象，能讓我記住他的只是大茄子和那種形狀的瓜。有時(shí)候我吃東西，見到形狀完整的大茄子和那種樣子的瓜，還忍不住拿起來(lái)看一看。

    記得我還曾經(jīng)在席間故意拿起來(lái)模仿信孝的樣子做給信雄這廝看。我以為會(huì)把戲臺(tái)上唱作俱佳的這位劇界名人逗得大笑，不料內(nèi)大臣信雄竟然大哭。
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