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    “清洲方面已檢驗過她的首級，那是沒有問題的，主公你不要搞三搞四！”酒糟鼻老頭也同數正一邊勸諫，一邊跟隨而入。“筑山殿之事好不容易總算已經掩過去了，別又整出幺蛾子……”

    眼見身前背后被數只手拽衫難行，那葵衫男人跌足氣惱道：“你們跟來干什么？我自己的事情不要你們管！忠次你放手！”酒糟鼻老頭倔起嘴道：“不放！別以為我不知道你，一看見正信那混蛋鬼鬼祟祟來找你咬耳說悄悄話，我就知道準沒好事兒！夜這么深，你跟他悄悄跑來這兒干什么？”

    那葵衫男人甩袖說道：“走開，我自己的家事不要你們插手！”酒糟鼻老頭反而拽得更緊，漲紅了臉說道：“你的家事就是我們大家的事！家和萬事興，有筑山殿在，這家和不了！好不容易送走了瘟神，她走了就走了罷，你還要找她回來干什么？況且人死都死了，找不回來了！但你這么一鬧騰，恐怕又傳到清洲那邊去，無端引起別人懷疑，咱們力量還遠不及他們，一旦被信長殿下興師問罪，大家都要跟著倒霉了！更何況就算筑山夫人還活著，她也不會原諒你……”

    那葵衫男人流淚道：“可我對不起筑山！一直以來晝夜難安，越想越痛感我對不住她娘兒倆……”數正搖頭道：“筑山殿確已不在世了，而且她生前哪有這么強的手勁，一巴掌能打飛忠世這混蛋，恐怕連我都做不到。正成，你能做到嗎？”說著，轉面朝黑暗處問了一聲。黑暗中一影乍現又隱，霎間只見那黑衣人露面回答：“屋內之人顯然身手了得，應該不是筑山御前?！?

    酒糟鼻老頭拽著葵衫男子不放手，聞言說道：“你看，就連‘鬼半藏’也這么說，決計錯不了！”

    那圓臉老頭突然爬了過來，顫聲說道：“莫非筑山夫人化成厲鬼來找我們了？她……她死得太慘，想是不能安息呀！似這種慘事做多少法事都不行，何況咱們顧忌清洲方面的反應，連象樣的法事都不敢做……一想起這些，我每天在家里都不好受，只好找借口出來四處打獵?！?

    我聽著不由心感氣惱：“你們也知道心虛了？”

    忽然眼前一暗，隨著嗤一聲微音，燈焰驟滅。屋中袂風獵獵颯響，似是那葵衫男子猝然遭襲，數人一齊出手阻截那道悄從梁間翻落之影。

    籍借窗外閃電霎耀明滅的光亮，只見一個披頭散發之影從數人合力圍攻之間探爪抓近葵衫男人喉前，忽覺背后一襲黑衣人之影頃隨劍芒悄臨，嘿然道：“‘鬼半藏’果然神出鬼沒！”不得不急收爪影，晃身斜掠，撞出窗外。院中數人發吼來截，卻撲了個空，那人身形奇疾，閃電般的乍然出現，一襲不中又消失無蹤。留下廊間、院中、庭外數具頃刻嵌針倒斃的尸體。

    數正等幾人齊拽葵衫男人退到屋外，在眾人簇擁圍護之中驚目四覷，紛問：“剛才那是誰來著？險些被他猝襲得手了……”那黑衣人悄然收劍，凝勢巡視廊外，面色亦似驚疑不安，聞聽數正問了一聲：“正成，可瞧出什么路數？”那黑衣人回覷葵衫男子臉畔那一大簇不知何時飛嵌入壁的繡花針，蹙眉道：“似是明宮大內的手段！這讓我想起一個人，不過他應該已經死了……”

    數正似是心念忽動，不安的問道：“你是說敬滅？”那圓臉老頭捂著中針流血的臉頰在旁驚魂未定的道：“是敬滅還是滅敬來著？難怪這屋里有許多藥材，還掛有那些奇怪的字畫，可惜我當時被騷狐貍分心，沒細想這其中的蹊蹺……記得我們當時有派人去殺他，可他怎么還沒死？”

    那個被喚作“正成”的黑衣人回覷數正投詢的目光，低哼道：“別這樣看我。在下自忖沒那本事殺得明朝的大內高手，何況他從來就不是一個人。當年靖難之變，永樂皇帝攻進金陵那時候，宮里燃起大火，逃走了不少敬滅那樣的大內高手，其中不只有落難的錦衣衛，甚至還有可怕的繡花公公，卻跟隨他躲來了咱們這兒，還傳承下不少門人。你看他們用的是繡花手段，這幫老太監簡直太嚇人了！前次我派人去‘無頭將軍?！且粠抖荆瑲⒉涣怂麄円膊黄婀帧?

    圓臉老頭轉面瞧見那葵衫男子一邊耳朵嵌針流血，驚慌道：“哎呀，主公受傷了！”說著，伸手來拔針?？滥凶訉⑺崎_，逕自沖進屋尋覷著說道：“既然敬滅一伙都沒死，我那可憐的妻兒或許也……”

    我瞅著他這舉動，心下只覺可笑：“你真有這么天真？”忽聽屋外傳來叫喊聲：“不好，有人四下里點起火來了！”籍借窗外跳閃的火光照耀，那葵衫男子見屏風后有影，正要走來察看，不意背后一道帳幔無風悄展，現出一影無聲無息地欺近。

    我瞥目瞧見，一時心頭怦怦而跳，自從夫君死后，總盼著有人替我報仇，但見那葵衫男子就在眼前猝將受襲，卻又不自禁地想叫一聲“當心”。

    嘴唇乍翕之際，只見一道劍光橫撩，帳幔豁裂為兩半，濺血沾壁星星點點。

    那個悄無聲息欺近葵衫男子身后的人低哼一聲：“鬼半藏！”面頰搐動著抬起眼皮，他與葵衫男子之間已多了一個綽劍凜立的黑衣人。

    那人雖似先已中了一劍，仍是眼光悍狠，便在身陷多人合力圍殺之際，倏然提足頓地，腳下猛然發力，拔身高縱而起，半空中又踹一下墻柱，再次借勢飛竄，雙腳連環交踢，撞破屋頂，騰空翻出屋外，只留下一聲桀然冷笑：“三河這么多廢物還攔不住我一人來去自如！”

    我暗覺透著幾分眼熟：“怎么這人的身形和話聲卻似在哪兒出現過……”那個喚作“正成”的黑衣人颯然撩劍還鞘，隨即側轉面孔，瞥看窗上濺染血花如澆，蹙眉道：“主公，這是昌幸家派來要你命的人。”

    啪一聲響，適才飛出去之人隨著飄灑的血雨，墜落屋頂，剛好摔到那個撞破的大洞上，垂下腦袋，赫然現出面龐裂綻一道深深的劍痕。

    我暗吃一驚：“這人好像就是那個猿飛派高手佐助的師弟！”

    數正率著幾人守護到那葵衫男子身旁，仰望屋頂上的死尸，不由驚贊一聲：“正成，好快狠果決的絕命一劍！”酒糟鼻老頭也嘿然道：“鬼半藏名不虛傳！適才他撩劍還鞘，那般看似不經意的追風撩影，后發先至，才是奪命一擊。你們可看出妙處了沒有？”那個名喚“正成”的黑衣人按劍轉覷屏風這一邊，低哼道：“在下如果決意要留下誰的性命，他是走不掉的。不過或許敬滅可以試試看有沒有例外？”

    “敬滅？”我心念一動，回想當年跟隨師傅學沏茶的日子，有一個眼神沉鷙之人悄無聲息地站在我背后，觀看我那時有樣學樣的每一個動作。師傅回來時見到那個總是沉著臉的人，躬身恭敬地打招呼道：“久秀大人?！?

    記得那陣子經常在我專心沏茶的時候，這個眼光陰沉的人總會在經過廊下之際，駐足悄看。從不發一言，默默地看了一會兒，默默地轉身走開。師傅跟我說：“久秀大人也是一位茶藝修為很高的人。紹鷗是他師傅?！?

    不過久秀大人通常只看不語，直到永祿八年五月在清水寺又看見我沉腕提壺一動不動而且有很多人在院廊下遙立觀看的那一天，他眼光中才難得地露出贊賞般的微笑之意，在廊間對三好三人眾說道：“我的茶鐺平蛛，她也能駕馭得這么好。《荀子·議兵》曰：‘凡百事之成也，必在敬之；其敗也，必在慢之。故敬勝怠則吉，怠勝敬則滅?！?

    當時有一個醫師亦在廊間駐立遙看，他同久秀大人并不打招呼，卻彼此交換了一個旁人不易覺察的微妙眼神。我留意到這個面容冷峻之人曾經出現在久秀大人身邊幾次，從不互相打招呼，就像不認識一樣。后來我聽說他叫“敬滅”，那時也還看上去不老?；蛘咚麖膩砭筒粫?，師傅跟我說：“久秀大人很欣賞此人的針灸之術，坊間那些老人茶余飯后常有喟嘆，贊久秀大人是一位愛惜聲譽的勇士。而久秀的老毛病中風，大概會于他聲譽有損。你看，又一次中風之后，久秀大人的眼角耷拉下來一邊，嘴角也歪撇向一旁，看上去似乎很有礙觀瞻。起碼他自己是這么覺得的。”

    就在久秀大人不由自主跳動的眼角余光眨閃之間，清水寺發生了騷動，傳聞有人借參拜之機企圖欺近征夷大將軍身邊暗殺他。

    那天人影如鯽，密密麻麻。從我所在之處望下去，只見騷亂的人群仿佛平靜水面泛起漣漪，一圈一圈地蕩漾開來，最后形成波瀾，向佇立人群前列的義輝將軍沖涌過去。

    年輕的征夷大將軍義輝被侍衛們簇擁著退到庭階高處，看著人群中不時穿閃出沒的明槍暗劍，也和我一樣，顯得不知所措。彼此遙望，都看得到對方的一臉茫然。

    據說大將軍原本是要等參拜完后，和公卿們來看我拿四套珍稀茶器表演“神寂”的茶藝。其中一套茶具就是有樂他哥垂涎的平蛛。

    由于有一種流言稱久秀大人通過醫師敬滅與遠在甲州的大膳大夫悄悄勾結，用意是為了對付當時剛來洛中覲見義輝將軍的輝虎殿，以及信長殿。因而醫師敬滅就知趣地從久秀大人身邊神秘消失了，就像來時一樣，去亦無聲無息，仿佛從不存在。

    這一年五月，不僅清水寺發生了騷動，久秀大人甚至率眾夜襲將軍府，干下了令人震驚的“永祿大逆”。干出這種事的前幾天，他還不失高雅地把自己收藏的茶具古天明平蜘蛛釜捧來給我練習茶藝，當時我不明白他為什么會對我這么好，這是何等的慷慨呀，卻不舍得給有樂他哥多看一眼。

    有樂他哥說久秀這個人：“智勇有余而奸佞無比，饑則伏飽則起。”

    我印象中的久秀，這個在將軍義輝眼里“專橫跋扈，不可一世”的人，其實中風很嚴重，甚至可能還不只是中風。他后來一邊的眼角和嘴角越歪越厲害，甚至身體也都歪撇去一邊了。最后被有樂他哥猛烈攻打，久秀大人終于自殺的節骨眼兒上，中風的老毛病居然又復發了。于是他臨死之際在頭頂施以針灸。

    我可以理解他握刀自戳的不容易。因為有一次我看見他端茶杯就手抖得很劇烈，整杯茶都抖出杯外了。

    坊間傳說中愛惜自己名譽的他，轉過身去，背對著人，在我面前艱難萬狀地用另一只手按住那只劇烈抖動的手，吃力地緩緩提杯就唇，澀然飲下所剩無幾的殘余茶水，咂嘴品了一品，抬眼對我說出感受：“苦！”

    這個據說愛惜自己名譽的人，其實聲名狼藉，被稱為第一惡人。我忘不掉永祿八年五月十九日那個夜晚，我在街上從轎子里掀簾一角，看見他頭纏巾帶，歪著一邊眼角和嘴角，顫抖著手提起刀指著被他們包圍的將軍府，在火把圍擁中眼光陰鷙地望著我在轎子里從他面前被抬著經過。他拿刀的那只手，越來越劇烈地抖個不停。


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