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    伯頓的賭博幾乎成功了，這不僅是因為他在體育場里間接地救了蒙斯克一命（有幾位不幸的達官顯貴被流彈擊中而當場斃命，其中竟有人死于巴基斯坦士兵的還擊）。救命的恩情用不了幾次，而且很快就會被透支干凈，真正讓伯頓重視的是蒙斯克在巴基斯坦能為他帶來的潛在利益。利用蒙斯克和其他英國人對巴基斯坦的影響力，他也許能夠讓事態朝著自己希望的方向發展而不是完全失去控制。

    等等，他或許可以暗示cia同英國人再多接觸幾次，只要確保塑造出的消息聽上去真實可信就行。

    時間不等人，伯頓趁著蒙斯克對他的提議感興趣，主張雙方互相配合開拓在東孟加拉地區的市場。正所謂富貴險中求，如今巴基斯坦軍隊正在東孟加拉地區大舉鎮壓當地抵抗運動，此時大部分巴基斯坦本土商人的活動受到了嚴重的限制，然而這些限制對于巴基斯坦的盟友們來說無異于一紙空文。蒙斯克會需要一個能幫助他的生意在東孟加拉地區順利落地的合伙人，即便手段可能有些非常規。

    把博物館從里到外逛了一大圈之后，彼得·伯頓從展品的部分信息中看出了一些端倪。一部分展品是蒙斯克提供的，或者說是從他控制下的礦區挖掘出來的。這種外來的控制對于巴基斯坦人來說無疑是一個相當危險的信號，然而需要優先考慮如何從印度的軍事壓力和俄國的滲透下存活的巴基斯坦沒有同合眾國及其英國盟友討價還價的余地。打著各種好看的旗號在拉丁美洲地區橫行霸道的部分企業也是如此，他們在當地的所作所為一向是合眾國拯救自由世界義舉的象征。

    如果說合眾國僅僅是從盟友身上抽取了部分利息，那么德國人的所作所為就更不體面了。降服了法蘭西又粉碎了大英帝國的德國人接手了大片殖民地，并把它們同盟友和傀儡的殖民地相連，使得柏林的命令得以暢通無阻地抵達非洲各地和東南亞、南太平洋。可憐的南太平洋土著迎來了另一種意義上的滅頂之災：成千上萬的反對派從歐洲、非洲、亞洲各地被送往這些小島上，他們將會像拿破侖那樣在偏遠的流放地度過余生。

    而非洲的無名尸骨更加無人理睬了。

    走廊里的老式留聲機播放著上世紀的曲調，這些音樂直到一百多年以后仍然綻放著奪目的光彩。緩緩穿過走廊的蒙斯克用輕松的語氣和伯頓說，他還從未想過兩人之間的合作會來得這么快：一個是做著各種不靠譜投資的年輕金融家，另一個則是更傳統些的工業公司老板。

    “環境如此，想活下去就得做些改變哪。”伯頓嘆了一口氣，“再說，東孟加拉地區突然發生這么大的混亂，其中原因應該沒有表面上那么簡單，至少不僅是孟加拉人還有反對巴基斯坦軍方的政客們的反撲……”

    說到這里，他停下來，示意跟隨在自己身后的帕克停止前進。方頭方腦的白人漢子很聽話地服從了安排，這時他意外地發現有兩個觀光客也和他一樣停下了腳步。

    彼得·伯頓快速地對蒙斯克說了幾句話，只有他們兩人能聽得清其中的內容。

    “……這是真的嗎？”爵士那布滿皺紋的臉上露出了疑惑的神情。

    “不清楚，你知道我的那些同行會用他們自己的方式解讀每一個重大新聞。”伯頓擺出了一副無所謂的姿態，他把雙手插進衣兜里，隔著玻璃審視展品柜里的化石，“其實我倒是覺得有一種辦法來判斷情報的真偽，那就是要看巴基斯坦人的態度了。把假消息放出去，再觀察他們的反應。如果他們保持沉默，情報可能就是假的；但要是他們堅決地反駁和辟謠，那消息估計就是真的。”

    兩人又聊了幾句，才客套地和對方道別。蒙斯克披著來時穿的那件褐色外套，獨自一人消失在了走廊盡頭，身旁沒有半個隨從。跟上了伯頓的帕克緊盯著對方消失的方向，憂心忡忡地向帕克詢問談判進展。

    “我跟他提起鈾礦的時候，他那眼神有些……不對勁。”伯頓遲疑地描述著自己所見到的一幕。

    “你都說了，他這人喜歡挑戰，也喜歡去開辟未知領域。”帕克不以為意。

    “不，不光是那種遭遇挑戰的興奮。”伯頓搖了搖頭，他相信自己的判斷，但他身邊目前沒有能為他提供咨詢意見的專家，“還有一種說不出來的感覺，總之很奇怪。見鬼，島田不在這里，不然他肯定能看穿這一切的。”

    tbc


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