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    “你這是要……”帕克有些遲疑，“麥克尼爾事后少不了要批評(píng)你幾句。”

    邁克爾·麥克尼爾抵達(dá)陷阱附近時(shí)，從前方返回的偵察兵向他報(bào)告說自己在存放物資的地點(diǎn)附近發(fā)現(xiàn)了一些鬼鬼祟祟的可疑人員。確定那些人不會(huì)是友軍或附近村民后，麥克尼爾悄無聲息地帶著士兵們從后方摸進(jìn)村子，逐漸向著堆放物資的倉庫和空地靠攏。他看了一眼手表，決定在此等候兩個(gè)小時(shí)，如果還沒有敵人來襲，那時(shí)他會(huì)到附近先進(jìn)行第二次巡邏再?zèng)Q定是否撤離。

    “這棚子以前是用來養(yǎng)什么的？”麥克尼爾鉆進(jìn)木棚，奇怪的氣味引起了他的好奇心。自詡有著相當(dāng)豐富的農(nóng)村生活經(jīng)驗(yàn)的麥克尼爾一時(shí)間竟然沒能猜出木棚的用途，只得向身旁的手下逐一詢問。

    “可能是用來養(yǎng)牛的。”

    “我覺得說不定是養(yǎng)馬的——”

    “在這交通不便的鬼地方養(yǎng)大牲口還是很有用的。”麥克尼爾心想過幾天該把這些閑置的設(shè)施盡快利用起來，放著空地不管絕對(duì)是浪費(fèi)，“還好咱們共和軍沒有那種喜歡養(yǎng)貓的軍官，那種人總有一天會(huì)因?yàn)樽约旱氖韬龊λ莱汕先f人——”

    看在上帝的面子上，麥克尼爾當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為緊接著響起的槍聲是上帝對(duì)他剛才那番對(duì)貓和愛貓人士不怎么友善的話的報(bào)復(fù)。槍聲響起時(shí)，麥克尼爾只是不慌不忙地吩咐士兵們前往防區(qū)，他自己走在最后面，以確保不會(huì)在離開之前忽略掉某些細(xì)節(jié)。

    趕在麥克尼爾之前首先和敵人交火的是第四騎兵團(tuán)第二營第二連第一排的士兵們，他們?cè)跐撊氪迩f后沿著廢棄房屋部署好了防線，只等著敵人從這里撤退。在搶奪了部分物資后見好就收的敵人本以為已經(jīng)避開了大部分風(fēng)險(xiǎn)，但剛才只顧著搶劫而忘記對(duì)村子的其余部分做第二輪偵察的后果是災(zāi)難性的——機(jī)槍掃射之下眾生平等，猝不及防的敵軍游擊隊(duì)當(dāng)即有十幾人斃命，被子彈打得四分五裂的尸體散布在農(nóng)舍間，形成了一幅頗具畢加索風(fēng)格的巴西風(fēng)情畫。

    敵人必然會(huì)來這里搶奪物資，不然那些人就要在無法獲取任何補(bǔ)給的情況下跋山涉水才能返回上游。據(jù)此制定計(jì)劃的麥克尼爾不慌不忙地守候在防線附近，他雖然對(duì)第二營這一次出了這么大的力感到奇怪，敢打敢拼的戰(zhàn)友當(dāng)然更受他的歡迎。

    “士兵們，等敵人接近的時(shí)候，一旦確認(rèn)敵人采用了非常規(guī)手段還擊，就按照預(yù)定計(jì)劃先后撤。”麥克尼爾提醒戰(zhàn)友們注意安全，有所準(zhǔn)備的魔法師并非尋常士兵所能應(yīng)付，“對(duì)付魔法師的專業(yè)人員還在路上。”

    瓢潑大雨仍然沒有停止的跡象，不遠(yuǎn)處的槍聲卻變得逐漸稀疏了。判斷敵人可能已經(jīng)撤出戰(zhàn)場的麥克尼爾提高了警惕，他躲在農(nóng)舍里，時(shí)刻關(guān)注著被一座座房屋分割開的村莊各處的狀況。嘈雜的雨聲沒有干擾他的思緒，已經(jīng)被整合運(yùn)動(dòng)忠誠的打手們困擾了太久的麥克尼爾打算在今晚結(jié)束這場毫無意義的戰(zhàn)斗：就算要繼續(xù)打下去，也該換一處戰(zhàn)場，而不是持續(xù)影響本就過著困苦生活的本地居民。

    雨幕中的人影剛露頭時(shí)，埋伏已久的士兵們毫不猶豫地還擊了。又一次在行進(jìn)過程中遇到了突然襲擊的敵軍游擊隊(duì)沒有亂作一團(tuán)，這些訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士們當(dāng)即試圖闖入附近的農(nóng)舍以借助其他房屋充當(dāng)掩體，然而掛在門窗處的陷阱又一次害了他們，那些當(dāng)場爆炸的手榴彈使得數(shù)名游擊隊(duì)員傷殘。嚴(yán)陣以待的共和軍士兵們暫時(shí)沒有追擊，他們依照麥克尼爾的命令封鎖了敵方的去路，并等待著其他戰(zhàn)友們的就位。

    “那是什么？”麥克尼爾放下望遠(yuǎn)鏡，他剛才看到了有個(gè)人影一閃而過，“……顯然不會(huì)是友軍。”

    幾秒鐘以前，一個(gè)裝束很奇怪的家伙出現(xiàn)在了麥克尼爾的視野中。那人沒有穿雨衣，似乎只披著一件夾克衫，而且其中一條袖子空蕩蕩地飄在背后。被這一景象驚訝到的麥克尼爾思索了片刻后，決定把手下的士兵們集中起來迎戰(zhàn)。他小心翼翼地離開藏身之處，從農(nóng)舍后門招呼附近的士兵們跟隨他一同行動(dòng)，這時(shí)一聲刺耳的慘叫不可避免地襲擊了他的心緒——被熊熊大火吞噬的共和軍士兵手舞足蹈地躥出農(nóng)舍，跌倒在瓢潑大雨之中。

    沒看到有農(nóng)舍起火的麥克尼爾哆嗦了一下，吩咐手下趕快撤退。他不想和敵方的魔法師正面較量，更不打算拿這些士兵的生命當(dāng)賭注。用來對(duì)付魔法師的工具已經(jīng)在路上了，那東西可以保證一切魔法都被打回原形，盡管麥克尼爾對(duì)共和軍工兵們的實(shí)際能力持保留態(tài)度。

    震耳欲聾的垮塌聲浩浩蕩蕩地從前方傳來，還在逃跑路上的麥克尼爾卻沒有停下來觀看的心思。等他終于撤退到了第二道防線時(shí)，劃破長空的閃電照亮了村莊右側(cè)那座突兀地少了一塊的山丘，讓他明白了剛才發(fā)生的事情。這下敵人的退路大概被徹底封鎖了，壞消息是他們也不得不馬上和這群以殺人放火為第一要?jiǎng)?wù)的家伙拼個(gè)你死我活了。

    在下一道閃光降臨時(shí)，他看清了那個(gè)背后跟隨著數(shù)名同樣打扮的同伙的不祥身影。

    tbc


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