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    思前想后，麥克尼爾用力地朝著陌生人踩了幾腳，對方毫無反應。這下他可以放心了，年輕的士兵上前兩步，用槍托砸碎了陌生人的頭盔面罩，仔細地查看里面的情況。民用防護服下方是一個最多不會超過三十歲的黑人青年，令麥克尼爾奇怪的是此人有著他從未見過的尖耳朵——在他確認這個七竅流血的陌生人確實已經死了之后，麥克尼爾煩躁地把尸體踢開，順著通道繼續前進。

    之前他為了避免提前招來敵人而沒有打開作戰服頭盔上的照明燈，現在他也沒有必要這么小心了。如果這是一起有預謀的伏擊，敵人想必已經知道麥克尼爾在地道中活動，那時麥克尼爾即便是謹小慎微地掩蓋行蹤也遲早會被搜索出來。

    剛向前走了幾步，麥克尼爾又覺得自己處理方式欠妥，連忙繞回來重新檢查尸體。他必須把尸體和尸體所穿的防護服徹底搜查一遍，才能毫無后顧之憂地離開。但是，地道有些狹窄，這使得想要徒手把陌生人的民用防護服拆開的麥克尼爾十分為難。

    最終，他抽出了鏈鋸，準備把眼前的尸體鋸成大塊再分開來檢查。

    “老弟啊，你已經死了，腐爛在這里也不會有人知道，還不如拿來給我當證據呢。”麥克尼爾安慰著自己，也像是對著死者的靈魂說話，“不管你能不能聽得見，反正我是肯定要這么做的。”

    檢查結果讓麥克尼爾大失所望，他根本沒能找到任何有價值的細節。當他垂頭喪氣地決定把尸體的碎塊丟掉時，一種莫名其妙的倔強說服他再一次檢查被切割下來的民用防護服的內部。終于，他在防護服的腹部和頸部位置分別發現了兩個小巧玲瓏的容器和用來將容器的內容物注入人體內的輸液管。

    “很好，我會找機會把這東西交給長官去檢查的……不，應該給舒勒才對。”麥克尼爾的臉上總算浮現出了一抹笑容，“……說不定又是一群除了吸毒之外什么都不會做的渣滓。”

    邁克爾·麥克尼爾收好他從這套民用防護服內部拆卸下來的裝置，然后把其他垃圾推到更遠的地方，又對著已經被他本人親自切碎的死者不停地道歉，直到幾分鐘之后才緩慢地返回之前他所探索到的最遠位置。

    “各作戰單位注意，由于整個索米-3行星上的伐折羅因不明因素影響而變得十分狂暴，我軍的作戰計劃嚴重受阻。”獨自一人步行在地道中的麥克尼爾接到了豐塔納中尉姍姍來遲的通知，“雖然上級目前仍未下達任何新命令……我覺得你們有理由暫時撤出戰場，畢竟咱們誰也沒法對付伐折羅。”

    豐塔納中尉熟悉的聲音使得麥克尼爾為之精神一振，他重新提起興趣想要聯系豐塔納中尉，但很不巧的是，就在他耐心地聽完豐塔納中尉的通知后，通訊信號又變得讓麥克尼爾氣得咬牙切齒。他耐著性子一邊前進一邊等待著通訊信號恢復正常，卻始終沒有等來自己想要的結果。

    “也許長官正是接到了我的那段報告才會及時地通知其他人的。”麥克尼爾只好這么說服自己。

    前方的道路變得稍微寬敞了一些，燈光也柔和了不少。

    不僅如此，隱約從前面傳來的囈語聲告訴麥克尼爾：有不少人躲在這里。

    地道的盡頭是一個狀似防空洞的大型地洞，地洞的中間位置看起來較為空曠，而邊緣地帶的墻壁附近躺滿了身穿簡陋的民用防護服的平民。這些人紋絲不動地以平臥或是側臥的姿勢躺在各自的位置上，其安靜的模樣讓剛剛見到這一幕的麥克尼爾心里產生了新的懷疑。只有當他們偶爾翻個身或是活動一下手臂時，站在一旁靜靜地觀察著他們的麥克尼爾才能確信這些人還活著。

    不僅如此，地洞中時不時地傳來他們的囈語，那種不成句的呢喃總歸讓以前聽過nod兄弟會講經的麥克尼爾渾身上下不自在。

    “……他們不會是自發地來到這里的，肯定有人把他們組織起來并且希望讓這些可憐人服務于某個特殊的目的。”

    雖然麥克尼爾相信這些由于不明原因而聚集的平民存在一定的威脅性，但眼前這些有氣無力地躺在地上的家伙實在不像是能威脅到麥克尼爾這樣身強力壯的士兵的樣子。過了幾分鐘，麥克尼爾試探著走進地洞中央，來回用頭頂的照明燈晃著那些人的眼睛，也沒見其中任何一個人站出來制止他。

    甚至沒有任何人因為這刺眼的燈光而翻個身。

    這下子，憑借著自己過去的經驗，麥克尼爾完全清楚了這里發生的一切。毫無疑問，有些喪心病狂的毒販子利用索米-3發生的混戰將大量流離失所的平民劫持到了這些不知何時完工的地道中，然后使用各類藥物控制著這些人的行動，以達成自己不可告人的目的。不管這些毒販子只是想多賺些錢還是打算趁亂成為繼通用銀河、叛軍和遠征軍之外的第四個博弈方，麥克尼爾都要親手把他們的腦袋一個接一個地砍下來擺在康提奧工業園區的工地上，讓那些仍在為遠征軍辛勤工作卻終日痛罵遠征軍不遵守法律的平民知道，遠征軍當中不乏愿意主持正義的正直軍人。

    不過，他不會直接把他在這里所見的一切報告給長官。豐塔納中尉沒必要為了這么一件不起眼的小事而擔心。

    眼前這些大概率失去了理智的受害者或曰癮君子不可能協助麥克尼爾去尋找藏匿在附近的毒販子，再說也沒有哪個毒販子會光明正大地活動于叛軍和遠征軍激烈爭奪的地區附近。但是，毒販子必定有某種方式來監視和控制這些【客戶】，不然但凡其中有一兩個人暫時恢復清醒并試圖逃脫，總有一天毒販子們會發現自己豢養的肥羊消失得一干二凈。
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