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    “多謝肅親王，我……我這右腿是老毛病了，用了手杖以后，這還算過得去，也不過是今日偶有疼痛，再多走幾步，卻也……也無妨的。”話雖如此，可阮元走了這許多路下來，右足早已疼痛不止，此時所言，也不過是謙辭罷了。

    “阮中堂，我年紀也不小了，知道這養生的道理，你這病初看起來是小病，若是硬撐著不治，那很快就會變成大病了。要不這樣吧，我和你換一天，我這個年紀，也是可以用轎子的，東華門外轎子早就備好了，等一會我就讓下人先送你回去，如何？您可千萬別不當回事啊？”敬敏還是想著勸阻阮元。

    “這……若是如此，也多謝王爺了，那我……我……”阮元方才行路，便已是竭力支撐，這時想著既然敬敏愿意和自己換班，卻也沒有必要強留宮中，便想著暫時答允敬敏，稍作歇息。可是這個心念一動，身上頓時放松了下來，隨即右足之上，便是一陣錐心劇痛。阮元再也忍耐不住，竟然“啊”的一聲，右手手杖滑出，自己也倒在了地上！

    “阮中堂、阮中堂！”敬敏、綿愷等三人眼看阮元倒地，也立刻上前相扶，可是這是的阮元，腿上額上，俱是冷汗淋漓，看他這時形貌，卻是再也站不起來了……

    道光十八年三月初八日，就這樣成為了阮元在朝堂任職的最后一日。

    阮元被眾人扶上轎后，便即由肅親王府之人幫著送回了家。劉文如、阮祜等人見了阮元足疾漸劇之狀，也是大驚失色，當即全力尋醫問藥，診治阮元。可這一次，阮元右足卻遲遲不見起色，整整一個多月下來，雖說疼痛漸緩，可他只要嘗試下床行路，右腿便會陣痛不止。阮祜也只得接連為阮元送上告假奏折，一連三次展假，阮元右足卻還是未能痊愈。

    道光十八年是閏年，閏月也正是四月，可是直到閏四月中，阮元還是不能獨自站立行走。眼看上一次展假之期已滿，阮祜也只得來到了阮元房中，向父親問起休假一事。

    “爹爹，您這右腿，如今還是不能走路嗎？”阮祜看著一旁劉文如耐心扶持阮元，努力行路之狀，卻也心痛了起來，向阮元問道：“可是爹爹，如今您這個樣子，就算孩兒每日扶您到內閣，您也支持不住啊？要不，孩兒再去備一份折子，請皇上在展假一月，爹爹，您覺得如何呢？”

    “扶到內閣也支持不住嗎？”不想阮祜無心之語，竟如一根銀針一般，瞬間刺在了阮元心中。一個不知不覺間早有醞釀，卻始終未能成型出來的念頭，終于完全浮現在了阮元腦海之內。

    “爹爹，您這是……”阮祜見父親神色有異，也當即上前問道。

    “祜兒，你去準備折子吧，不過……爹爹想讓你寫的，是致仕的折子。”阮元終于坐了下來，而他心中的這個念頭，卻也是愈發堅定：“爹爹這腿病，一時間是好不了了，眼下最好的辦法，或許就是回揚州安養，若是繼續留在京城，如此頹廢無用，對朝廷還有何益？回了揚州，那邊水土事宜，說不定還有轉機呢。”
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