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    “所以我也想著，若是再有見(jiàn)面之時(shí)，定要和她好生暢談一番，認(rèn)她做個(gè)朋友。誰(shuí)知你當(dāng)時(shí)雖然升了侍郎，可沒(méi)幾個(gè)月，就出去做漕督了，總是再?zèng)]見(jiàn)她一面。癸酉年那個(gè)時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)她和先帝還有了些爭(zhēng)執(zhí)，可是先帝回來(lái)之后，卻沒(méi)說(shuō)她半句不是，能讓先帝心悅誠(chéng)服的人，可不多啊？那個(gè)時(shí)候我卻也想著，要是有一天，你還能回來(lái)做官，該有多好，我還能再見(jiàn)見(jiàn)她，跟她攀談幾日，我記得你也是少年早達(dá)，那你應(yīng)該能做到宰相啊？誰(shuí)知道如今……你回來(lái)了，她卻不在了……”

    “太后……多謝太后……”阮元聽(tīng)到太后如此言及孔璐華之事，心中既是感激，又是難過(guò)，一時(shí)之間也早已泣不成聲。可這畢竟是壽康宮里，自己又如何能夠失禮？也只得強(qiáng)自克制，向太后拜謝道：“內(nèi)子能得太后垂問(wèn)，實(shí)在是莫大的榮幸，是臣……是臣無(wú)能，沒(méi)能照顧好內(nèi)子……”

    “你也別自責(zé)了，總是二十多年過(guò)去了，人來(lái)人往，我……我也是看得慣了。你做得再好，也抵不過(guò)天數(shù)啊？”太后也向阮元?jiǎng)竦溃骸拔乙采岵坏盟墒墙K是過(guò)去了，阮中堂，你也都是古稀之齡了，以后可要好生調(diào)養(yǎng)，方能得享天年啊？”

    “臣……謝太后賜教。”阮元也向太后拜謝道。

    只是舊人相繼離別的苦澀，又怎是一句勸慰之語(yǔ)所能打消的呢？

    別離之事，從來(lái)不會(huì)因?yàn)閭卸В蠹臃饣仗?hào)之后只過(guò)了半個(gè)月，文孚便即正式辭去了大學(xué)士、軍機(jī)大臣之職，準(zhǔn)備致仕歸家。這一日眼看西山楓葉尚屬殷紅，距離凋落尚有些時(shí)日，內(nèi)閣三老阮元、潘世恩、王鼎便也一并陪同文孚前往西山賞楓，同時(shí)也準(zhǔn)備與他道別。

    一行四人看著漫山遍野的火紅楓葉，卻也是頗為愜意，一時(shí)之間只顧欣賞風(fēng)景，竟也漸漸忘了文孚退隱之事。還是文孚走到一半，忽然想起致仕一事來(lái)，也向后面的三老笑道：“伯元、芝軒、定九，你們看，今日咱們還能一同賞楓，也著實(shí)安閑啊。我雖然不在內(nèi)閣，也不在軍機(jī)處了，但以后總也是在京中閑居，要是還有機(jī)會(huì)，咱們還可以再來(lái)一次西山嘛？唉，我這個(gè)軍機(jī)大臣……其實(shí)我心里清楚，我并非決事之才，若是有個(gè)主持大局之人在前，我在后襄助，或許辦起事能方便些。可要我事事做主，我真是沒(méi)那個(gè)能耐啊。若是我這一走，你們還能多一些決事的機(jī)會(huì)，那其實(shí)是好事啊？”

    “秋潭兄，您這樣說(shuō)就太客氣了。”阮元也向文孚陪笑道：“我這些年雖然不在京城，可秋潭兄的事還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些的，秋潭兄在軍機(jī)處辦事，總也是以大局為重，力求穩(wěn)妥，就算功績(jī)不多，總也沒(méi)什么過(guò)錯(cuò)，至少如今天下，也尚屬太平嘛？”

    “伯元，我也知道，這天下之間，其實(shí)問(wèn)題并不少，若是一味溺于太平，卻也不對(duì)。可是……可是我終是才疏學(xué)淺，實(shí)在沒(méi)個(gè)根治天下時(shí)弊的法子啊。”文孚也向阮元笑道：“其實(shí)我倒是很羨慕你啊，伯元，你無(wú)論在廣東，還是在云南，都能夠有所作為，興利除弊，至少你在的地方，朝廷里大家都放心，肯定是形勢(shì)太平，百姓安樂(lè)之處嘛？只可惜你沒(méi)有進(jìn)軍機(jī)處，若是進(jìn)了，有些事或許你有辦法。可又能怎么樣呢？國(guó)朝久任督撫之人，無(wú)一人能夠久值樞廷，尹文端公如是，蔣礪堂也一樣，所以我也不知道你沒(méi)能進(jìn)軍機(jī)處，竟是幸事，還是不幸呢？”

    “文中堂，阮中堂從來(lái)遇事都有主見(jiàn)，在外面辦事多了，自然有決事之法，若是他能在軍機(jī)處幫我們一二，可能各省上奏的這些問(wèn)題，能解決不少呢。怎么能說(shuō)阮中堂就一定不適合在軍機(jī)處辦事啊？”王鼎似乎對(duì)于文孚之言頗為不服。

    “定九，你這就是想當(dāng)然了，我也是看以前的經(jīng)驗(yàn)嘛？罷了，伯元，你能不能入樞廷的事，我以前也跟他們商量過(guò)，總是沒(méi)個(gè)定論，你也不要在意了。更何況……”文孚看著阮元登山行路，一直需要手杖支撐，便也勸慰阮元道：“若說(shuō)五年前倒也罷了，如今你這個(gè)樣子，只負(fù)責(zé)坐鎮(zhèn)內(nèi)閣，對(duì)你身子也好啊？朝會(huì)、秋審，雖然耗時(shí)不多，可總也能夠讓你一同參與，只去辦朝廷里最為關(guān)要的大事，這樣你才能支持下來(lái)啊？”到了道光中期，乾清門(mén)、勤政殿的“御門(mén)聽(tīng)政”已經(jīng)越來(lái)越少，平均一年下來(lái)，大概也只有十次左右，大多數(shù)朝廷政務(wù)，都通過(guò)軍機(jī)處和引見(jiàn)制度加以解決。但道光一向勤勉，平日即便是道府官員自直省入覲，也可以及時(shí)引見(jiàn)，保證君臣之間的有效溝通，所以大規(guī)模的朝會(huì)有無(wú)，卻已是無(wú)關(guān)緊要了。

    “秋潭兄，朝廷里下一任領(lǐng)班軍機(jī)，可是定下來(lái)了？芝軒和定九，一個(gè)官品更高，一個(gè)資歷更老，他二人竟是誰(shuí)能做這個(gè)領(lǐng)班軍機(jī)大臣呢？”阮元又向文孚問(wèn)道。

    “這個(gè)嘛……我倒是覺(jué)得，穆鶴舫穆中堂，可能更容易做這個(gè)領(lǐng)班樞臣吧？”文孚沉思片刻，卻向阮元如此答道。
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