“那這位老寨主，您又是寨中出了什么事，才到昆明來求援的呢？”阮元又向那老者問道。

    “阮大人，小人名叫刀太康，是車?yán)锿了局?，其?shí)小人也不算土司，只是在本寨之外立了個(gè)別寨，充作小寨主罷了?！边@名叫刀太康的老者也向阮元訴苦道：“其實(shí)車?yán)锶缃竦耐了荆俏抑蹲拥独K武，但我這邊情況，卻和這位放土司相反，我侄子繼承土司的時(shí)候，年紀(jì)也小，所以是我替他管事。但我沒什么攬權(quán)的心思，他長(zhǎng)大以后，我就把土司印信全交給他了。可是……我這侄子從來桀驁好斗，經(jīng)常跟附近的無賴廝混，也不知他聽了何人之言，總是以為我自己另立一處寨子，便是要與他作對(duì)，竟然時(shí)常糾集部下，到我這個(gè)別寨前面耀武揚(yáng)威，我看他那些下屬里面，還有緬甸和南掌的邊境無賴之民呢。唉，阮大人，您說我都這么大歲數(shù)了，我哪里還有力氣和他這小子爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)??？”

    “既然如此，我倒是覺得，你們兩邊的事情，輕重緩急并不相同。”阮元聽著二人之言，清楚芒市土司在永昌府境內(nèi)，而車?yán)锿了驹谒济d以南的普洱府，相距甚遠(yuǎn)，二人不可能事先串通欺騙自己，所以兩個(gè)人遇到的兩件事，應(yīng)該是獨(dú)自發(fā)生的兩件真實(shí)糾紛。想到這里，阮元也向二人道：“刀老寨主，既然你侄子如今只是耀武揚(yáng)威，并無興兵之事，咱們還是先以教化為主，當(dāng)然了，您的寨子我們也會(huì)保護(hù)，我這就通知迤南道和普洱府的官員，讓他們?nèi)ツ阒蹲拥恼永?，說明情況，也請(qǐng)綠營(yíng)暫時(shí)駐扎在你別寨之側(cè)。至于放土司，你這邊的情況更為緊急，看來是需要用兵平亂了。我這就同知永昌等地綠營(yíng)，前往你芒市寨平叛，你可知那波巖剪如今境況，他們駐扎之地，大概在什么地方？”

    “回阮大人，小人當(dāng)時(shí)走得急，只知道寨子守不住了，至于他們現(xiàn)在如何布置，小人并不清楚。”放承恩也向阮元答道，看起來他確實(shí)年紀(jì)太輕，經(jīng)驗(yàn)不足，竟不能及時(shí)獲取信息。

    “這樣嗎……也罷，我遣綠營(yíng)之人，前去打探也可，只是你們這畢竟是土司自行治轄之地，要綠營(yíng)官兵前往查探情報(bào)，未免有人生地不熟的問題啊……”阮元自也清楚，如果只是土司內(nèi)部出現(xiàn)糾紛，官府需要平亂，其實(shí)不能動(dòng)用太多綠營(yíng)，更何況芒市寨已經(jīng)被波巖剪占據(jù)，需要盡快奪回，否則誰也不能預(yù)料，波巖剪之后竟有何種舉動(dòng)。

    “伯元，既然又是打探敵情，那還是我去，怎么樣？”不想這時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音竟然傳入了阮元耳中，緊接著，楊吉的身影再一次出現(xiàn)在了自己面前。楊吉看著阮元，也向他笑道：“我也清楚，你讓綠營(yíng)的人去打探消息，他們笨手笨腳的，哪里能夠看出敵人端倪??？倒不如我還是扮成商人，去那什么寨子走一趟，保管能把敵人情況探出來，或許啊，我還有更好的破敵之策呢?！?

    “楊吉，你要是再年輕十歲，這件事我或許就讓你去了?？墒恰憬衲甓啻罅四阕约翰磺宄幔磕愣计呤牧?，還出去打探什么敵情，就這滇西山路，你走得下來嗎？”阮元看著楊吉主動(dòng)請(qǐng)纓，雖也歡喜，可心中深知楊吉已然年邁，又怎能讓他前去犯險(xiǎn)？是以沉思半晌，還是不愿同意楊吉之言。

    “伯元，你還是讓我去吧，沒錯(cuò)，我確實(shí)七十多了，可是身子好著呢！平日出門，山路我又沒少走，我出過什么事嗎？你可別忘了，我本來就是山里走出來的?。吭僬f了，你打探消息的機(jī)會(huì)可只有一次啊，要是那些綠營(yíng)兵士暴露了身份，你可就糟糕了，但我不一樣啊，我只要想做商人，我就是真商人不是？”楊吉卻對(duì)阮元?jiǎng)褡柚圆恍家活?，看起來，雖然已經(jīng)是七旬高齡，楊吉卻依然是精神矍鑠。

    “你……罷了，你說哪次我跟你爭(zhēng)辯，還能勝過你不成？你要是執(zhí)意想去，就去吧，但千萬記住，保護(hù)好自己身體?。俊比钤粗鴹罴獔?zhí)著之狀，知道與他辯論多半又要落下風(fēng)，索性同意了他的請(qǐng)求。又向放承恩道：“放土司，我這家人既然愿意前往，那不如依他所言，就讓他扮作商人去看看吧。至于你們土司寨外面的路，你給他指點(diǎn)一下，我先讓他過去，有了消息，綠營(yíng)隨時(shí)出動(dòng)。只是……你可要看好我這家人，千萬別讓他有閃失??？”

    “伯元，你看這小子這身板，到了土司寨，咱倆誰看好誰都難說呢。哈哈！”楊吉聽聞那波巖剪也不過是個(gè)小頭領(lǐng)，似乎他能夠動(dòng)用的人力，尚不足阮元最早遇上的海盜箬黃幫，早就經(jīng)歷了浙江、廣東幾十年歷練的他，自然也不會(huì)覺得這一趟有何困難之處。

    阮元清楚楊吉脾氣，便也沒再勸他放棄打探情報(bào)之事，只是告訴放承恩，務(wù)必將他所知芒市寨情況詳細(xì)告知楊吉，以求有備無患。而這時(shí)的京城之中，一件大案的發(fā)生，卻又讓京城官場(chǎng)陷入了震動(dòng)。

    “文孚、王鼎，那幾個(gè)奸吏貪賄之?dāng)?shù)，你等可都查清楚了？”這日四名軍機(jī)大臣剛剛?cè)胗P，道光便即向各人問道。

    “回皇上，此案四名主犯，蔡繩祖、劉東升、任松宇三人都已經(jīng)招供了，只有龐瑛尚在審訊。如今已經(jīng)查出，那蔡繩祖受賄六萬余兩，任松宇和劉東升各三萬兩上下，這樣看來，四個(gè)人加起來大概也有十五萬兩了?！蓖醵ο虻拦馍献嗟?。

    “真是豈有此理！”道光聽說各人受賄之?dāng)?shù)竟有十余萬兩，也當(dāng)即大怒道：“朝廷設(shè)立捐監(jiān)之制，本也是不得已之舉，不想這些人竟然如此大膽，竟然濫用捐納房職權(quán)，給外面那些無恥之輩出辦假照！你等聽著，這幾個(gè)奸吏受賄之?dāng)?shù)，早就應(yīng)該論死了，那就等審結(jié)之后，一律斬決！還有，這十年以來，在戶部辦事的堂官司官，曾經(jīng)兼管捐納房的官員，你們一個(gè)都不許放過，都查一遍，看看每個(gè)人任上都有多少失察之?dāng)?shù)！到時(shí)候，都一并議處，絕不容情！”

    這日道光君臣商議之事，乃是道光十年被曝光出的一起大案。嘉道之際，因朝廷多有戰(zhàn)事、黃河屢興大工之故，不得不一再開放捐納，準(zhǔn)許官員士紳，以至尋常百姓出錢捐監(jiān)。雖然捐監(jiān)也不過是買一個(gè)監(jiān)生之名，但在清代社會(huì)，監(jiān)生就意味著更高的身份，所以還是有許多人趨之若鶩。捐納雖然不限官民，可是對(duì)于出捐人家世身份，還是會(huì)有一定核查，需得身家清白方可準(zhǔn)許捐監(jiān)，但隨著捐監(jiān)之事日漸頻繁，捐納人數(shù)越來越多，很多戶部官員便也不再認(rèn)真核對(duì)捐監(jiān)人實(shí)際情況，只要看到對(duì)方出錢，便即予以開具證照，捐監(jiān)人有了證照，便可在鄉(xiāng)間以生員自居。

    嘉慶末年，戶部捐納房的吏員蔡繩祖、劉東升、任松宇、龐瑛四人意外發(fā)現(xiàn)，很多人其實(shí)不具備捐納資格，但為了捐得一個(gè)監(jiān)生，不惜上下打點(diǎn)，額外花錢，而捐納房司官又往往應(yīng)對(duì)不暇，直接把開具證照之事交給了吏員。四人便即借此機(jī)會(huì)，向那些資質(zhì)不足的捐監(jiān)之人大加勒索，并私自開具假證件，捐監(jiān)人為了獲得證照，也往往對(duì)四人選擇屈從。如此一連十年，四人前后辦理了三千四百余起假捐監(jiān)，一千二百余起假加級(jí)，共計(jì)獲利十余萬兩。由于此案以開具虛假證照為基本辦事手段，是以一般被稱為“假照案”。道光發(fā)覺之后，也當(dāng)即震怒，下令嚴(yán)查犯事吏員，就連吏部、戶部參與捐納，主管司官的所有大小官員，也都一并受到牽連。事后，文孚、王鼎、穆彰阿三名軍機(jī)大臣，也因不同程度的失職而被降級(jí)留任。

    “皇上，臣等已經(jīng)將最近十年，吏部戶部大小官員，尤其是捐納房主管之人詳細(xì)查過了，這……大多數(shù)人都有失察之過?！蓖醵σ仓缓孟虻拦鈸?jù)實(shí)而言，只是說到這里，王鼎卻也取出一張素箋，向道光補(bǔ)充道：“當(dāng)然了，臣等也在戶部發(fā)現(xiàn)，這幾個(gè)司官?gòu)奈磪⑴c捐納房之事，而臣也聽聞，前些年就是因?yàn)榧僬杖丈?，很多不管捐納事宜的司官，也都在捐納房當(dāng)過差。這樣說來，這幾個(gè)人應(yīng)該都是清廉之人，還望皇上從寬處斷，對(duì)這些沒有參與假照一案的司官不予追究。”

    “是嗎，這幾個(gè)……阮常生？”道光取過素箋看時(shí)，只見上面一共只有五個(gè)名字，而第一人正是云南司郎中阮常生。

    “是的，皇上，臣也問過不少戶部之人，阮司官的父親，就是如今云貴總督阮元阮總制，可是他在戶部云南司三年，云南賬目從來辦得一絲不茍，絕無徇私之事，而捐納房那邊，他更是去都沒去過。先前寶華峪一事，阮常生因?yàn)閾苡霉ゃy，也受到過臣等調(diào)查，當(dāng)時(shí)臣等也查得清楚，在阮常生調(diào)度之際，所有用銀都是如實(shí)發(fā)放，絕無假公濟(jì)私之舉的。這樣看來，阮常生雖只是盡職辦事，亦屬難得，臣想請(qǐng)皇上予以嘉獎(jiǎng)，也讓其他司官看看，為官之道，竟是如何。”一旁的文孚也向道光推薦阮常生道。

    “阮常生嗎……只是……”道光自然清楚，阮常生能在戶部假照風(fēng)行十年之中，與捐納房絕無干系，確是清廉難得之舉。但即便如此，阮常生所行之事依然只是盡職盡責(zé)，若是因此予以表彰，似乎又有些過當(dāng)，一時(shí)也是沉吟不語。

    “皇上，臣覺得，阮常生之舉只是勤于本職，本身并非議敘之項(xiàng)，但阮常生在戶部已經(jīng)做了三年郎中，即便只是盡于職守，依然有足夠資歷，可以升遷了?！边@時(shí)卻是曹振鏞主動(dòng)向道光言道：“臣前日得知，永平知府一職出缺，正在草擬補(bǔ)任之人，這阮常生既然清廉嚴(yán)明，不如暫試道府之職，以觀后效。如此皇上也不用嘉獎(jiǎng)于他，只需將他補(bǔ)上永平知府的缺，就足以告知戶部之人，勤于任事，皇上是看得見的，皇上也會(huì)重用勤能之人，這就足夠了?！?

    “曹振鏞之言有理，既然阮常生辦事一向盡職，如今升他為知府，嚴(yán)懲其他司官，自有賞善罰惡之用。就準(zhǔn)曹振鏞之議，升他為永平知府吧?！钡拦庀胫苷耒O之議并無不妥，便也同意了他的意見。